브래들리 쿠퍼: 12번의 후보 지명, 0개의 상

스타 이즈 본(A Star Is Born)에서 음악가 역할을 설득력 있게 연기하기 위해 브래들리 쿠퍼는 촬영 전 6개월 동안 매주 5일씩 보컬, 피아노, 기타 레슨을 받았고, 1년 반 동안 보컬 코치와 함께 훈련했습니다. 이 영화는 4억 3,600만 달러 이상의 수익을 올렸으며 1위 사운드트랙을 탄생시켰습니다. 그는 영국 아카데미 시상식에서 한 번의 시상식에 5개 부문 후보에 올랐는데, 이는 아카데미 역사상 최초의 기록입니다. 미국 영화 예술 과학 아카데미는 그를 같은 영화로 세 번 후보에 올렸지만 감독상 후보로는 한 번도 지명하지 않았으며, 그는 나중에 이 누락이 자신을 "당혹스럽게" 했다고 인정했습니다. 노력의 규모와 상의 부재 사이의 간극은 그의 전체 경력을 관통하는 모습입니다.

애빙턴, 그리고 그를 형성한 상실

브래들리 찰스 쿠퍼(Bradley Charles Cooper)는 1975년 1월 5일 펜실베이니아주 필라델피아 외곽의 애빙턴 타운십에서 NBC 계열사 KYW-TV에서 일했던 글로리아(Gloria)와 메릴린치 주식 중개인인 찰스 쿠퍼(Charles Cooper) 사이에서 태어났습니다. 아버지의 가족은 아일랜드계였고, 어머니는 이탈리아 아브루초와 나폴리 출신이었습니다. 그는 가톨릭 집안에서 자랐으며 누나 홀리(Holly)가 있습니다. 2011년 폐암으로 인한 아버지의 죽음은 그의 성인기 삶의 전환점입니다. 쿠퍼는 어머니를 로스앤젤레스로 모셔와 함께 살았으며, '홀 인 더 월 갱 캠프'(Hole in the Wall Gang Camp)부터 '파커 암 면역치료 연구소'(Parker Institute for Cancer Immunotherapy)에 이르기까지 그 이후의 많은 자선 활동은 이 사건에서 비롯되었습니다.

조지타운, 프랑스어, 그리고 액터스 스튜디오

그는 저먼타운 아카데미를 거쳐 빌라노바 대학교에 입학했다가 조지타운 대학교로 편입하여 영어를 전공하고 프랑스어를 부전공했습니다. 대학에서 조정 선수로 활동했고, 엑상프로방스에서 6개월을 보낸 뒤 유창한 프랑스어 실력을 갖추고 1997년 우등으로 졸업했습니다. 이후 2000년 뉴스쿨(The New School) 산하 액터스 스튜디오 드라마 스쿨(Actors Studio Drama School)에서 연기 석사 학위(MFA)를 취득하며 코치 엘리자베스 켐프(Elizabeth Kemp) 밑에서 공부했습니다. 그 세대의 미국 영화배우 중 그렇게 정식 교육을 많이 받고 데뷔한 경우는 드물며, 이러한 영향은 그가 역할을 대하는 체계적이고 학구적인 방식에서 드러납니다.

12년의 '거의 성공'

이 훈련이 즉각적인 성과로 이어지지는 않았습니다. 그는 1999년 섹스 앤 더 시티(Sex and the City)에 게스트로 출연하고 여행 시리즈 글로브 트레커(Globe Trekker)를 진행했으며, 2001년부터 앨리어스(Alias)에서 윌 티핀(Will Tippin) 역을 맡았으나, 점차 비중이 줄어들자 J. J. 에이브럼스(J. J. Abrams)에게 하차를 요청했습니다. 2005년 앤서니 보데인(Anthony Bourdain) 역으로 주연을 맡은 키친 컨피덴셜(Kitchen Confidential)은 좋은 평가를 받았으나 4회 만에 종영되었습니다. 사적으로 그 10년은 이력서보다 더 힘들었습니다. 쿠퍼는 친구 윌 아넷(Will Arnett) 덕분에 치료를 시작하고 술과 약물을 끊을 수 있었으며 2004년부터 단약 상태를 유지하고 있습니다. 그는 당시의 자해에 대해 이렇게 털어놓았습니다. "사람들이 나를 어떻게 생각할지 너무 걱정했습니다. 나는 잠재력을 발휘하지 못할 거라는 걸 깨달았고, 그게 나를 죽도록 두렵게 했습니다."

행오버와 전환점

토드 필립스(Todd Phillips) 감독의 행오버(The Hangover) (2009)는 그를 대중적인 코미디 스타로 만들었으나, 그는 즉시 그 장르를 떠났습니다. 실버라이닝 플레이북(Silver Linings Playbook) (2012)은 그에게 첫 아카데미상 후보 지명을, 아메리칸 허슬(American Hustle) (2013)은 두 번째, 아메리칸 스나이퍼(American Sniper) (2014)는 세 번째 후보 지명을 안겨주었습니다. 특히 마지막 영화를 위해 그는 근육량을 40파운드 늘리고 네이비 씰(Navy SEAL) 참전 용사 케빈 랙(Kevin Lacz)과 함께 훈련했으며, 영화는 5억 4,700만 달러의 수익을 올렸습니다. 같은 해 그는 '로켓 라쿤'의 목소리 연기를 시작했는데, 이 역할은 6편의 마블 영화와 디즈니+ 시리즈로 이어졌습니다. 또한 브로드웨이 연극 엘리펀트 맨(The Elephant Man)에서 조셉 메릭 역을 맡아 토니상 후보에 올랐으며 "'장애' 연기의 모든 함정"을 피했다는 찬사를 받았습니다.

