アイスピックに似た「オービトクラスト」と呼ばれる外科用器具が、ウォルター・ジャクソン・フリーマン2世が経眼窩ロボトミーを行うための主要な道具となった。彼はこの器具を眼窩の薄い骨を通して前頭葉に突き刺すことで、従来の手術室を必要とせずに患者の神経機能を変化させようと試みた。
初期のエデュケーションとキャリア
1895年にフィラデルフィアで生まれたフリーマンは、父親が医師であり、祖父のウィリアム・ウィリアムズ・キーンが南北戦争の著名な外科医であるという、医療の背景が強い家庭で育った。フリーマンは1912年にエール大学で学び始め、1916年に卒業した。その後、ペンシルベニア大学ペレルマン医学部で教育を続けた。1924年にワシントンD.C.へ移り、同市の最初の神経学者となり、セント・エリザベス病院の研究所を率いるようになった。その後、神経病理学の博士号を取得し、ジョージ・ワシントン大学の神経学部門を率いた。
ロボトミーの開発
前頭葉の核をくり抜く白質切除術を行っていたエガス・モニスの業績に影響を受けたフリーマンは、前頭葉と視床の間の接続を切断するために手技を改良した。彼は脳神経外科医のジェームズ・ワッツと提携し、1936年9月14日、アリス・フッド・ハマットに対して米国初の前頭前野ロボトミー術を実施した。1942年までに200件以上の手術を完了した。この期間中、フリーマンは患者の63パーセントが改善を経験し、14パーセントが悪化した状態になったと報告している。
経眼窩手術
イタリア人医師アマロ・フィアンベルティが考案した技術に基づき、フリーマンは眼窩を通して脳にアプローチする経眼窩的アプローチを開発した。この方法では、頭蓋骨に穴を開けたり全身麻酔を使用したりする必要がなく、代わりに電気ケイレン療法を用いて意識を失わせた。彼はこれを最初にサリー・エレン・アイオネスコに対して行った。手技が簡素化されたため、フリーマンは脳神経外科医や手術施設をますます必要としなくなった。この進展により、1947年にジェームズ・W・ワッツが、手術が簡素化されたオフィスの処置に変貌したことへの嫌悪感を理由に提携を解消するというプロとしての決別につながった。
その後の診療と遺産
4十年間に及ぶキャリアの中で、フリーマンはハワード・ダリーのような12歳の患者を含め、23の州で約4,000件のロボトミー手術を行った。彼はさまざまな精神病院でしばしば無償でその手技を実演した。特筆すべき事例には、フリーマンとワッツが指揮した手術の後に永続的な障害を負ったローズマリー・ケネディが含まれる。1967年までに、フリーマンは手術を行うことを禁止された。彼は1972年にサンフランシスコで亡くなり、カルバリー墓地に埋葬されている。
クイックファクト
- 生誕：1895年、フィラデルフィア - 死去：1972年、サンフランシスコ - 学歴：エール大学およびペンシルベニア大学 - 職業上の肩書：医師、精神科医、神経学者 - 米国初の前頭前野ロボトミー：1936年9月14日 - 推定総手術数：4,000件 - 埋葬地：カルバリー墓地
読者からの質問
### フリーマンには外科の訓練経験があったのか？
いいえ、彼は何千もの手技を行ったにもかかわらず、正式な外科の訓練を受けていなかった。
### なぜジェームズ・ワッツとの提携は終わったのか？
ワッツは、経眼窩ロボトミーへの反対と、その手技が簡素なオフィスの診療へと変貌したことを理由に、1947年に提携を解消した。
