2012년 하계 올림픽은 알라엘딘 아부엘카셈(Alaaeldin Abouelkassem)이 남자 플뢰레 개인전에서 은메달을 획득함으로써 아프리카 스포츠 역사에 중요한 이정표를 세웠다. 이 성과는 아프리카 국가를 대표하는 선수가 획득한 최초의 올림픽 펜싱 메달로, 이 종목 역사에서 그의 입지를 굳건히 했다.
초기 훈련 및 교육
1990년 11월 25일 알제리 세티프에서 이집트인 아버지와 알제리인 어머니 사이에서 태어난 아부엘카셈은 4세 때 이집트로 이주했다. 알렉산드리아에 정착한 그는 수영과 가라테를 거친 후 8세 때 알셀라 알사칸드리(Al-Selah Al-Sakandry) 클럽에서 펜싱에 전념하기 시작했다. 아랍 과학·기술 및 해운 아카데미(Arab Academy for Science and Technology and Maritime Transport)에 재학 중일 때는 공학 학업의 요구를 맞추기 위해 잠시 선수 생활을 중단하기도 했다. 코치 모하메드 엘사예드(Mohamed El-Sayed)가 그를 국가대표팀으로 추천함으로써 스포츠 복귀를 도왔다.
국제 대회에서의 약진
아부엘카셈은 2008년에 국제 무대에 데뷔했다. 초기 성공으로는 아프리카 주니어 선수권 대회 금메달과 이탈리아에서 열린 세계 주니어 펜싱 선수권 대회 동메달이 있다. 같은 해 주니어 펜싱 월드컵에서도 3위에 올랐다. 2010년에는 세계 주니어 펜싱 선수권 대회에서 금메달을 획득했다. 2011년 시니어 무대로 전향하여 상테페테르부르크 플뢰레 대회(Fleuret de St-Petersbourg)에서 동메달을 따냈고, 판아랍 게임 개인전과 단체전 플뢰레에서 모두 금메달을 목에 걸었다.
2012년 올림픽 캠페인
2012년 하계 올림픽에서 아부엘카셈은 마일스 챔글리왓슨을 15–10으로 꺾은 것을 비롯해 페터 요피히, 안드레아 카사라를 차례로 물리치며 플뢰레 개인전 대진을 헤쳐 나갔다. 준결승전에서 최병철을 15–12로 꺾고 결승에 진출했다. 결승전에서 중국의 레이성에게 13–15로 패하여 금메달을 놓쳤지만, 은메달을 획득한 그의 활약은 아프리카 펜싱 역사에 남을 기록이 되었다. 같은 대회에서 단체 플뢰레 종목에도 출전했으나 팀은 첫 라운드에서 탈락했다.
이후의 선수 경력
올림픽 이후에도 아부엘카셈은 국제 서킷에서 계속해서 경기에 출전했다. 2013년 지중해 게임 개인 플뢰레에서 동메달을 획득했다. 폴란드 출신 코치 파울 칸토르스키(Paul Kantorsky)의 지도 아래, 2015년 아프리카 게임의 개인 및 단체 플뢰레 종목에서 금메달을 획득했다. 또한 2016년 하계 올림픽 남자 플뢰레 종목에도 출전했다.
주요 사실
- 출생: 1990년 11월 25일 - 출생지: 알제리 세티프 - 국적: 이집트 - 주 종목: 펜싱 - 교육: 아랍 과학·기술 및 해운 아카데미 - 주요 업적: 2012년 하계 올림픽 은메달
독자 질문
### 2012년 올림픽 결승전 결과는 어땠나요?
아부엘카셈은 중국의 레이성과 맞붙은 금메달 결정전에서 13–15로 패했다.
### 그는 어린 시절 어디서 훈련했나요?
이집트 알렉산드리아에 위치한 알셀라 알사칸드리 클럽에서 훈련했다.
