아모스 비워트: 절대 젖지 않은 남자

1968년 멕시코시티에 도착했을 때 그는 생애 세 번의 장애물 경주를 치렀을 뿐이었다. 그는 멀리뛰기 선수처럼 물웅덩이를 뛰어넘어 구덩이의 먼 가장자리를 완전히 날아 넘었고, 전 세계의 모든 코칭 매뉴얼이 지시하는 것처럼 다리 하나를 장애물 위로 끌지 않고 양발을 모아 장애물을 넘었다. 아모스 비워트는 예선과 올림픽 결승전을 발이 완전히 마른 상태로 마쳤는데, 이는 두 번의 경기 모두에서 이를 해낸 유일한 선수였으며 금메달을 획득했다. 그 이후로 케냐는 사실상 이 종목을 독점해 왔다.

난디

비워트는 1947년 9월 8일 케냐 서부 고원 지대인 난디에서 태어났는데, 이 지역은 그 이후로 지구상 어느 곳보다 인구 대비 세계적인 장거리 주자를 많이 배출했다. 그는 1.81m까지 자랐고 약 66kg의 체중으로 경기에 출전했다.

그의 등장에서 놀라운 점은 그에 앞선 준비가 거의 없었다는 것이다. 그는 올림픽 직전에 3000m 장애물 경주에 출전했고, 세 번의 경기를 경험했을 뿐이었다. 세 시즌이 아니라 세 번의 경기였다. 그는 정통 기술을 배우지 않았기 때문에 그것을 사용하지 않았다.

아무도 가르쳐주지 않은 기술

전통적인 장애물 경주 장애물은 한 발을 장애물 위에 올려놓고 밀어내는 방식으로 넘는데, 이 동작은 주자의 리듬을 방해하지만 28개의 장애물과 7개의 물웅덩이에서 노력을 낮게 유지한다. 비워트는 그렇게 하지 않았다. 그는 양발을 모아 한 번의 도약으로 각 장애물을 넘었고, 이는 통과 시간을 절반으로 줄였다. 다른 모든 선수가 얕은 끝에 착지하여 신발이 젖는 것을 감수하는 물웅덩이에서, 그는 관찰자들이 멀리뛰기 기술이라고 묘사한 방법을 사용하여 물을 완전히 뛰어넘었다.

에너지 계산상 이것은 그를 파괴했어야 했다. 점프는 대사적으로 비용이 많이 든다. 장애물 경주 7바퀴 동안 모든 장애물을 깨끗하게 뛰어넘는 선수는 종소리가 울리기 훨씬 전에 끝났어야 했다. 그런 일은 일어나지 않았고, 아무도 그 이유를 만족스럽게 설명하지 못했다. 그가 비범한 천부적인 점퍼였고 그 동작이 불가능하다는 말을 들은 적이 없었다는 명백한 사실 외에는.

멕시코시티

결승전은 그를 당황하게 만들기 위해 대본이 쓰인 것처럼 전개되었다. 동료인 벤자민 코고가 첫 1km를 이끌었다. 미국인 조지 영이 종소리와 함께 코고에 합류했고 300m를 남기고 선두를 차지했는데, 그 시점에서 비워트는 전통적인 의미에서 경쟁에 참여하지 않고 있었다.

그러고 나서 마지막 직선 주로에서 그는 전체 선수들을 추월했다. 그는 코고보다 0.6초 앞서 결승선을 통과했는데, 케냐 아카이브 'Paukwa'에 보존된 설명에 따르면 4걸음 차이였으며 영이 3위였다. 케냐는 자국 육상계의 대부분이 거의 고려하지 않았던 올림픽 종목에서 1, 2위를 차지했다.

그 결과는 구조적이었다. 1968년의 결과 이후 케냐는 1976년과 1980년 보이콧된 대회를 제외하고 남자 3000m 장애물 경주에서 이용 가능한 올림픽 메달의 3분의 2 이상을 획득했다. 이는 올림픽 역사상 가장 완벽한 국가 독점 중 하나이며, 장애물을 올바르게 넘는 방법을 모르는 21세 청년으로부터 시작되었다.

