1955년 4월 18일, 프린스턴 병원에서 알베르트 아인슈타인이 사망했을 때, 비범하면서도 윤리적으로 문제가 있는 일이 발생했습니다. 부검을 집행한 병리학자 토머스 하비는 가족의 허락 없이 아인슈타인의 뇌를 꺼내 자신이 보관했고, 이는 신경 과학 역사상 가장 기묘한 이야기 중 하나의 시작이었습니다.
하비는 과학적 호기심에 동기 부여를 받은 것으로 보입니다. 그는 아인슈타인의 뇌를 연구하면 그의 천재성의 물리적 기반을 밝힐 수 있을 것이라고 희망했습니다. 아인슈타인은 생전에 유해를 화장해 달라고 요청했지만, 하비는 아인슈타인의 아들 한스 알베르트를 설득하여 과학 연구를 위한 사후 승인을 받았습니다.
하비는 뇌를 병에 담아 보존했으며, 처음에는 자신의 사무실에, 나중에는 집에서 수십 년간 떠돌이 생활을 했습니다. 그는 뇌를 240개의 조각으로 잘라 슬라이드를 만들고 전 세계 연구자들에게 샘플을 보냈습니다. 40년의 대부분 동안 거의 아무것도 출판되지 않았습니다.
가장 중요한 발견은 수십 년 후에 나타났습니다. 산드라 위텔슨의 1999년 연구에 따르면, 수학 및 공간 추론에 관여하는 아인슈타인의 두정엽이 평균보다 15% 더 넓었으며, 실비우스 열(뇌 영역을 분리하는 홈)이 없어 추상적 사고에 관련된 영역 간의 연결성이 높아졌을 가능성이 있습니다.
딘 포크의 2012년 사진 분석 결과, 확장된 전두엽 피질을 포함한 여러 영역에서 특이한 특징이 발견되었습니다. 그러나 신경 과학자들은 이러한 발견을 과도하게 해석하는 것에 대해 강력히 경고합니다. 단 하나의 사례로, 이러한 특징이 아인슈타인의 천재성을 유발했는지 아니면 우연이었는지는 누구도 말할 수 없습니다.
자주 묻는 질문
아인슈타인의 뇌를 훔친 사람은 누구인가요?
프린스턴 병원에서 아인슈타인의 부검을 집행한 병리학자 토머스 하비는 사전 동의 없이 아인슈타인의 뇌를 꺼내 보관했습니다. 그는 40년 이상 보관했습니다.
과학자들은 아인슈타인의 뇌를 연구하며 무엇을 발견했나요?
연구 결과, 평균보다 넓은 두정엽(공간 및 수학적 추론 관여), 특이한 대뇌 피질의 주름 패턴, 특정 영역 간의 잠재적 연결성 증가가 발견되었습니다. 그러나 단 하나의 사례이므로 결론은 신중하게 다루어야 합니다.