안중근: 평화론을 집필한 암살자

1909년 10월 26일 하얼빈역, 서양식 복장을 한 한 청년이 일본의 가장 저명한 정치인을 맞이하는 인파 속에서 나와 근거리에서 브라우닝 권총을 발사했다. 이토 히로부미(Itō Hirobumi) — 4선 총리이자 메이지 헌법의 설계자, 초대 한국 통감 — 는 몸통에 세 발을 맞고 플랫폼에서 사망했다. 다른 네 명도 부상을 입었다. 총격범은 도주하려 하지 않았다. 그는 태극기를 흔들며 러시아어로 "코레야! 우라!"라고 외쳤다. 그 후 이토가 사망했다는 소식을 듣고 십자성호를 그었다.

해주지칠

그는 1879년 9월 2일 황해도 해주에서 순흥 안씨 가문으로 태어났다. 아버지는 안태훈, 어머니는 조마리아(Jo Maria)였다. 그의 아명 안응칠(An Eung-chil)은 가슴에 북두칠성을 닮은 일곱 개의 점이 있어 붙여진 이름이다. 그는 일찍이 사격과 무예에 재능을 보였는데, 후일 대한민국 임시정부 주석이 된 김구(Kim Ku)는 그를 강한 카리스마를 지닌 명사수로 기억했다.

16세에 그는 프랑스인 빌렘(Wilhelm) 신부에게 세례를 받고 토마스(Thomas)라는 세례명을 받았는데, 그는 평생 이 이름을 고집했다. 교회는 또한 서구 학문을 접하는 문이기도 했다. 그는 한문과 더불어 서양 과학, 프랑스어를 공부했고 러시아어에도 능통했다. 유교적 소양, 가톨릭 신앙, 유럽 언어, 그리고 소총이라는 조합은 매우 이례적이었으며, 이는 그가 이후에 행한 모든 일을 설명해 준다.

학교 선생, 상인, 군인

25세 무렵 그는 석탄 사업에 뛰어들었다. 1905년 을사늑약으로 한국이 일본의 보호국이 되자, 그는 모든 것을 교육에 쏟아부었다. 그는 북서부에 두 개의 사립 학교를 세우고 국채보상운동에 참여했는데, 이는 일본이 한국을 옭아매는 데 사용한 차관을 국민의 힘으로 갚으려는 운동이었다.

1907년에 이르러 그 길은 막혔다. 그는 블라디보스토크(Vladivostok)로 망명하여 러시아 연해주 지역의 동포 사회 내 무장 한국 저항군에 합류했다. 그는 의군 중장으로 임명되어 일본군을 상대로 습격 작전을 이끌었다. 1909년, 그는 동지들과 함께 저항의 맹세를 하고 왼쪽 약지 첫 마디를 잘라 결의를 다졌다. 잘린 손은 그의 상징이 되었다.

뤼순

러시아 경비대는 플랫폼에서 그를 체포하여 이틀간 구금한 뒤 일본 측에 인도했다. 그는 뤼순(Lushun) — 포트 아서 — 에서 재판을 받았는데, 그의 변론 자체가 하나의 정치적 논증이었다. 그는 자신을 살인자가 아니라 전시 중 적군 사령관을 처단한 한국 의군 중장으로 규정하고 포로 대우를 요구했다. 법원은 이를 거부했다.

그는 이토가 죽어 마땅한 15가지 이유를 제출했는데, 그중에는 명성황후(Empress Myeongseong) 시해, 고종 황제(Emperor Gojong) 강제 퇴위, 14개 조약의 불평등성, 한국 철도와 광산 및 산림 강탈, 일본 지폐 강제 유통, 한국 군대 해산, 교과서 압수, 일본 천황 기만, 그리고 아시아 평화 파괴 등이 포함되었다. 15가지 이유 중 일부는 사실과 달랐다. 검찰관 미조부치 다카오(Mizobuchi Takao)는 그에게 "당신의 진술을 들어보니 당신은 분명 동양의 의사(義士)이다. 의사에게 사형 선고가 내려질 것이라고는 믿을 수 없다"고 말한 것으로 전해진다. 여섯 번의 공판 끝에 사형이 선고되었다.

미완의 책

그가 이후 몇 달 동안 한 일은 그가 단순한 총격범 이상의 인물로 기억되는 이유이다. 뤼순 감옥에서 그는 '동양평화론'(Dongyang Pyeonghwaron)을 집필하기 시작했다. 그는 한국, 중국, 일본이 서구 제국주의에 맞서 연대해야 한다고 주장하며, 이를 위한 구체적인 기구로 한·중·일 공동 군대와 공동 화폐를 제안했다. 메이지 대학의 사사가와 노리카쓰(Sasagawa Norikatsu)는 이 구상을 유럽 연합(EU)의 예견으로 평가했으며, 이는 국제연맹보다 10년 앞선 것이었다. 책은 미완으로 남았다. 그의 마지막 요청 중 하나는 이를 완성할 시간을 더 달라는 것이었으나 거부되었다.

