알레샨드리 파투: 펠레의 기록을 깬 소년
2006년 11월, 오리(duck)라는 별명을 가진 17세 소년이 데뷔 후 1분 만에 프로 첫 골을 기록했고, 이후 FIFA 성인 남자 대회 최연소 득점자로 기록되며 펠레(Pelé)의 기록을 경신했습니다. 1년 내에 그는 2,400만 유로의 이적료로 AC 밀란으로 이적했고, 골든 보이(Golden Boy) 상을 수상했으며, 소속 팀 감독으로부터 호나우두(Ronaldo) 및 호마리우(Romário)와 비교되기도 했습니다. 이는 반복되는 부상으로 인해 계속해서 좌절된, 세계 축구사에서 가장 유망하면서도 미완의 대기로 남은 사례 중 하나입니다.
파투 브랑쿠에서 인테르나시오나우까지
알레샨드리 호드리게스 다 시우바(Alexandre Rodrigues da Silva)는 1989년 9월 2일 브라질 파투 브랑쿠(Pato Branco)에서 태어났습니다. 이 지명은 3개 대륙에 걸친 그의 커리어 내내 그를 따라다닌 별명의 유래가 되었습니다. 그는 2000년 인테르나시오나우(Internacional) 유소년 팀에 입단하여 2006년 프로 무대에 데뷔했습니다. 그해 11월 겨우 17세의 나이로 파우메이라스(Palmeiras)를 상대로 성인 무대 데뷔전을 치렀고, 경기 시작 1분 만에 득점하며 4-1 승리에 기여했고 2개의 도움을 기록했습니다. 인테르나시오나우에서 27경기에 출전해 12골을 넣었고, 그해 12월 팀의 FIFA 클럽 월드컵 우승을 도왔으며, 17세 102일의 나이로 FIFA 성인 남자 대회 최연소 득점자가 되어 펠레의 기록을 넘어섰습니다.
밀란과 골든 보이의 정점
AC 밀란은 2007년 8월 약 2,400만 유로에 파투를 영입했으며, 이 투자는 즉시 성과를 거두는 듯했습니다. 2008-09 시즌, 그는 42경기에서 18골을 기록하며 유럽 최고의 유망주에게 주어지는 골든 보이 상과 세리에 A 올해의 영 플레이어 상을 동시에 수상했으며, 후자는 브라질 선수로서 최초의 기록이었습니다. 두 시즌 후인 2010-11 시즌에는 14골을 기록하며 밀란의 공동 최다 득점자가 되었고 팀의 세리에 A 우승을 이끌었습니다. 카를로 안첼로티(Carlo Ancelotti)와 브라질 국가대표팀 감독 둥가(Dunga)는 그를 카레카(Careca), 카카(Kaká), 호마리우, 호나우두와 비교했는데, 이는 20대 초반의 선수에게는 드문 스피드, 양발 기술, 드리블, 결정력을 갖춘 선수에 대한 극찬이었습니다.
하지만 그의 커리어 전체를 결정짓게 될 부상이 이미 시작되고 있었습니다. 반복되는 햄스트링과 허벅지 부상은 밀란에서의 리듬을 계속해서 끊어놓았고, 2012년에는 그를 브라질의 위대한 선수들과 비교했던 팬들이 그에게 세리에 A 최악의 선수에게 주어지는 풍자적인 상인 '비도네 도로(Bidone d'oro)'를 투표로 선정했습니다. 그는 모든 대회를 통틀어 150경기 63골을 기록하며 밀란 커리어를 마쳤고, 하락세에도 불구하고 이후 구단 공식 명예의 전당에 헌액되었습니다.
브라질 국가대표팀과 두 번의 올림픽
파투의 부상은 브라질 대표팀의 과도한 업무량과 겹쳤습니다. 2007년 U-20 대표팀, 2008년부터 2012년까지 올림픽 대표팀, 그리고 2008년 3월 에미레이트 스타디움에서 열린 스웨덴과의 A매치 데뷔전에서 그는 또다시 펠레와 관련된 기록을 깼는데, 이는 국제 대회 데뷔전 최단 시간 골 기록이었습니다. 그는 2009년 FIFA 컨페더레이션스컵 우승, 2011년 코파 아메리카 출전, 2008년 베이징 올림픽 동메달, 2012년 런던 올림픽 은메달(결승전 스웨덴전 2골 기록)을 획득했습니다. 부상과 폼 저하로 2013년 대표팀을 떠나기 전까지 그는 브라질 대표팀 소속으로 27경기 10골을 기록했습니다.
