윌리엄 제임스 사이디스
1898년에 태어난 사이디스는 18개월에 The New York Times 를 읽을 수 있었다. 11세에 그는 Harvard 대학교에서 4차원 물체에 대해 강의했다. 40세에 그는 서기로 일하며 지적인 삶을 의도적으로 거부하고 은둔하며 살았다. 그는 46세에 사망했다. 전기 작가들은 그의 몰락 원인을 천재를 기르려는 아버지 보리스의 강박적인 실험, 즉 기쁨 없는 압박으로 가득 찬 어린 시절 때문이라고 평가한다.
김웅용
한국의 신동 김웅용(1962년생)은 IQ가 210이었다고 전해진다. 그는 3세에 미적분 문제를 풀었고, 4세에 4개 국어를 했으며, 8세에 한양대학교의 청강생이 되었다. NASA는 그가 15세 때 그를 미국으로 초청했다. 그러나 김씨는 나중에 타인의 기대에 맞춰 사는 것에 불행을 느꼈다고 말했다. 그는 한국으로 돌아와 33세에 토목공학 PhD를 취득하고 평범한 대학에서 가르쳤다. 그것은 그에게는 만족스러운 삶이었지만 관찰자들이 예상했던 것과는 거리가 멀었다.
수피아 유소프
수피아 유소프는 13세에 수학을 공부하기 위해 Oxford 대학교에 입학했다. 15세에 그녀는 기말고사 기간 중 도망쳤고, "이제 막 살기 시작했다"는 엽서를 보냈다. 이후 그녀는 일자리를 전전하며 결혼하여 조용한 삶을 꾸리기 전까지 잠시 에스코트로 일하기도 했다. 그녀의 아버지는 어린 시절부터 그녀를 엄격한 규율 아래 두었다.
패턴: 자율성 없는 압박
이 사례들은 공통점이 있다: 부모나 기관으로부터의 압박, 지적 성과만을 중심으로 구축된 정체성, 그리고 정상적인 어린 시절 발달을 위한 공간의 부족. 신동들에 대한 연구는 성인이 된 후의 성취감을 예측하는 데 있어 IQ나 초기 성취보다 자율성, 정서적 지지, 내재적 동기가 훨씬 더 중요하다는 점을 시사한다.
자주 묻는 질문
윌리엄 제임스 사이디스에게 무슨 일이 있었나요?
한때 역사상 가장 지적인 인물로 여겨졌던 사이디스는 성인이 되어 서기가 되었고 지적 기득권을 거부하며 의도적으로 은둔하며 살았다. 그는 46세에 사망했고 거의 잊혀졌다.
어린 신동들은 보통 성공한 어른이 되나요?
꼭 그렇지는 않다. 연구에 따르면 대부분의 신동은 특정 분야에서 뛰어난 기술을 가지고 있지만 성인의 성취도는 평균적이다. 정서적 지지, 내재적 동기, 자율성이 초기 IQ 점수보다 성인의 성공을 더 잘 예측한다.
어린 신동들이 번아웃되는 이유는 무엇인가요?
일반적인 요인으로는 극심한 부모의 압박, 성과로만 정의되는 정체성, 정상적인 사회 발달의 결여, 내재적 동기 상실, 그리고 사람으로서가 아니라 상징으로 대우받는 정서적 중압감이 포함된다.