카메라 뒤에서

스타 이즈 본(2018)은 제작에 4년이 걸렸고 그를 영화 제작자로 만들었습니다. 그는 연출, 제작, 공동 집필, 주연을 맡았고, 레이디 가가(Lady Gaga)와 함께 사운드트랙을 공동 집필했으며, 'Shallow'는 전 세계 1위를 차지했습니다. 그는 BAFTA 영화 음악상과 두 개의 그래미상을 수상했습니다. 스티븐 스필버그(Steven Spielberg)는 이 영화를 본 뒤 한때 자신이 연출하려 했던 레너드 번스타인(Leonard Bernstein)의 영화 마에스트로 번스타인(Maestro) (2023)을 그에게 넘겼습니다. 쿠퍼는 다시 연출, 제작, 공동 집필 및 주연을 맡았고 캐리 멀리건(Carey Mulligan)과 호흡을 맞췄습니다. 보형물 코를 두고 논란이 일었는데, 비평가들은 이를 "유대인 얼굴(Jewface)"이라 비판했고 번스타인의 자녀들과 반명예훼손연맹(ADL)은 그를 공개적으로 옹호했습니다. 평론가들은 그가 "하늘 높은 줄 모르는 야망과 그 야망을 세련되게 실현할 기술적 기교와 진심 어린 성실함을 갖추고 있다"고 결론지었습니다. 그 후 오스카상 후보에 세 번 더 지명되었고 그래미상도 하나 더 추가했습니다. 제작자로서 그는 필립스와 함께 조커(Joker) (2019)를 제작했는데, 이 영화는 10억 달러를 돌파하며 역대 가장 높은 수익을 올린 R등급 영화가 되었습니다. 2년 후 그들은 파트너십을 해지했고 그는 속편에 참여하지 않았습니다. 그는 현재 Is This Thing On?을 연출 중이며 2025년 슈퍼맨(Superman)에서 조-엘(Jor-El) 역을 맡았습니다.

브래들리가 천재로 불리는 이유

어떤 권위 있는 비평가도 브래들리 쿠퍼를 천재라고 부르지 않으며, 그가 가진 능력에 대한 가장 공정한 설명은 지능이 아니라 비범한 몰입 능력입니다. 이 패턴은 너무 자주 반복되어 우연일 수 없습니다. 한 역할을 위해 18개월 동안 보컬 훈련을 하고, 다른 역할을 위해 40파운드의 근육을 만들고 네이비 씰 멘토를 구하며, 단 한 편의 감독 데뷔작을 위해 4년을 보냅니다. 이는 영감이 아니라 재능과 구별할 수 없을 정도까지 밀어붙인 능력이며, 그 결과는 진정으로 드뭅니다. 그는 같은 영화를 쓰고, 연출하고, 제작하고, 주연을 맡고, 음악까지 담당한 동세대 몇 안 되는 배우 중 한 명이며, 그 중 대부분의 부문에서 후보에 오를 만큼 훌륭하게 해냈습니다.

그의 노력이 너무 눈에 띈다는 지적이 있는데, 이는 그에게 가해지는 가장 강력한 비판입니다. 12번의 아카데미상 후보 지명에도 수상이 없다는 것은 해석의 여지가 있는 사실이며, 한 가지 해석은 업계가 그의 결과물에 감동하기보다는 그의 진지함을 더 높게 평가한다는 것입니다. 그의 최고의 연기인 실버라이닝 플레이북과 아메리칸 스나이퍼는 그 스스로보다는 데이비드 O. 러셀(David O. Russell)과 클린트 이스트우드(Clint Eastwood)에 의해 만들어졌으며, 그의 영화는 주제의 초상화라기보다 제작자의 야망을 위한 변론처럼 느껴질 때가 있습니다. 마에스트로 번스타인의 보형물 논란은 그 옳고 그름을 떠나 기교가 아닌 본능의 실패였습니다. 토드 필립스는 쿠퍼의 스크린 속 인물이 "그의 실제 성격과 강하게 대치된다"며, 그는 "매우 취약"하고 "결코 알 수 없을 것 같은 따뜻함"을 가진 사람이라고 평했습니다. 이 불일치가 진짜 원동력일지도 모릅니다. 즉, 천재성이 아니라 저평가받지 않기 위한 끊임없는 보정 노력이 그것입니다.

유산

쿠퍼의 영화들은 약 130억 달러의 수익을 올렸으며, 그는 지난 15년 중 대부분을 그 레버리지를 이용해 더 쉬운 일이 아닌 더 어려운 일을 스스로 선택하는 데 사용했습니다. 그는 코미디 영화를 감독 경력으로 바꾸었고, 프랜차이즈 영화의 라쿤을 끊임없는 목소리 연기의 장으로 승화시켰습니다. 동상은 아직 도착하지 않았지만, 어떤 합리적인 척도로 봐도 그것은 이제 그 이야기에 중요하지 않게 되었습니다.