ズラタン・イブラヒモビッチ：自分を三人称で語ったストライカー
17歳の時、アーセナルから入団テストを打診された際、マルメの公営住宅出身の少年は、後に彼を象徴することになる言葉でそれを拒絶した。「ズラタンはオーディションを受けない」。その時、彼は欧州での評判など皆無のスウェーデンの少年に過ぎなかった。24年、9つのクラブ、570ゴール以上を経て、その言葉は傲慢というよりも、正確な初期の予言のように聞こえる。
ローセンゴード
イブラヒモビッチは1981年10月3日、マルメで生まれた。父は1977年にスウェーデンへ移住したボスニア人のイスラム教徒セフィク・イブラヒモビッチ、母はクロアチア人のカトリック教徒ユルカ・グラビッチで、二人は到着後に出会った。6歳でスパイクを贈られてサッカーを始め、地元クラブのFBKバルカン、マルメBI、そして短期間のBKフラッグを渡り歩いた。子供時代は過酷であり、彼はその事実を語る際に決して和らげることはなかった。母から暴力を受けることもあり、9歳の時に児童福祉局が介入した。父との生活では食糧も不足しており、店での万引きや自転車泥棒に手を染めた。伝記作家のダビド・ラーゲルクランツは、彼の大人としての核心をまさにそこに見出した。「ズラタンを表現する最も適切な言葉は『複雑』だ。生い立ちに傷つき、それを全て自らの力に変える男だ」。
アムステルダムと名声の確立
1999年にマルメFFでトップチームデビューを果たし、2001年にアヤックスへ移籍。エールディヴィジで2度の優勝を経験し、2002-03シーズンにはチャンピオンズリーグで5ゴールを記録したが、彼がその名を知らしめたのは2004年のNACブレダ戦でのゴールだった。5人のディフェンダーをドリブルでかわすそのプレーは、ユーロスポーツで年間最優秀ゴールに選ばれた。また、チームメイトのラファエル・ファン・デル・ファールトを負傷させた際には、意図的であったと後に非難されており、これが彼の長い懲戒記録の最初の記述となった。
イタリア
2004年にユベントスが1600万ユーロを支払い、加入1年目で16ゴールを記録。2005年にはセリエA外国人最優秀選手に選ばれ、同年11月には初のグルドボレン（スウェーデン年間最優秀選手賞）を受賞した。その後、インテルが2480万ユーロを支払い、2006-07、2007-08、2008-09シーズンと3連覇を達成し、イブラヒモビッチは15、17、そして25ゴールを記録して得点王に輝いた。2008年10月4日のボローニャ戦でのヒールキックによるゴールは、セリエAのシーズン最優秀ゴールに選ばれた。2010年にミランの一員としてイタリアに戻ると、初年度で再びタイトルを獲得し、2011-12シーズンには32試合で28ゴールを挙げ、マルコ・ファン・バステンと比較されるようになった。
フェラーリとフィアット
2009年のバルセロナ移籍は、サミュエル・エトーとのトレードを含め7000万ユーロ近い価値があり、彼のキャリアで最も有名な失敗と最高の引用を生んだ。リーグ戦でデビューから5試合連続ゴールというクラブ記録を打ち立て、15試合で11ゴール4アシストを記録したが、ペップ・グアルディオラが彼の望む起用法を止めると関係が悪化した。「フェラーリを買ったのに、フィアットのように運転している」と彼はクラブに告げた。インテルとのチャンピオンズリーグ準決勝敗退後、彼は監督と直接対決した。「俺は叫んだ。『あんたには度胸がない！』そしてさらに悪いことに『地獄へ落ちろ！』と言い放った」。1年以内にチームを去ったが、サッカーそのものについては奇妙なほど寛大だった。「俺はおそらく歴史上最高のチームにいた。信じられない！別の惑星のサッカーで、愛していた」。
パリ、マンチェスター、ロサンゼルス
