알렉시 드 토크빌: 민주주의의 미래를 읽은 귀족

그는 감옥을 조사하기 위해 미국으로 갔다. 그것이 1831년 프랑스 정부가 승인한 임무였고, 그와 귀스타브 드 보몽(Gustave de Beaumont)은 귀국 후 그 보고서를 정식으로 제출했다. 토크빌은 나중에 교도소는 구실이었을 뿐이라고 인정했다. 그가 실제로 9개월 동안 했던 일은 유럽에는 아직 존재하지 않았던 사회의 규모를 측정하고, 그것이 도래했을 때 사람들에게 어떤 영향을 미칠지 파악하는 것이었다. 그는 25세였고, 놀라울 정도로 많은 부분에서 그의 예측은 맞았다.

테러 통치 속에서 거의 몰살당할 뻔했던 가문

알렉시 샤를 앙리 클렐 드 토크빌(Alexis Charles Henri Clérel de Tocqueville)은 1805년 7월 29일 파리에서 유서 깊은 노르만 귀족 가문에서 태어났는데, 그 가문의 최근 역사는 하나의 경고였다. 그의 증조부이자 정치가였던 말레제르브(Malesherbes)는 1793년 단두대에서 처형당했다. 그의 부모는 투옥되어 같은 운명을 예감했으나, 1794년 로베스피에르(Robespierre)의 몰락으로 목숨을 건졌다. 부르봉 왕정 복고기 동안 그의 아버지는 귀족이자 현지사가 되었다.

그는 메스의 리세 파베르(Lycée Fabert)에서 교육을 받고 법률을 공부했으며, 베르사유의 판사(juge auditeur)로 임명되어 그곳에서 그의 인생을 형성하게 될 보몽과의 우정을 쌓았다. 1833년 그는 메리 모틀리(Mary Mottley)의 가족을 만나기 위해 영국을 여행했고, 1836년에 결혼했다. 그의 친척들은 그녀가 너무 자유주의적이고, 너무 개신교적이며, 너무 중산층이고, 너무 영국적이라고 생각했다. 그는 그녀를 아마도 자신의 유일한 진정한 친구라고 불렀다. 그들은 아이를 원했지만 얻지 못했다.

9개월

그들은 1831년 5월 뉴욕에 도착하여 9개월 동안 캐나다를 포함한 미국 전역을 누볐다. 공식적인 산물은 《미국의 교도소 체계(Du système pénitentiaire aux États-Unis)》였다. 비공식적인 산물은 1835년과 1840년에 두 권으로 출판되어 대서양 양안에서 즉각적인 인기를 얻은 《미국의 민주주의(De la démocratie en Amérique)》였다.

이 책의 조직적 아이디어는 정치적인 것이 아니라 사회적인 것이다. 즉, 지난 7세기에 걸쳐 인간의 조건은 꾸준히 평등해졌으며, 이러한 평준화는 제도가 방향을 잡을 수는 있어도 되돌릴 수는 없는 거부할 수 없는 혁명이라는 것이다. 다른 모든 것은 여기에서 비롯된다. 평등은 한때 통치자를 견제했던 중간 집단을 해체하기 때문에, 민주주의는 검열보다 더 효과적으로 사고를 제한하는 다수의 폭정에 노출된다. 평등은 사람들을 고립시키기 때문에 그가 개인주의라고 명명한 상태, 즉 사적인 삶으로 물러나 국가에 현장을 내어주는 상태를 야기한다.

그의 해답은 결사였다. 의회 도서관은 그 구절을 보존하고 있다: 모든 연령대의 미국인들은 상업적, 산업적 결사뿐만 아니라 종교적, 도덕적, 엄숙하고 하찮은, 매우 일반적이고 매우 구체적인 수천 가지의 다른 종류의 결사로 끊임없이 단결한다. 그는 결사의 기술을 민주주의적 삶의 모태 과학이라고 불렀는데, 결합할 수 없는 시민은 자유로울 수 없다는 견해에서였다.

그는 또한 당대에는 이례적으로, 이러한 배치가 여성에게 어떤 영향을 미치는지에 관심이 있었다. 그는 어떤 나라도 남녀를 위해 두 개의 명확히 구분된 행동 방침을 추적하는 데 미국만큼 지속적인 주의를 기울인 적이 없다고 썼다. 그럼에도 그는 미국의 힘을 여성의 우월함 덕분이라고 보았고, 공화국이 여성을 남성과 더 평등한 지위로 끌어올릴 것이라고 기대했다.

하원의원, 장관, 죄수

그는 1841년 아카데미 프랑세즈(Académie française)에, 1842년 미국 철학 학회(American Philosophical Society)에 선출되었다. 1839년부터 1851년까지 망슈(Manche) 선거구에서 하원의원으로 재직하며 중도 좌파에서 중도 우파로 이동했다. 1847년 그는 사회주의에 대한 해답으로 더 높은 임금과 누진세를 제시하는 '청년 좌파'를 창당하려 했다.