그 후

그는 결코 그것을 반복하지 않았다. 그는 1970년 커먼웰스 게임에서 3위, 1972년 뮌헨 올림픽에서 6위(개인 최고 기록인 8분 23초 73을 기록), 1974년 커먼웰스 게임에서 8위를 차지했다. 장애물 경주의 마진은 가혹했고, 70년대 초반에는 그에게 놀랐던 선수들이 그를 따라잡았다.

그는 1973년 체로노 마이요와 결혼하여 다섯 자녀를 두었다. 그녀는 올림픽에 출전한 최초의 케냐 여성 중 한 명이었으며, 이는 그들을 당시 가장 특이한 운동선수 가정 중 하나로 만들었다. 그는 1978년 절도 혐의로 기소될 때까지 케냐 교도소 서비스에서 일했고, 그 후에는 경기장 경비원으로 일했다. 이는 올림픽 챔피언에게는 암울한 결말이며, 1968년 아프리카 선수 세대가 자신의 업적을 안정적인 삶으로 얼마나 조금밖에 전환하지 못했는지를 상기시켜 준다.

아모스가 천재라고 불리는 이유

여기서의 사례는 특이하다. 왜냐하면 이것은 신체적 우월성에 관한 사례가 아니며, 확실히 지성에 관한 것도 아니기 때문이다. 비워트는 1968년 결승전에서 가장 빠른 남자가 아니었다. 영과 코고는 더 경험이 많고 전통적인 의미에서 더 성공한 장거리 주자였다. 그는 서류상으로는 초보자였다.

천재라는 단어는 좁고 구체적인 의미에서 정당화될 수 있는데, 그것은 의도하지 않은 제1원리 사고의 행위에 있다. 필드에 있던 다른 모든 사람들은 장애물에서 속도를 희생하여 에너지를 절약하는 트레이드오프에 최적화된 기술을 물려받았다. 비워트는 그것을 배운 적이 없었기 때문에 독립적으로 문제를 해결하고 다른 답에 도달했다. 각 장애물에서의 시간을 절반으로 줄이고, 대사 비용을 받아들이고, 누적된 초가 피로를 능가하는지 확인하는 것이다. 그의 특정한 신체에는 그것이 효과가 있었다. 그는 정통에 대한 무지와 파격적인 해결책을 실행 가능하게 만드는 신체적 재능을 겸비한 드문 선수이다.

그렇긴 하지만, 정직한 반론은 강력하며 언급할 필요가 있다. 비워트가 이것을 추론을 통해 도달했을 가능성은 거의 없다. 그가 그렇게 뛴 것은 그것이 그의 뛰는 방식이었고 우연히 효과가 있었기 때문이다. 천재는 보통 의도를 의미하는데, 그가 무엇에 대해 이론화했다는 증거는 없다. 그의 기술은 누구에게도 채택되지 않았다. 그 이후의 스포츠 챔피언들은 모두 정통 허들 방식으로 돌아갔는데, 이는 전통적인 방법이 거의 모든 사람에게 옳고 비워트는 혁신가라기보다는 예외적인 존재였음을 시사한다. 그리고 멕시코시티 이후 그의 경력은 평범했다. 동메달, 6위, 8위. 하나의 초월적인 오후가 전체 업적을 구성하지는 않는다.

모든 추론에서 살아남는 것은 그 오후 자체와 그 결과이다. 그는 4번째 도전에서 세계 전문가들을 상대로, 잘못된 방식으로, 발을 적시지 않고 올림픽 타이틀을 획득했다.

유산

비워트의 기념비는 그 자신의 메달 보관함이 아니라 국가적 전통이다. 케냐의 장애물 경주 왕조는 올림픽 육상 종목에서 어떤 나라도 확립하지 못한 가장 지속적인 지배력이며, 그와 벤자민 코고가 멕시코시티에서 1, 2위를 차지한 날로부터 정확히 시작된다. 그 이후 그 시상대에 선 모든 케냐인은 그가 연 공간에 서 있으며, 그가 국가적 인물이 아닌 경기장 경비원으로 직업 인생을 마쳤다는 사실은 그가 무엇을 했는지보다 그의 나라가 첫 영웅들을 어떻게 대했는지에 대해 더 많은 것을 말해준다.