니콜라 테슬라(1856–1943)는 역사상 가장 독창적인 천재 중 한 명이자 가장 괴짜인 인물이었습니다. 이러한 조합이 그를 끝없이 매혹적인 인물로 만듭니다. 여기 테슬라에 관한, 믿기 어려울 정도로 놀랍지만 사실인 10가지 이야기를 소개합니다.
1. 하루 2시간만 잤다고 주장했습니다. 테슬라는 자신에게 필요한 수면 시간은 단 2시간뿐이라고 공언했지만, 실제로는 자주 낮잠을 잤습니다. 현대 수면 과학자들은 이를 다상 수면으로 분류할 것입니다. 그의 생산성은 이러한 주장을 뒷받침하는 듯하지만, 장기적인 건강상의 대가는 상당히 컸을 수 있습니다.
2. 사진 같은 기억력을 지녔으며 기계를 만들기 전 3D로 시각화할 수 있었습니다. 테슬라는 물리적인 부품을 만지기 전에 정신적 시뮬레이션을 수행하고 문제를 식별하며, 완전히 상상 속에서 기계를 설계, 테스트, 개선할 수 있었다고 주장했습니다. 동료 엔지니어들은 그가 완성한 기계가 첫 번째 시도에서 종종 작동했음을 확인했습니다.
3. 숫자 3에 집착했습니다. 보고에 따르면 테슬라는 건물에 들어가기 전 블록을 3번 돌고, 18장(3으로 나누어 떨어짐)의 냅킨으로 접시를 닦았으며, 호텔 방 번호도 3으로 나누어 떨어지는 번호를 고집했습니다. 그의 강박적인 행동은 나이가 들수록 심해졌습니다.
4. 비둘기와 사랑에 빠졌습니다. 말년 뉴욕의 한 호텔에서 무일푼으로 지내던 테슬라는 브라이언트 파크에서 먹이를 주던 흰 비둘기에게 강한 애착을 느꼈습니다. 그는 이렇게 썼습니다. '나는 그 비둘기를 남자가 여자를 사랑하듯 사랑했고, 그녀도 나를 사랑했다.' 그녀가 죽었을 때 그는 '내 인생에서 무언가가 사라졌다'고 말했습니다.
5. 약 40km에 걸친 무선 전력 전송을 시연했습니다. 그의 워든클리프 타워 프로젝트(1901-1917)는 지구를 통해 무선으로 전력을 전송하는 것을 목표로 했습니다. 완공되지는 못했지만, 그는 1899년 콜로라도 스프링스에서 200개의 전구를 무선으로 밝히는 데 성공했습니다.
6. J.P. 모건이 그의 가장 야심 찬 프로젝트에 자금을 지원했다가 중단시켰습니다. 모건은 처음에 무선 통신을 위해 워든클리프 타워에 자금을 지원했으나, 테슬라가 수신 안테나를 가진 누구에게나 무료로 전력을 전송하여 전기 판매 기능을 없애려 한다는 사실을 깨닫고 지원을 철회했습니다.
자주 묻는 질문
테슬라는 정말 2시간만 잤나요?
테슬라는 낮잠을 포함해 하루 약 2시간의 수면을 취한다고 주장했습니다. 이것이 정확한 사실인지 여부와는 상관없이, 그가 보여준 생산성은 그가 이례적으로 짧은 수면 시간을 가졌음을 뒷받침합니다. 일부 연구자들은 그가 자연적인 다상 수면자였을 가능성을 제시합니다.
테슬라는 왜 가난하게 죽었나요?
테슬라는 비즈니스 감각이 부족했고, 잘못된 파트너(J.P. 모건 포함)를 신뢰했으며, 특허 수입의 대부분을 잃었고, 상업화되지 않은 프로젝트에 막대한 투자를 했습니다. 반면 에디슨과 웨스팅하우스는 테슬라가 발명한 전기 시스템을 바탕으로 수익성 있는 기업을 구축했습니다.