2012年7月、年俸1400万ユーロのネット給与でパリ・サンジェルマンへ移籍。リーグ・アン4連覇、2度の国内3冠、3度の年間最優秀選手賞、180試合155ゴールで恩返しした。2012-13シーズンは30ゴール、2013-14シーズンは26ゴールでリーグ得点王となり、2015-16シーズンには38ゴールでリーグ・アンのシーズン記録を打ち立てた。2013年10月のアンデルレヒト戦で19分間に4ゴールを挙げ、2016年3月のトロワ戦ではリーグ・アン史上最速となる9分間でのハットトリックを記録した。2016年にはマンチェスター・ユナイテッドが週給20万ポンドで獲得。EFLカップとヨーロッパリーグを制し、初年度で28ゴールを挙げてプレミアリーグで15ゴールに到達した最年長選手となったが、2017年4月の膝の負傷により実験は事実上終了した。ロサンゼルスではLAタイムズへの一面広告で「親愛なるロサンゼルスへ、どういたしまして」と宣伝し、40メートル近いハーフボレーとヘディングで初ダービーを4-3で勝利。「俺はズラタンをプレゼントした」と彼は語った。2018年9月のトロント戦でのアクロバティックなゴールでキャリア通算500ゴールを達成した際は、「俺の500人目の犠牲者として記憶されるだろうから、トロントは幸せだろう」と述べた。
長い締めくくり
2019年12月にミランへ復帰し、2020年1月11日に得点。4つの年代（デケイド）で得点した選手となった。38歳でミラノダービーの最年長得点者となり、2022年5月には十字靭帯断裂のまま6か月プレーして5度目のセリエA優勝を果たした。2023年3月18日には41歳166日でセリエA史上最年長得点記録を更新。2023年6月4日に引退を発表し、通算34のトロフィー、570以上のキャリアゴール、スウェーデン代表記録となる62ゴール、そして2007年から2016年までの10年連続を含む12度のグルドボレンを受賞した。チャンピオンズリーグ優勝は一度も経験していない。
なぜズラタンは天才と呼ばれるのか
その具体的な資質は、ペナルティエリアの内外における空間把握能力である。スタジアムの誰一人として思いつかないようなシュートを、高速で発想する能力だ。2013年のFIFAプスカシュ賞を受賞したゴールがそれを証明している。ゴールに背を向けた35ヤード（約32メートル）の位置からイングランド代表相手にバイシクルキックを選択した。合理的な判断に基づけば決して行うべきではなく、誰にとっても成功しないはずの決断だった。ボローニャ戦でのヒールキック、ブレダでの5人抜きのドリブル、ロサンゼルスでの40メートルのハーフボレーを加えれば、これは実行というより発明である。1.95メートルの体を、はるかに小さな選手のようなジオメトリで動かしているのだ。
反論も少なくなく、それは主に知性に関するものだ。ここに引用された情報源で彼を天才と呼ぶものはない。その言葉が彼に付いて回るのは、彼が自らそう称し、その人物像が異常なほど引用に値するからである。彼は移籍したほぼ全ての場所でリーグ優勝を果たしたが、その多くは既に優勝を前提に構築されたクラブ（ユベントス、インテル、PSG）であり、7つの異なるクラブで大会に出場しながらチャンピオンズリーグの決勝には一度も到達していない。マルコ・ロッシへのパンチ、サルバトーレ・アロニカへの平手打ち、タイロン・ミングスへの肘打ちなど、懲戒記録は計算よりも衝動を示唆している。精査に耐えるのは知性ではなく発明である。ストライカーの想像力が、ありふれたシュートを勇気の欠如に見せるほどのレベルで機能していたのだ。
レガシー
2007年、2009年、2013年、2014年にUEFAチーム・オブ・ザ・イヤーに選出。2013年のバロンドールでは4位に入り、同年のFIFA FIFProワールドイレブンにも名を連ねた。2014年12月、ダーゲンス・ニュヘテル紙は彼をビョルン・ボルグに次ぐスウェーデン史上2番目に偉大なスポーツ選手にランク付けした。ロサンゼルスへの別れの言葉は、彼らしく二度と繰り返せないものだった。「お前たちはズラタンを欲しがった。俺はズラタンを与えた。さあ、ベースボールでも見ていろ」
