벤 애플렉: 신뢰를 되찾기 위한 긴 여정
1998년 3월, 매사추세츠주 케임브리지 출신의 25세 청년은 고등학교 동창과 함께 아카데미 각본상을 수상했습니다. 15년 후, 그는 같은 무대에서 미국 외교관들을 테헤란에서 탈출시키기 위해 가짜 SF 영화 제작을 이용하는 실화를 다룬 작품으로 작품상을 거머쥐었습니다. 그 사이의 세월—타블로이드지의 도배, 혹평받은 블록버스터들의 연속, 알코올 문제와의 공개적인 씨름—이 그 두 번째 트로피를 흥미롭게 만드는 이유입니다.
케임브리지에서의 소년 시절
벤저민 게자 애플렉-볼트(Benjamin Geza Affleck-Boldt)는 1972년 8월 15일 캘리포니아주 버클리에서 태어났으며, 세 살 때 동부로 이사하여 매사추세츠주 케임브리지에서 자랐습니다. 그의 어머니는 하버드대 출신의 초등학교 교사였고, 아버지는 심각한 알코올 중독으로 고생하며 여러 직업을 전전했습니다. 부모의 결혼 생활은 애플렉이 11살 때 끝났습니다. 가정으로부터 물려받은 두 가지 유산—교사였던 어머니로부터의 언어에 대한 존중, 그리고 어린 시절 가까이서 지켜본 중독의 모습—은 나중에 그의 삶에 나타났는데, 전자는 각본에, 후자는 그의 실제 삶에 영향을 주었습니다.
그는 교육을 받기도 전에 이미 연기를 시작했습니다. 1984년부터 1988년까지 PBS 시리즈인 《미미의 항해》(The Voyage of the Mimi)에 출연했습니다. 케임브리지 린지 앤 라틴 고등학교(Cambridge Rindge and Latin High School)에서 그는 맷 데이먼(Matt Damon)과 친구가 되었는데, 이 우정은 어떤 에이전트보다 두 사람의 경력에 더 큰 가치가 있었습니다. 정규 교육은 그와 맞지 않았습니다. 애플렉은 버몬트 대학교에서 스페인어를 잠깐 공부했고, 이후 옥시덴탈 칼리지(Occidental College)에서 약 18개월간 중동 문제를 공부하다가 연기에 전념하기 위해 학업을 중단했습니다.
두 소년과 각본 한 편
애플렉이 데이먼과 공동 각본을 쓰고 출연한 《굿 윌 헌팅》(Good Will Hunting)은 1997년에 개봉하여 아카데미 각본상을 안겨주었습니다. 당시 애플렉은 25세였습니다. 이 영화는 그의 이후 경력이 존재하는 이유이며, 실무 배우를 이름 있는 배우로 변모시켰지만 동시에 덫을 놓기도 했습니다. 오스카상을 받은 젊은 작가에 대한 할리우드의 반응은 그를 주연 배우로 캐스팅하는 것이었고, 1998년 《아마겟돈》(Armageddon)은 그를 주연급 배우로 확고히 했습니다.
과도한 노출
2000년대 초반은 대중의 호의가 얼마나 빨리 사라질 수 있는지를 보여주는 사례 연구였습니다. 2003년과 2004년에 걸친 제니퍼 로페즈(Jennifer Lopez)와의 교제는 그를 수년간 그를 따라다닌 표현대로 ‘세계에서 가장 과도하게 노출된 배우’로 만들었습니다. 타블로이드지의 가십과 평단으로부터 혹평받은 영화들의 연속은 그의 경력을 하락세로 이끌었습니다. 그는 나중에 자신이 찍은 것을 후회하는 유일한 영화로 《데어데블》(Daredevil)을 꼽았는데, 이는 자신의 과거 필모그래피를 판매해야 하는 배우로서는 보기 드문 고백이었습니다.
감독의 의자
재기는 더 좋은 역할이 아니라 더 나은 시각에서 시작되었습니다. 《할리우드랜드》(Hollywoodland, 2006)는 비평적 입지를 회복시켜주었고 베니스 영화제에서 볼피컵(Volpi Cup)을 안겨주었습니다. 그 후 2007년, 그는 자신이 자란 도시에 대한 이해와 해결책보다는 도덕적 모호함을 선호하는 감독의 면모를 보여준 보스턴 배경의 《가라, 아이야, 가라》(Gone Baby Gone)를 연출했습니다. 그가 감독하고 출연한 《타운》(The Town, 2010)은 그 입지를 확고히 했습니다.
