웨스트민스터 사원의 묘지에 놓인 꽃들은 17세기 여성에게는 드문 업적, 즉 성공적인 전문 문학 커리어를 쌓았음을 상징한다. 아스트레아 (Astrea)라는 전원풍의 필명으로 활동한 이 작가는 극작가, 번역가, 소설가로서 일하며, 자신의 출판 활동을 통해 자립한 최초의 영국 여성 중 한 명으로 역사에 기록되었다.
초기 생애의 불분명함과 정치적 첩보 활동
1640년 캔터베리에서 태어났으나, 그녀의 성장 과정에 대한 자세한 내용은 역사적 기록의 상충과 작가 자신의 비밀주의로 인해 불분명하다. 관련 기록들은 그녀의 혈통을 다양하게 연결하고 있으며, 영국 식민지였던 수리남에서 어린 시절을 보냈을 가능성도 제기된다. 그녀의 직업적 삶은 국가 정보 기관과 닿아 있었으며, 런던으로 돌아와 연극계에 투신하기 전 앤트워프에서 스파이로서 찰스 2세 왕을 위해 일했다.
왕정 복고기 연극에의 기여
첩보 업무에서 무대로 옮겨온 그녀는 왕정 복고 시대의 저명한 인물이 되었다. 그녀는 『The Rover』, 『Abdelazer』, 『The City Heiress』, 『The Emperor of the Moon』, 『The Feign'd Curtizans』 등 다수의 성공적인 연극을 집필했다. 이 작품들은 당시의 복잡한 사회적·정치적 환경을 다루었으며, 배제 위기 (Exclusion Crisis)를 둘러싼 격렬한 긴장 관계를 종종 묘사했다.
문학적 유산과 산문
정치적 논평으로 인한 법적 문제 이후, 그녀는 산문과 번역으로 방향을 전환했다. 그녀의 서사 작품, 특히 소설 『Oroonoko: or, the Royal Slave』와 서간집 『Love-Letters Between a Nobleman and His Sister』는 상당한 주목을 받았다. 그녀는 윌리엄 3세의 즉위를 환영하는 시 쓰기를 거부하며, 1689년 런던에서 사망할 때까지 스튜어트 왕가에 대한 확고한 충성을 지켰다.
요약 정보
- 출생: 1640년, 캔터베리 - 사망: 1689년, 런던 - 매장지: 웨스트민스터 사원 - 알려진 별칭: 아스트레아 (Astrea) - 주요 직업: 작가, 시인, 극작가, 번역가, 소설가 - 주요 소설: 『Oroonoko』 - 주요 연극: 『The Rover』
독자 질문
### 아프라 벤은 정규 교육을 받았는가?
증거들은 그녀가 독학에 의존했음을 시사한다. 17세기에는 여성의 정규 교육이 드물었으며 흔히 금기시되었기 때문이다.
### 아프라 벤은 어디에 묻혀 있는가?
그녀는 교회로 이어지는 계단 근처에 위치한 웨스트민스터 사원의 동쪽 회랑에 안장되어 있다.