그는 글도 썼다. 그의 유품을 간직하고 일본으로 가져갔던 치바 토시치(Chiba Toshichi)를 포함한 교도관들이 그의 글씨를 원했고, 그는 상당한 양의 서예 작품을 남겼다. 서명은 '대한국인'이었고 왼쪽 손바닥 인장이 찍혀 있었는데, 약지 손가락이 짧은 것이 확연했다. 이 작품 중 일부는 1972년 대한민국 보물 제569호로 지정되었다. 한 작품에는 "하루라도 글을 읽지 않으면 입안에 가시가 돋는다"라고 적혀 있다. 그는 같은 시기에 자서전도 완성했다.

서른

그는 1910년 3월 26일, 30세의 나이로 일반 범죄자처럼 교수형을 당했다. 그는 군인으로서 총살형을 원했으나 거부당했다. 어머니는 아들의 처형을 위해 흰색 한국 옷을 보냈고, 형제들을 통해 메시지를 전했다: "네 죽음은 한 사람의 것이 아니라 한국 전체의 분노를 짊어진 것이다. 비겁하게 삶을 구걸하지 말고 대의를 위해 죽는 것이 어미에 대한 마지막 효도다." 빌렘 신부는 주교의 금지를 무릅쓰고 임종 성사를 집전했다. 교회는 그가 살인을 저질렀다는 이유로 파문했으나 1993년 이를 철회했다.

그는 하얼빈의 공원에 묻혔다가 한국이 자유를 되찾으면 이장해 달라고 요청했다. 하지만 그는 뤼순 감옥 근처에 묻혔고, 일본 당국은 무덤의 위치를 확인해 주지 않았다. 그의 유해는 아직 발견되지 않았다. 서울 효창공원의 빈 무덤이 이를 대신하고 있다. 그의 사후 5개월 만에 일본은 한국을 완전히 병합했다.

안중근이 천재라 불리는 이유

그에 대한 평가는 군사적인 것이 아니다. 사격은 능숙했으나 특별할 것은 없었고, 학문적으로도 일반적인 의미의 학자는 아니었다. 그것은 최악의 조건에서 수행된 지적 상상의 산물이다. 식민지 감옥에 갇힌 사형수는 마지막 몇 달 동안 지역 질서를 설계했다. 공동 군대, 공동 화폐, 그리고 당시 정복과 원한에 사로잡혔던 세 나라 사이의 항구적 평화를 구상했다. 그는 이를 1910년에 실천했는데, 이는 그러한 아이디어를 구체화한 유럽 기구들보다 40년, 국제연맹보다 10년 앞선 것이었다. 선교 교육을 받고 러시아어와 프랑스어를 독학한 30세의 한국 지방 인사가 초국가적 연합에 도달했다는 점은 놀라운 일이며, 사사가와 노리카쓰를 포함한 일본 학자들도 이를 인정했다.

반론 또한 간과해서는 안 된다. 그가 내세운 15가지 이유 중 몇 가지는 사실과 달랐다. 이토 히로부미는 그가 어떤 인물이었든 간에 즉각적인 병합에는 반대했으며, 그의 죽음은 강경파를 제어하던 가장 큰 브레이크를 제거한 셈이 되었다. 한국은 1년 내에 병합되었고, 코리아 타임스(Korea Times)의 계산에 따르면 이는 원래보다 더 잔혹하게 진행되었다. 기차역에서 사람을 죽이는 것이 평화를 위한 논거가 될 수는 없으며, 범아시아주의자 안중근과 민족주의 암살자 안중근 사이의 긴장은 숭배자들에 의해 해결되기보다 언급되지 않은 채 남겨졌다. '동양평화론'은 여전히 시스템이 아닌 스케치로서의 파편으로 남아 있다. 안중근은 독창적인 정치적 두뇌를 가졌으나, 역사는 그에게 4개월의 시간만을 허락했고 그의 삶은 이미 총탄에 묶여 있었다.

유산

대한민국은 1962년 그에게 건국훈장을 수여하고 독립운동의 최고 순국선열로 대우하고 있으며, 북한도 거의 동일한 용어로 그를 기린다. 그를 나름의 방식으로 활용하는 중국은 2006년과 2014년 하얼빈에 기념관을 건립했고, 이에 일본 정부는 "평화와 안정 구축에 기여하지 않는다"며 항의했다. 한 세기가 지난 지금도 한 인물에 대한 두 가지 해석은 화해할 수 없다. 그는 65년 동안 영화의 소재가 되었고, 가장 최근에는 2024년 영화 '하얼빈'이 있다. 그가 끝맺지 못한 논문은 여전히 논쟁의 대상이 되고 있는데, 이는 대부분의 완성된 책이 달성하는 것보다 더 큰 성과이다.