1811년 울름의 다뉴브강 상공에서 열린 시범 비행은 알브레히트 베르블링거가 아들러바스타이(Adlerbastei)에서의 이륙 실패 후 물속으로 추락하면서 끝났다. 동시대인들로부터 '울름의 재단사'라고 조롱을 받았지만, 이 장인은 무거운 비행기를 설계하기 위해 수년 동안 부엉이를 관찰하며 인간 항공 역사에서 비록 참담했지만 초기적인 실험을 수행했다.
초기 공예와 기계적 추구
1770년에 태어난 알브레히트 루트비히 베르블링거는 아버지가 사망한 후 13세에 고아원에 들어갔다. 시계 장인이 되고자 하는 개인적인 야망에도 불구하고, 그는 재단사 교육을 받도록 강요받았다. 21세에 장인 지위에 올랐으나 그의 관심은 기계적 혁신에 머물러 있었다. 자신의 본업 외에도 1808년 다리 부상을 입은 참전 용사를 위해 움직이는 관절이 있는 의수를 만드는 데 기술적 관심을 적용했다.
행글라이더 개발
베르블링거의 항공 분야로의 전환은 상당한 직업적 저항에 부딪혔다. 그는 글라이더 개발에 상당한 개인 자금을 투자했는데, 이 프로젝트는 동료들의 조롱을 불러일으켰고 지역 길드 내에서의 그의 입지를 위협했다. 재정적 압박과 벌금에 직면한 그는 결국 발명가의 파격적인 기계적 목표에 관심을 보인 뷔르템베르크의 프리드리히 1세 국왕으로부터 20루이의 소액 후원을 받아냈다.
1811년 공개 시범
1811년 5월 30일, 베르블링거는 국왕, 바이에른의 왕세자, 그리고 국왕의 세 아들에게 자신의 글라이더를 선보이기 위해 발사 장소에 도착했다. 그는 날개 손상을 이유로 첫 번째 시도를 중단했다. 다음 날 아들러바스타이로 돌아온 그는 하인리히 공작을 포함한 청중과 마주했다. 유리한 바람 조건을 오랫동안 기다린 끝에, 시도는 그가 다뉴브강에 빠지면서 마무리되었다. 일부 기록은 실패의 원인을 열상승 기류의 부족이나 차가운 기온 탓으로 돌리는 반면, 다른 기록들은 경찰관이 그가 준비되기도 전에 밀었다고 주장한다.
유산과 역사적 평가
비행 실패로 인해 뷔르템베르크 왕국 내에서 베르블링거의 명성은 영구적으로 손상되었고, 그는 1829년 58세의 나이로 병원에서 사망했다. 그의 업적에 대한 평가는 훨씬 나중에 이루어졌다. 1986년 테스트를 통해 그의 글라이더 디자인이 기술적으로 지속 비행이 가능했음이 확인되었으나 다뉴브강을 건너는 것은 여전히 거의 불가능한 위업으로 남았다. 오늘날 울름 시청과 울름 응용학술대학에 복원품이 전시되어 있다. 그의 이야기는 1928년의 메달, 베르톨트 브레히트의 1934년 발라드, 1979년 영화를 통해 기념되어 왔다.
주요 사실
- 출생: 1770년, 울름 - 사망: 1829년, 울름 - 주요 직업: 발명가, 항공기 조종사 - 국적: 뷔르템베르크 왕국; 뷔르템베르크 공국 - 주요 발명: 더 무거운 행글라이더 - 후원: 프리드리히 1세 국왕으로부터 20루이 - 발사 장소: 아들러바스타이(독수리 보루)
독자들의 질문
### 베르블링거의 글라이더는 실제로 비행이 가능했는가?
1986년의 연구에 따르면 다뉴브강을 안정적으로 건널 수는 없었지만 글라이더 디자인 자체는 지속 비행이 가능했던 것으로 밝혀졌다.
### 베르블링거는 왜 강에 빠졌는가?
기록마다 다르며, 어떤 기록은 경찰관에게 밀렸다고 시사하고, 다른 기록은 불리한 기온과 양력 부족을 언급한다.
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