긴 하락세: 코린치안스에서 중국까지
밀란은 2013년 1월 약 1,500만 유로에 파투를 코린치안스(Corinthians)로 4년 계약으로 매각했습니다. 그는 데뷔전에서 골을 넣고 62경기 17골을 기록했지만, 감독 치치(Tite)가 "축구는 돈만이 전부가 아니다"라고 그를 옹호했음에도 불구하고 비판가들은 그가 놓친 기회들을 지적했습니다. 이후 상파울루(São Paulo)로 임대되어 95경기 38골이라는 생산적인 기록을 남겼고, 2016년 초 첼시(Chelsea)로 임대되었으나 애스턴 빌라(Aston Villa)전에서의 페널티킥 골을 제외하고는 프리미어리그 2경기 출전에 그치며 완전 이적에 실패했습니다.
2016년 중반 비야레알(Villarreal)로 완전 이적해 챔피언스리그 플레이오프 데뷔전에서 골을 넣었으나, 총 24경기 6골에 그쳤습니다. 2017년 1월, 그는 월드컵 우승자인 파비오 칸나바로(Fabio Cannavaro)가 이끄는 중국 슈퍼리그의 톈진 취안젠(Tianjin Quanjian)으로 1,800만 유로에 이적했고, 60경기 36골을 기록하며 다시 생산적인 시기를 보냈으나 이후 폼이 저하되었습니다. 2019-20 시즌 및 2023년 상파울루 복귀, 무릎 수술로 중단된 메이저 리그 사커의 올랜도 시티(Orlando City) 생활을 끝으로 그의 커리어는 약 500경기 188골로 마감되었습니다. 이는 기록상으로는 존중할 만하나, 19세 때 스카우터들이 기대했던 잠재력에는 미치지 못하는 결과였습니다.
경기장 밖의 삶
파투의 사생활은 축구만큼이나 타블로이드지의 주목을 받았습니다. 2009년 코파카바나 팰리스에서 브라질 배우 스테파니 브리투(Sthefany Brito)와 화려한 결혼식을 올렸으나 1년 만에 이혼했고, 밀란에서의 하락기에는 AC 밀란의 이사이자 구단주 실비오 베를루스코니(Silvio Berlusconi)의 딸인 바르바라 베를루스코니(Barbara Berlusconi)와 교제했습니다. 이후 배우 피오렐라 마테이스(Fiorella Mattheis)와 교제하다가 TV 진행자 레베카 아브라바넬(Rebeca Abravanel)과 결혼했습니다. 그는 11세 때 팔 골절로 병원을 찾았다가 절단 위기까지 갈 뻔했던 종양을 발견하고 성공적으로 제거했던 건강 문제를 언급한 바 있으며, 아브라바넬과 함께 기독교로 개종한 것이 인생을 바꿨다고 묘사하며 성경에 “내가 찾던 모든 답이 있었다”고 말했습니다. 은퇴 후에는 브라질 방송사 SBT에서 스포츠 해설가로 활동했습니다.
알렉산드리가 천재라 불리는 이유
파투가 10대와 20대 초반에 들었던 단어는 지적인 의미의 '천재'라기보다는 '원더키드'나 '현상'에 가까웠습니다. 이는 축구가 예정보다 일찍 완성된 신체와 첫 터치를 보여주는 선수에게 사용하는 어휘입니다. 기록들이 증명하는 것은 신체적 재능입니다. 폭발적인 스피드와 진정한 양발 기술, 헤딩 능력, 그리고 날카로운 골 결정력은 카를로 안첼로티와 둥가 같은 거물들이 그를 22세가 되기도 전에 호나우두, 호마리우, 카카와 비교하게 만들었습니다. 이는 지능이 아닌 기술과 운동신경에 관한 것입니다. 여기서 '천재'라는 라벨은 펠레보다 앞서 최연소 FIFA 대회 득점자가 되게 했던, 비정상적으로 일찍 발견된 희귀한 신체적 재능을 의미합니다. 그에 대한 냉정한 반론은 그의 기록에 내재되어 있습니다. 재능은 결코 의심받지 않았으나, 전설들과 비교되던 선수치고는 통계적으로 평범한 커리어를 마감했습니다. 반복되는 햄스트링과 허벅지 부상은 그가 의존하던 폭발력을 앗아갔습니다. 밀란의 팬들은 그를 한 해는 세리에 A 최고의 영 플레이어로, 3년 후에는 최악의 선수로 뽑으며 이 간극을 극명하게 보여주었습니다. 파투는 조숙했을 뿐 지속적이지 못했습니다. 천재성을 완전히 꽃피우기보다는 중단된 재능이었습니다.
유산
알레샨드리 파투의 이름은 트로피 목록이라기보다는 연약함에 대한 교훈으로 남았습니다. 펠레의 기록을 두 번이나 깼고, 컨페더레이션스컵과 세리에 A 우승을 차지했으며, AC 밀란 명예의 전당에 이름을 올린 10대 선수였지만, 오늘날 그의 커리어는 그가 실제로 이룬 업적보다 부상으로 인해 무엇을 잃었는지에 대해 더 자주 언급됩니다.