그는 1848년의 흐름을 읽고 6월 나날들(June Days) 이전에 사회주의자들이 이끄는 파리 노동 인구와 그 반대자들 사이의 격렬한 충돌이 불가피할 것이라고 썼다. 제헌 의회 의원으로 선출된 그는 헌법 위원회에서 활동하며 농촌의 보수주의가 파리의 급진주의를 상쇄할 것이라고 계산하여 양원제와 보통 선거권을 주장했다. 그는 6월 봉기를 진압한 카베냐크(Cavaignac) 장군과 헌법 질서를 정지하는 조치를 지지했으며, 1849년 6월부터 10월까지 외무장관으로서 정치 클럽과 언론에 대한 제한을 승인했다. 질서는 진지한 정치의 조건이라고 그는 믿었다.

루이 나폴레옹(Louis-Napoléon)이 1851년 12월 2일 권력을 잡았을 때, 토크빌은 저항하다 빈센(Vincennes)에 잠시 구금되었다. 그 후 그는 공직에서 물러나 토크빌 성(Château de Tocqueville)에서 《구체제와 대혁명(L'Ancien Régime et la Révolution)》을 집필하여 1856년에 출판했는데, 이 책은 혁명이 루이 14세 하에서 시작된 중앙집권적 현대화와 단절하기보다는 이를 지속했음을 주장했다. 2권은 완성되지 못했다. 1859년 4월 16일 칸에서 결핵으로 사망했다.

알렉시가 천재라 불리는 이유

여기서의 주장은 지적인 것이며, 증거는 이례적으로 강력하다. 토크빌은 사회학이 학문으로 존재하기 약 70년 전에 사회를 읽는 방법, 즉 헌법이 아닌 사회 구조에서 정치적 결과를 추론하는 방법을 발명했으며, 이 방법은 실현된 예측들을 만들어냈다.

그는 노예제 문제가 내전으로 끝날 것이라고 예측했다. 그는 미국과 러시아가 결국 세계를 양분하게 될 것이라고 예측했다. 그는 노동의 소유권으로부터 산업 귀족이 부상할 것이라고 경고했고, 민주주의의 친구들에게 그것을 영구적으로 불안하게 지켜보라고 말했다. 그는 대중 평등의 구체적인 병리 현상, 즉 의견의 일치, 물질주의, 사회적 고립 등을 확인하여 민주주의 사회가 그 이후로 논쟁해 온 이름을 붙였다. 하버드대의 하비 맨스필드(Harvey Mansfield)는 《미국의 민주주의》를 민주주의에 대해 쓴 최고의 책이자 미국에 대해 쓴 최고의 책이라고 부르며, 이 작품은 케임브리지, 옥스퍼드, 프린스턴에서 표준 교재로 읽힌다.

반론 또한 중요하다. 그의 증거 기반은 주로 교육받은 영어를 사용하는 휘그당 성향의 정보원들을 통한 9개월간의 여행이었으며, 그의 실수 또한 성공만큼이나 교훈적이다. 그는 에머슨(Emerson), 포(Poe), 휘트먼(Whitman)의 미국 문학적 꽃이나 미국의 과학적 비상을 예견하지 못했다. 인종에 대한 그의 처리는 분석적으로 얇고 도덕적으로 타협적이다. 그는 진지하고 끈질긴 노예제 비판자였지만(그는 이미 폐지한 주에서 인종적 편견이 더 강하다는 점을 지적했고, 1855년에는 지구상에서 가장 자유로운 국민이 개인적 노예제를 여전히 유지하는 거의 마지막 문명국이라는 사실에 고통스럽고 놀랍다고 썼다), 그럼에도 불구하고 그는 흑인의 동화는 불가능하며 아메리카 원주민은 필연적으로 멸종할 것이라고 믿었다. 알제리에 관하여 의회의 주요 전문가로서 그는 지배와 식민지화를 옹호했고, 뷔조(Bugeaud)의 방법을 칭찬했으며, 유럽 정착민과 아랍인을 위한 별도의 법적 체제를 지지했으나 1846년 방문 후에는 카빌리아(Kabylia) 캠페인에 반대하여 자금 지원을 거부하는 데 일조했다. 그 자신의 정치적 경력은 사소했다. 외무부에서의 5개월 중 일부는 언론을 제한하는 데 쓰였다. 천재성은 분석에 있는 것이지, 그 사람의 정치 실천에 있는 것이 아니다.

유산

그는 모든 사람이 자신의 사상가라고 주장하는 드문 인물이다. 19세기 프랑스와 미국 독자들은 그를 자유주의자로 보았고, 영국인들은 진보적 입장과 보수적 입장 모두를 위해 그를 인용했으며, 이 패턴은 계속 유지되었다. 시민 사회, 사회적 자본, 번영하는 민주주의의 외로움에 대한 현대적 논쟁은 결사와 개인주의에 관한 그의 장에서 직접적으로 나온다. 많은 상과 연구소, 강연이 그의 이름을 따고 있다. 가장 의미심장한 것은 그의 명성을 만든 두 가지 예측, 즉 남북 전쟁과 냉전이 1832년 이후 미국으로 돌아간 적이 없고, 평등이 인간에게 무엇을 하는지에 대한 첫 번째 원칙으로부터 이를 도출해낸 젊은 프랑스 귀족으로부터 나왔다는 점이다.