고발 내용
공식적인 고발 내용은 '불경죄'(아테네의 신들을 믿지 않고 새로운 신적 존재를 도입한 죄)와 '청년들을 타락시킨 죄'였다. 이 고발에는 정치적 동기가 깔려 있었다. 소크라테스는 크리티아스(잔혹한 30인 참주 정치의 지도자)나 알키비아데스(아테네를 재앙적인 방식으로 배신했던 인물)와 연관이 있었기 때문이다. 사면령으로 인해 정치적 범죄로 그를 기소할 수 없게 되자, 종교적 고발이 법적 우회로로 이용되었다. 하지만 소크라테스가 권력자들을 어리석게 보이게 만드는 습관 때문에 그는 오랫동안 많은 적을 쌓아왔다.
『변명』
플라톤의 『변명』은 소크라테스의 변론을 기록하고 있다. 소크라테스는 사과하지 않는다(그리스어 apologia는 '변명/변론'을 의미하며 후회의 표현이 아니다). 그는 자신이 신에 의해 파견되어 아테네라는 거대한 말을 쏘아 깨우는 '등에'와 같은 은인이라고 주장한다. 만약 배심원단이 철학 활동을 중단하는 조건으로 무죄를 선고한다면 그는 이를 거부할 것이다. '성찰하지 않는 삶은 살 가치가 없다.' 그는 자신의 목숨을 걸고서라도 임무를 이어갈 것이다.
그가 도망치지 않은 이유
크리톤은 그에게 도피를 제안한다. 플라톤의 『크리톤』은 소크라테스의 거절을 기록하고 있다. 그는 평생 아테네의 법 아래 살기로 합의했으며, 지금 도망치는 것은 그 합의를 깨뜨리고 법치주의를 무너뜨리는 행위가 될 것이라 보았다. 판결에 동의하지 않는다면 탈출이 아닌 토론을 통해 해결해야 한다는 것이다. 자신의 원칙을 타협하거나 임무를 포기하기보다 죽음을 선택한 것은 철학적 순교의 결정적인 행위였다.
자주 묻는 질문
소크라테스는 왜 재판을 받았는가?
소크라테스는 공식적으로 불경죄(도시의 신들을 공경하지 않고 새로운 신을 도입한 죄)와 청년들을 타락시킨 죄로 고발되었다. 이 고발에는 정치적 동기가 있었으며, 30인 참주 정치와의 연관성에 대해 처벌하는 것을 사면령이 막고 있었다. 질문을 통해 상대의 무지를 드러내어 권력자를 어리석게 보이게 만드는 그의 습관은 수십 년에 걸쳐 많은 적을 쌓게 했다.
소크라테스는 어떻게 죽었는가?
소크라테스는 501명의 아테네 시민 배심원단에 의해 사형을 선고받았고 독미나리(conium maculatum)를 마시고 처형되었다. 이 독은 마비가 위로 퍼지는 증상을 유발한다. 다리가 먼저 마비되고 신체로 퍼져 결국 심장과 폐에 이른다. 플라톤의 『파이돈』은 소크라테스가 마지막 몇 시간을 영혼의 불멸에 대해 논하고, 차분히 독배를 받아들여 고통 없이 죽음을 맞이하는 모습을 기록하고 있다.
왜 소크라테스는 탈출을 거부했는가?
플라톤의 『크리톤』에 따르면, 소크라테스는 탈출하는 것은 아테네 법 아래 살겠다는 암묵적 계약을 파기하고 법치주의 자체를 훼손하는 것이며, 결과와 상관없이 옳음을 행해야 한다는 자신의 인생 교훈과 모순된다고 주장했다. 그는 70년을 아테네의 법 아래서 혜택을 누리며 살았기에, 판결이 불리하다고 도망치는 것은 자신의 철학적 신념과 맞지 않는 비겁한 행위라고 여겼다.