알프레트 아들러: 소파를 치워버린 사람

그는 구루병을 앓아 네 살이 될 때까지 걷지 못했다. 네 살 때는 폐렴으로 죽을 고비를 넘겼는데, 당시 의사는 가망이 없다고 진단했다. 살아남은 그는 의사가 되기로 결심했다. 그가 세 살 때 남동생이 자기 침대 옆에서 죽었다. 어린 시절 그는 두 번이나 차에 치이기도 했다. 이러한 취약함의 목록에서 그의 이름을 알리게 된 단 하나의 생각이 나왔다. 즉, 인간은 약점을 보상하려는 노력을 중심으로 조직되며, 야망처럼 보이는 것은 대개 움직이는 상처라는 것이다.

빈 제15구

아들러는 1870년 2월 7일 빈 제15구 루돌프스하임(Rudolfsheim)의 마리아힐퍼 슈트라세(Mariahilfer Straße) 208번지에서 태어났다. 헝가리계 유대인 곡물 상인인 아버지 레오폴트 아들러(Leopold Adler)와 어머니 파울리네 베어(Pauline Beer) 사이에서 태어난 일곱 자녀 중 둘째였다. 형 지크문트(Sigmund)와의 경쟁은 평생 지속되었으며, 이는 나중에 형제 관계에 대한 그의 이론으로 직접 이어졌다. 1895년 빈 대학교에서 의학 학위를 받았으며, 처음에는 안과에서 시작했다가 신경학 및 정신의학으로 전향했다. 1897년 러시아의 지식인이자 사회주의 운동가인 라이사 티모페예브나 엡슈타인(Raissa Timofeyewna Epstein)과 결혼했다. 그들은 정신과 의사가 된 알렉산드라(Alexandra)와 쿠르트(Kurt), 작가이자 운동가인 발렌타인(Valentine)을 포함해 네 자녀를 두었다. 그의 손녀 마고 아들러(Margot Adler)는 유명한 기자가 되었다. 그의 첫 번째 병원은 빈 프라터(Prater) 놀이공원 맞은편의 덜 부유한 지역에 있었으며, 환자 중에는 서커스 단원들도 있었다. 그들은 비범한 신체적 강점과 보상적 약점을 동시에 지닌 사람들이었으며, 그는 이 임상적 경험을 결코 잊지 않았다.

프로이트와 함께한 9년

1902년 아들러는 지크문트 프로이트(Sigmund Freud)의 《꿈의 해석》(Interpretation of Dreams)을 옹호하는 글을 썼고, 프로이트의 집에서 열리던 '수요일 협회'에 초대받았다. 1906년에는 회원이 17명에 달했다. 1908년 그는 '삶과 신경증에서의 공격 본능'을 발표하며 성적 충동과 공격적 충동이 나중에 합쳐지는 별개의 본능이라고 주장했는데, 이는 당시 프로이트의 입장과 정면으로 배치되는 것이었다. 1910년 그는 빈 정신분석학회 회장이 되었다. 1911년 그는 지지자들과 함께 공식적으로 결별했는데, 이는 융(Carl Jung)보다 3년 앞선 것으로 정통 정신분석학에서 갈라져 나간 최초의 주요한 이탈이었다. 불화의 원인은 근본적이었다. 아들러는 사회적 영역을 주장한 반면 프로이트는 내부적 본능을 보았고, 그는 성적 충동의 우선성을 거부하고 힘과 보상을 강조했으며, 초기 성 발달이 성격을 결정한다는 설을 부인했고 프로이트는 공유하지 않았던 사회주의적 신념을 가졌다. 프로이트는 나중에 아들러의 생각을 '영예로운 오류'라고 불렀고, 1920년 저서 《쾌락 원칙을 넘어서》에서 아들러에 대한 인용 없이 공격적 충동의 개념을 흡수했으며, 아들러가 죽은 후 특유의 신랄함으로 이렇게 말했다. "아들러에 대한 당신의 동정을 이해할 수 없군요. 빈 교외 출신의 유대인 소년이 애버딘에서 죽음을 맞이한다는 것은 그 자체로 전례 없는 경력입니다."

개인심리학

그는 1912년에 개인심리학회를 창설했다. 이름 자체가 주장이다. '개인(individual)'은 나눌 수 없다는 뜻으로, 사람을 전쟁 중인 기구들로 분해하는 대신 전체로서 다루어야 한다는 것이다. 이 용어는 언어에 스며들었다. '열등감(inferiority complex)'은 그가 만든 용어이다. '장기 열등성(organ inferiority)'은 약한 장기가 다른 장기에 의해 보상되며 그 약점이 강점이 될 수 있다는 이론이다. '가상적 목적론(fictional finalism)'은 행동을 과거에 의해 밀려가는 것이 아니라 상상된 미래 상태에 의해 당겨지는 목적론적인 것으로 만들었다. '생활 양식(style of life)'은 어린 시절에 정립되고 출생 순서에 의해 형성된 성격 패턴을 설명했다. 세 가지 삶의 과업인 일, 우정, 사랑은 모두 협력을 요구하며, 그가 말했듯이 "그것들은 서로를 비추는 교차 조명입니다." 무엇보다도 '사회적 관심(Gemeinschaftsgefühl)'이 있었다. 즉, 타인에게 기여하는 것이 소속감과 가치를 만든다는 제안이다. 기억에 대해 그는 단호했다. "'우연한' 기억은 없습니다. 개인이 받는 헤아릴 수 없는 인상 중에서 그녀는 자신이 가진 문제와 관련이 있다고 생각하는 것만 기억하기로 선택합니다."

