22歳で、ヤニ・ツェンは男女を通じて史上最年少でメジャー選手権5勝を達成したゴルファーとなりました。この台湾のプロ選手は急速に女子ゴルフ世界ランキングの頂点に上り詰め、2011年から2013年にかけて109週連続で1位の座を維持し、LPGAツアーで圧倒的な強さを誇りました。
初期の成長とアマチュア時代の成功
1989年に台湾の亀山区で生まれたツェンは、幼少期から卓越した才能を発揮しました。2002年のキャラウェイ・ジュニア・ワールド・ゴルフ・チャンピオンシップの13〜14歳女子部門で優勝を果たしました。2004年から2006年にかけては、台湾のアマチュアランキングでトップを維持しました。この時期の特筆すべきパフォーマンスは2004年の全米女子アマチュアパブリックリンクス選手権で、決勝でミシェル・ウィーを破りました。2005年にはノース・アンド・サウス女子アマチュアゴルフ選手権でも優勝しました。
プロ転向
ツェンは2007年1月にプロに転向し、レディース・アジアン・ゴルフ・ツアーに出場してDLF女子インディアン・オープンで優勝しました。2007年末にはLPGA予選会で6位に入り、フルシード権を獲得しました。2008年にはLPGA選手権で初のメジャータイトルを獲得し、台湾出身の選手として初の快挙を成し遂げました。同年、LPGAのルーキー・オブ・ザ・イヤーに選ばれました。
世界的な支配とスポンサーシップの決断
2009年3月までに、ツェンはLPGAツアー史上最速で獲得賞金200万ドルを突破し、わずか32試合でこのマイルストーンに到達しました。2010年にはクラフト・ナビスコ選手権と全英女子オープンで優勝し、メジャータイトル数を増やしました。この時期、中国企業からの10億台湾ドルというスポンサー契約を、国籍変更を条件とされたために拒否しました。2011年も好調を維持し、全英女子オープンでタイトル防衛に成功し、自身5度目のメジャー優勝を果たしました。
パフォーマンスの低下
2012年シーズンはホンダLPGAタイランド、RRドネリーLPGAファウンダーズカップ、キア・クラシックでの優勝など好調なスタートを切りましたが、その後ツェンは急激な不振に陥りました。2013年末にはランキングトップから34位まで転落しました。2014年以降も順位は下がり続け、2012年3月以降、LPGAツアーでの優勝はありません。
基本データ
- 生年月日: 1989年、台湾・亀山区 - プロデビュー: 2007年1月 - LPGAルーキー・オブ・ザ・イヤー: 2008年 - メジャー選手権優勝回数: 5回 - 世界ランキング1位在位週数: 109週 - 学歴: 国立台湾体育運動大学
読者からの質問
### ヤニ・ツェンは台湾以外の旗の下でプレーしたことはありますか？
いいえ、彼女は2010年に中華民国から中国への国籍変更を条件とするスポンサー契約を拒否しました。
### 世界ゴルフ殿堂入りの資格はどうなっていますか？
2012年3月時点で、LPGAポイントシステムによる世界ゴルフ殿堂入りの資格に必要な27ポイントまで、あと4ポイントという状況でした。
