1966년 21세의 나이로 스탠퍼드 대학교에서 인도 뭄바이로 돌아온 아짐 프렘지(Azim Premji)는 부친의 사망 이후 웨스턴 인디언 베지터블 프로덕츠(Western Indian Vegetable Products Ltd)의 경영권을 인수했습니다. 그의 리더십 아래 식용유와 세탁 비누를 제조하던 기업에서 시작된 회사는 다각화된 기업 집단으로 진화했으며, 결국 글로벌 기술 부문의 주요 세력이 되었습니다.
소비재에서 기술로
이 회사는 원래 1945년 무하마드 하심 프렘지(Muhammed Hashim Premji)가 마하라슈트라주 아말네르에서 설립했으며, 초기에는 해바라기 바나스파티와 세탁 비누를 생산했습니다. 아짐 프렘지의 지도 아래 이 회사는 제과용 유지, 세면용품, 조명 제품, 유압 실린더 등 다양한 소비재 카테고리로 사업을 확장했습니다. 1980년대 IBM이 인도에서 철수한 후, 회사는 위프로(Wipro)로 사명을 바꾸고 센티넬 컴퓨터 코퍼레이션(Sentinel Computer Corporation)과의 협력을 통해 미니컴퓨터를 제조함으로써 첨단 기술 부문으로 전환했습니다. 이 전략적 피벗은 결국 조직이 소프트웨어 서비스에 주력하도록 이끌었습니다.
자선 활동
2001년 그는 인도 소외 지역의 공교육을 개선하기 위해 아짐 프렘지 재단(Azim Premji Foundation)을 설립했습니다. 자선 사업에 대한 그의 의지는 워런 버핏과 빌 게이츠가 장려한 이니셔티브인 기빙 프레지(Giving Pledge)에 서명한 최초의 인도가 된 2013년에 크게 확대되었습니다. 그는 위프로의 대규모 지분을 지속적으로 재단에 이전했으며, 2019년 3월까지 기부금 규모가 210억 달러에 이르렀습니다. 교육 외에도 그의 재단은 2020년 코로나19 구호를 위해 11억 2500만 루피를, 2021년 백신 접종 프로그램을 지원하기 위해 추가로 10억 루피를 기부했습니다.
전문적 인정 및 법적 문제
프렘지는 커리어 동안 인도 정부로부터 2005년 파드마 부샨, 2011년 파드마 비부샨을 비롯한 수많은 민간 및 학술적 영예를 받았습니다. 2018년 프랑스 정부는 그에게 레지옹 도뇌르 슈발리에 훈장을 수여했습니다. 그의 커리어에는 법적 갈등도 있었습니다. 2020년부터 그는 자산 이전에 관해 '인디아 어웨이크 포 투명성(India Awake for Transparency)'이라는 NGO로부터 소송을 당했습니다. 카르나타카 고등법원은 이 소송들을 터무니없는 것으로 기각했으며, 주요 원고로부터 조건 없는 사과를 받은 후 대법원은 2022년 사건을 종결했습니다.
주요 사실
- 출생: 1945년, 뭄바이 - 학력: 세인트 메리스 스쿨; 스탠퍼드 대학교 - 주요 직책: 위프로 회장 - 자선 단체: 아짐 프렘지 재단 - 주요 수상: 파드마 비부샨(2011년) - 프랑스 훈장: 레지옹 도뇌르 훈장 슈발리에(2018년) - 추정 순자산: 116억 달러(2023년 10월)
독자들이 자주 묻는 질문
### 아짐 프렘지 재단이란 무엇인가요?
2001년 프렘지가 설립한 비영리 조직으로, 인도 소외 지역의 공립학교 시스템 개선에 중점을 두고 있습니다.
### 아짐 프렘지가 기빙 프레지에 서명했나요?
네, 그는 2013년 인도인 최초로 기빙 프레지에 서명하여 재산의 최소 절반을 자선 사업에 기부할 것을 약속했습니다.