클리닉

아들러는 1914년부터 1918년까지 러시아 전선에서 군의관으로 복무했고 그 후 어린이 병원에서 일했다. 1919년 그는 빈 최초의 아동 상담소를 열었고, 1920년대 내내 사회민주당의 지원을 받아 28개의 상담소를 설립하여 빈을 세계 최초로 학생들에게 무료 교육 치료를 제공하는 도시로 만들었다. 이는 정신의학을 진료실 밖으로 가져와 지역사회로 끌어들인 것이며, 그의 방법론 전체를 요약하는 상징적 제스처가 동반되었다. 그는 분석용 소파를 버리고 의자 두 개를 사용함으로써 임상의와 환자가 평등하게 마주 앉도록 했다. 그는 1921년부터 유럽 전역에서 끊임없이 강연했고, 1926년부터는 미국 강연 투어를 시작했으며, 1927년에는 컬럼비아 대학교의 초빙 교수가 되었다. 1930년 베를린에서 영국의 오컬트주의자 알리스터 크롤리(Aleister Crowley)를 만났다. 1934년 반유대주의 정책으로 인해 오스트리아를 떠나 롱아일랜드 의과대학(Long Island College of Medicine) 교수가 되었다.

반대 의견

1917년 이후 동성애에 대한 아들러의 견해는 이를 '삶의 실패'이자 사회적 관심의 결여로 분류했으며, 자신의 성별에 대한 열등감과의 연결성을 이론화했다. 이는 프로이트의 나르시시즘 설명이나 융의 반대 성 원형과는 다른 입장이었지만, 나을 것도 없었다. 1930년대 중반이 되자 그의 태도는 다소 부드러워졌다. 한 동료가 나이 든 남성과 사는 젊은 남성에 대해 묻자 아들러는 "그는 행복한가?"라고 물었다. 그렇다는 대답을 듣자 그는 "그럼 그냥 내버려 두는 게 어떨까요"라고 대답했다. 그의 출생 순서 이론은 엄격한 과학적 지지를 얻지 못했다. 심리학 역사가 앙리 엘렌베르거(Henri Ellenberger)는 아들러 이론의 많은 부분이 인정받지 못한 채 주류에 흡수되었다고 관찰하며, 그 원인을 그의 '불완전한' 저술, '새로운 자명함'을 만들어내는 재주, 조직화된 추종자의 부족으로 돌렸다.

알프레드가 천재라 불리는 이유

엘렌베르거의 표현인 '새로운 자명함(new obviousness)'을 만들어내는 능력은 아들러의 특별한 재능에 대한 가장 정확한 설명이며, 동시에 그에 대한 반론이기도 하다. 그의 재능은 너무 직관적이어서 일단 듣고 나면 발견처럼 보이지 않게 되는 정식화에 있었다. 열등감, 보상, 형제간의 경쟁, 생활 양식, 과거에 의해 움직이는 것이 아닌 목표 지향적 자아: 이것들은 이제 일상 언어에 스며든 공유 자산이 되었고, 거의 아무도 그의 이름을 이들과 연결하지 않는다. 이것이 완전히 승리한 아이디어의 특징이다. 제도적 기록 또한 그의 독창성을 뒷받침한다. 그는 프로이트와 결별하고 독립적인 학파를 세운 첫 번째 주요 인물이었으며, 사회적 요소가 개인의 재적응을 지배한다고 주장한 첫 번째 인물이었고, 심리치료를 치료가 아닌 예방으로서 공공 클리닉으로 가져온 첫 번째 인물이었다.

정직한 반론은 그의 아이디어가 입증되기보다는 암시적이었다는 점이다. 출생 순서 효과는 엄격하게 확립된 적이 없으며, 사회적 관심은 검증 가능한 가설보다는 윤리적 약속에 더 가깝다. 또한 엘렌베르거를 포함한 일반적인 합의에 따르면 그의 글은 체계적이지 않았다. 그는 2002년 《일반심리학 리뷰》(Review of General Psychology)의 20세기 가장 저명한 심리학자 설문조사에서 67위를 차지했는데, 이는 존경할 만하지만 압도적이지는 않은 순위였다. 그의 영향력은 빅토르 프랑클(Viktor Frankl), 로로 메이(Rollo May), 에이브러햄 매슬로(Abraham Maslow), 앨버트 엘리스(Albert Ellis) 등 타인을 통해 크게 나타난다. 공정한 평가는 아들러가 이론 구축보다는 임상적 직관과 도덕적 재구성의 천재였으며, 그의 최고의 통찰력이 너무 완벽하게 흡수되어 이제는 발명할 필요조차 없을 정도로 자명해 보이기 때문에 오히려 그의 명성이 훼손된다는 것이다.

유산

그는 1937년 5월 28일 애버딘에서 강연 투어 중 길에서 쓰러져 심장 근육의 퇴화로 인한 심장마비로 사망했다. 그는 300권 이상의 책과 논문을 출판했으며, 12권으로 구성된 《알프레드 아들러 임상 저작 전집》이 사후에 출간되었다. 그는 프로이트, 융과 함께 심층 심리학의 3대 창시자 중 한 명으로 꼽히며, 아들러 학파 훈련 기관은 15개국 이상에서 운영되고 있다.