아르고
《아르고》(Argo, 2012)는 애플렉 경력의 정점입니다. 감독과 주연을 맡은 그는 냉전 시대의 구출 작전을 작품상 수상작으로 만들었습니다. 애플렉은 감독상 부문에서 골든 글로브와 BAFTA를 수상했습니다. 이 영화는 작품성 외에도 두 가지 이유로 중요했습니다. 이 영화는 그를 작가와 제작자로서 아카데미 2관왕으로 만들었으며, 이는 카리스마가 아닌 판단력을 보상하는 부문이었습니다. 그리고 이는 업계가 그가 끝났다고 결정한 바로 그 순간에 이루어졌습니다. 이후 《나를 찾아줘》(Gone Girl, 2014)는 그의 대중적 이미지를 소재로 활용하여, 무미건조함이 미스터리인 남편 역을 맡겼습니다.
망토와 재발
2016년부터 2023년까지 애플렉은 DC 확장 유니버스(DC Extended Universe)에서 배트맨을 연기했는데, 이는 그가 실제로 만들고 싶은 영화를 제작할 수 있게 해주는 고용 형태였습니다. 2017년 그는 《더 배트맨》(The Batman)의 감독직에서 물러났으며, 그해 알코올 중독의 재발을 공개했습니다. 알코올 중독인 농구 코치를 연기한 《더 웨이 백》(The Way Back, 2020)은 극적인 깊이로 찬사를 받았으며, 그의 실제 전기와 떼어놓고 보기 힘들었습니다. 그는 두 번 결혼했는데, 2005년부터 2018년까지 제니퍼 가너(Jennifer Garner)와 결혼하여 세 자녀를 두었고, 2022년부터 2025년까지 제니퍼 로페즈와 결혼했습니다. 2023년 그는 가자 지구 문제와 관련된 'Artists4Ceasefire' 서한의 서명자 중 한 명이었습니다.
벤이 천재로 불리는 이유
솔직히 말하자면 진지한 비평가 중 누구도 벤 애플렉을 천재라고 부르지 않으며, 더 방어 가능한 주장은 더 좁은 범위입니다: 그는 구조를 다루는 데 비범한 재능이 있습니다. 증거는 구체적입니다. 그는 25세에 아카데미 각본상을 받았는데, 이는 건축을 측정하는 부문입니다. 즉, 이야기가 어떻게 구성되는지, 정보가 언제 숨겨지는지, 장면이 언제 전환되는지를 다룹니다. 그는 두 번째 아카데미상을 제작자로서 받았는데, 서스펜스가 거의 전적으로 편집과 정보 차단을 통해 만들어지는 영화였습니다. 그 사이에는 《가라, 아이야, 가라》와 《타운》이 있으며, 둘 다 많은 등장인물의 톤을 조절하는 훈련이었습니다. 이는 지적인 능력이라기보다는 공예 기술이며, 정확히 말할 가치가 있습니다. 그는 관객이 무엇을 언제 알아야 하는지 결정하는 데 비범하게 능숙합니다.
반론 또한 강력하며 그 자신도 이를 많이 언급했습니다. 연기자로서 그의 판단력은 《데어데블》을 공개적으로 후회할 만큼 변덕스러웠습니다. 2000년대 중반의 몰락은 부분적으로 자기 관리 실패였으며, 슈퍼히어로 영화 시절은 예술적으로 아무도 변호하지 않는 비싼 작품들을 많이 만들어냈습니다. 그는 또한 범죄, 보스턴, 절차적 긴장감이라는 좁은 범위에 명성이 머물러 있는 감독이기도 합니다. 애플렉이 진정으로 보여준 것은 천재성보다는 회복탄력성에 가깝습니다. 즉, 자신이 돈을 받는 일이 자신이 가장 잘하는 일이 아니라는 것을 두 번이나 인식하고 변화하는 능력입니다. 이는 할리우드에서 재능보다 더 드문 것입니다. 이것은 천재성이 아니며, 이를 과장하는 것은 그의 실제 성취에 아무런 도움이 되지 않습니다.
유산
애플렉의 경력은 할리우드에서의 몰락이 종말을 의미한다는 생각에 대한 업계에서 가장 유용한 반증입니다. 그는 2개의 아카데미상, 2개의 BAFTA, 3개의 골든 글로브를 보유하고 있으며, 두 번째 막인 《가라, 아이야, 가라》, 《타운》, 《아르고》는 첫 번째 막보다 명백히 뛰어납니다. 그는 작가의 오스카를 감독의 오스카로 바꾸었고, 더 위대한 경력을 끝장냈을 조롱의 시기를 견뎌냈으며, 자신을 거의 죽일 뻔했던 질병을 활용하여 가장 찬사받는 연기를 만들어냈습니다. 젊은 영화인들이 그에게서 배운 교훈은 연기와는 거의 상관이 없었습니다: 만약 당신에게 제안된 역할이 잘못된 것이라면, 더 나은 역할을 직접 쓰고 연출하라는 것입니다.
