ヤシン・ベンジア：新たなベンゼマ、そしてその後の軌跡

17歳の時、彼は「新たなカリム・ベンゼマ」と呼ばれた。これはオリンピック・リヨンの若き攻撃的選手にとって最も期待を背負わせる賛辞であり、同時に多くの才能を潰してきた言葉でもある。2020年5月、彼はバギー事故で左手を負傷し、機能を失いかけた。手術と皮膚移植を経て、再びプレーできるまでには1年近くを要した。4年後、彼はアルジェリア代表として南アフリカ戦でゴールを決め、FIFAプスカシュ賞の次点に選ばれた。キャリアを決定づける瞬間を二度経験するサッカー選手は極めて稀であり、その後にさらに経験する者はさらに少ない。

リヨンのアカデミー

ベンジアは1994年9月8日、ノルマンディー地方のサン＝トーバン＝レ＝エルブフで生まれた。フランスで最も称賛されていたリヨンのアカデミーで育ち、攻撃的MFや中央MFとしてプレーした。ウィングやストライカーとしても起用されたが、これは彼の技術への賛辞であると同時に、彼を悩ませることになるポジションの不安定さの兆候でもあった。

2011年のFIFA U-17ワールドカップで彼は名を上げた。フランス代表として大会で5ゴールを挙げ、直後の2011年10月27日にリヨンと初のプロ契約（3年）を結んだ。レミ・ガルド監督は彼をトップチームに昇格させ、背番号25を与えた。

リーグ・アンと緩やかな衰退

プロデビューは2012年5月20日だった。その夏、彼はトロフェ・デ・シャンピオン優勝を決めるPK戦でゴールを決めた。プロ初ゴールは2012年11月22日のヨーロッパリーグ、スパルタ・プラハ戦で、リーグ・アンでの初ゴールは翌8月のソショー戦だった。

ユースレベルでも成功を収め、2013年のU-19欧州選手権ではフランス代表として準優勝に貢献し、大会ベストイレブンに選出された。この2年間の実績から、彼のキャリアは順調に見えた。

2015年8月31日、リールが約100万ユーロで彼を4年契約で獲得した。ハイライトは2017年1月28日のリヨン戦で、古巣相手に2ゴールを挙げたことだった。しかし、20代のキャリアは不安定なものとなった。2018-19シーズンはフェネルバフチェへレンタル移籍（買い取りオプションは行使されず）、2019-20シーズンはオリンピアコスへレンタル移籍。その後、2020年1月30日にディジョンと3年半の契約を結んだが、事故が起きたのはその時だった。

手の負傷

2020年5月、バギー事故で左手に重傷を負い、手術と皮膚移植が必要となった。2021年までプレーできず、約6ヶ月後に手を包帯で巻いた状態でトレーニングに復帰した。

サッカー選手にとって、この負傷がいかに特殊であったかを考える価値がある。プレーに必要な身体部位への影響はなかったが、彼が失ったのは1年だった。リーグ・アンの契約下にある25歳の選手にとって、リールが投資した価値を証明すべき時期を失ったのだ。2022年2月にはハタイスポルへレンタル移籍した。

アゼルバイジャン、そして中東へ

2023年1月26日、アゼルバイジャンで9度の優勝を誇るカラバフへ2025年6月までの契約で加入した。当時リーグ・ドゥにいたディジョンではほとんどプレーできていなかった。紙面上はステップダウンに見えるが、実際には勝利を義務付けられ、欧州大会にも出場するクラブで定期的な出場機会を得た。2025年6月11日に契約を満了し、同年8月6日にはサウジ・プロ・リーグのアル・フェイハと1年契約を結んだ。

アルジェリア代表

フランスのU-16からU-21代表までを経験した後、ベンジアは国籍を変更した。2016年1月にアルジェリアサッカー連盟が発表し、3月にFIFAが承認した。2016年3月26日のエチオピア戦でデビューし、6月2日のセーシェル戦で代表初ゴールを挙げた。

代表キャリアは長年断続的だったが、2024年3月26日の南アフリカ戦で70分に決めた同点ゴールは、その年のプスカシュ賞の次点に選ばれるほどの素晴らしいものだった。

なぜヤシンは「天才」と呼ばれるのか

その評価は知性ではなく、身体的な技術と瞬時の実行力に基づいている。ベンジアの場合、その技術が何であるかを特定するのは容易だが、それがキャリア全体として結実したと主張するのは難しい。記録上、彼を天才と呼ぶ者はいない。17歳の時に「新たなカリム・ベンゼマ」と呼ばれたのは、技術、ファーストタッチ、そして難しい体勢からでも正確にボールを叩く能力に対する比較だった。

プスカシュ賞へのノミネートは具体的な証拠であり、単なる話題作りとしてではなく真剣に受け止める価値がある。あのクラスのゴールは、0.3秒ほどの間に不可能なシュートコースを見出し、守備が固まる前に決断し、プロでも練習で再現できない技術を実行する必要がある。これは本物の稀な運動能力であり、ベンジアはそれを持っている。U-17ワールドカップでの5ゴールやU-19での大会ベストイレブン選出も、同じことを別の文脈で証明している。

反論は、彼のクラブキャリア全体にある。フェネルバフチェやオリンピアコスでの買い取りなしのレンタル、ディジョンでの不遇、28歳でのアゼルバイジャンリーグへの移籍、30歳でのサウジアラビアでの再起。深刻な怪我が失うべきではない1年を奪ったという不運は考慮すべきだ。しかし、正直な評価を下せば、彼は技術的には才能があったが、10代の頃に期待されたレベルで地位を確立できず、プスカシュ賞のゴールは、彼が何者であったかの要約ではなく、何になれたかという閃光だったと言える。

レガシー

ベンジアのキャリアは、有望株の議論の仕方を修正する有益な例である。彼は期待される道をすべて歩んだ。年代別ワールドカップで活躍し、若くしてビッグクラブと契約し、デビューし、トロフィーを掲げ、欧州でゴールを決めた。しかし、その後はレンタル移籍の連続となった。南アフリカ戦のゴールこそが彼の記憶として残るだろう。多くの積み重ねの上に築かれたキャリアの中で、たった一度の即興の瞬間が記憶されるというのは、奇妙で美しいことである。兄弟のファリドとムスタファもサッカー選手として活動した。