周恩来：あらゆる粛清を生き延びた男

共産主義の敵に対して容赦のなかったリチャード・ニクソンでさえ、彼を「我々の時代の最も偉大な政治家」と呼んだ。周恩来（Zhou Enlai）は、中華人民共和国の首相として27年間在任し、土地改革、大飢饉、中ソ対立、文化大革命といった激動の時代を乗り越え、毛沢東（Mao Zedong）によるあらゆる粛清を生き延びた。伝記作家らによれば、それは彼が毛沢東の最も忠実な弟子だったからではなく、最後まで完全な弟子にはなりきらなかったからである。

士大夫階級の孤児

周恩来は1898年3月5日、江蘇省淮安の没落した士大夫階級の家庭に、周貽能（Zhou Yineng）の長男として生まれた。幼少期に結核で死にゆく伯父の養子となり、主に伯父の未亡人である陳（Madame Chen）夫人に育てられたが、実母と養母の両方が彼が10歳になる前に亡くなった。この幼少期の不安定さが、厳格な中国の古典教育を受け、奉天の東関模範学堂、そして1913年から1917年まで天津の南開中学校に通う少年を形成した。その後、2年間日本で学び、1920年11月にヨーロッパへ渡り、ロンドンとパリで時を過ごした。この広い世界での教育は、後の中国共産党の同僚の多くが共有しなかったものであり、大学の学位取得には至らなかった。

イデオローグ以前の組織者

周恩来の政治的キャリアはジャーナリズムと学生運動から始まった。1919年7月に天津学生聯合会の会報を編集し、同年にはそこで「覚悟社」を共同設立した。1921年春にパリで共産主義グループに加わり、翌年には中国共産主義青年団の執行委員会に選出された。帰国後、1924年から1926年まで黄埔軍官学校で政治将校を務め、自身のキャリア全体を決定づける忠誠と行政能力のネットワークを築き、1925年8月に鄧穎超（Deng Yingchao）と結婚した。このパートナーシップは彼の生涯の最後まで続いた。

1927年4月12日、上海での国民党による共産党員粛清（四・一二政変）を生き延びた。これは彼をあわや殺害するところであったが、数週間後には中国共産党中央委員に選出された。1928年半ばの第6回党大会までに、わずか30歳で党の実質的なリーダーとなり、上海での地下活動を運営し、1930年代初頭まで党の秘密情報機関である「特科（Teke）」を統括した。

毛沢東にならずして毛沢東に仕える

1931年12月に江西ソビエトに到着した際、周恩来は当初毛沢東よりも高い地位にあり、第一方面軍の書記として毛沢東と交代し、毛沢東が開始した初期の粛清キャンペーンを抑圧した。1934年10月に長征を開始した8万4000人の江西からの撤退は、周恩来の物流事業であった。最初の突破で36,000人しか生き残れず、1935年10月に約8,000から9,000人の疲れ果てた生存者が陝西省に到達したとき、長征の政治的バランスは決定的に変化していた。1935年1月の遵義会議で、周恩来は毛沢東の政治局主席への昇進を支持し、それ以降は毛沢東の権威に従属した。伝記作家らは、これはイデオロギー的な転向というよりは戦略的な選択であり、「周恩来は決して熱心な毛沢東主義者ではなかった」と論じている。

この区別は重要であった。対日戦の第二次国共合作中、周恩来は共産党の首席交渉人となり、西安事件の後の1936年12月24日に蒋介石と会談し、後に武漢に共産党の連絡事務所を設立した。1939年7月の乗馬事故で右肘を恒久的に骨折したが、これはデスクワークよりも現場で過ごした長年の物理的な証拠となった。日本の敗戦後、周恩来は1945年12月から1946年11月まで、内戦を回避しようとしてアメリカのジョージ・C・マーシャル将軍と交渉を続けたが失敗し、1946年1月に連立政府の条件交渉を支援したが、共産党の最終的な軍事的勝利がその問題を無意味にした。

自分が設計しなかった革命の首相

周恩来は、1949年10月1日の建国から死去まで中華人民共和国の初代首相を務め、同時に1949年から1958年まで外相も兼任した。1954年のジュネーブ会議と1955年のバンドン会議で中国を代表し、共産主義諸国と非同盟諸国の間で中国の初期の外交的足場を確立した。20年後、彼は1972年にリチャード・ニクソンを北京に招く外交的転換を設計した。これは、彼が国際的に最もよく記憶されている単一の行為である。

国内的には、周恩来の才能はイデオロギーの発明ではなく、損害管理にあった。彼はしばしば静かに、そして真の個人的リスクを負いながら、「大躍進」やその後の「文化大革命」の最悪の過剰を和らげるために働き、毛沢東の紅衛兵がさもなければ破壊していただろう官僚、科学者、文化的遺産を保護した。彼は文化大革命の全期間を通じてその地位に留まった数少ない高官の一人であり、1973年には中国共産党の第一副主席に昇進した。劉少奇（Liu Shaoqi）と林彪（Lin Biao）に次いで毛沢東の後継者として実質的に指名された3人目の人物であり、粛清や飛行機事故ではなく自然死した唯一の人物である。

なぜ周恩来は天才と呼ばれるのか

周恩来の天才としての評判はドクトリンに基づくものではない。彼は「毛沢東思想」に匹敵する理論体系を残してはいない。しかし、その評判は異常に特異な種類の政治的知性に基づいている。それは、場、ライバル、歴史的瞬間を同時に読み解き、自分自身が権力を欲していると決して思わせずに、その読みを行動に移す能力である。同僚や外国の要人は、彼を「魅力的で、洗練されており、勤勉である」と表現し、一党独裁国家の頂点にいながら明らかに質素なライフスタイルを送っていた。権力を追求せずに「責任を果たす意志」を示したことこそが、彼を周囲のほぼ全員を破壊した指導者に仕えさせ、生き延びさせたのである。ニクソンの「最も偉大な政治家」という評価は、ジュネーブ会議やバンドン会議、ワシントンへの開放といった、彼の世代の他のどの中国共産党員も及ばない洗練された外交的手腕を反映している。

正直な複雑さは、同じスキルが「サバイバル（生き残り）」という厳しい名前を持っていることである。大躍進の飢饉と文化大革命の粛清に直面した周恩来の抑制は、彼を劉少奇の運命から救ったが、それは彼が心の中で疑っていた政策に対して公然と反対するのではなく、実施し、和らげ、時にただ耐えることを意味した。これが天才レベルの政治的判断を反映しているのか、それとも忠誠心に偽装した自己保存の天才であるのかは、伝記作家の間で今も議論が続いている。周恩来は悲劇を緩和したが、阻止はしなかったのである。

遺産

周恩来は1976年1月8日、毛沢東自身が亡くなる8ヶ月前に死去した。その春の北京での公的な追悼は、「四人組」に対する怒りへと変わり、1976年4月の天安門事件として噴出した。周恩来への哀悼は事実上、彼の古い同盟者である鄧小平（Deng Xiaoping）を1978年までに権力の座へと導く政治的移行の幕開けとなった。彼がその後の市場改革を見ることはなかったが、周恩来が何十年もかけて築いた行政的・外交的構造、つまり鄧小平の下で中国が世界に再開することを可能にしたシステムそのものは、彼が導きを助けた革命の、より静かで耐久性のある半分として広く認められている。