ヴィンセント・エニェアマ：ゴールエリアで最も背の低い男

2010年のワールドカップで、アルゼンチンはナイジェリアに対して90分間リードを広げようと試みましたが、成功しませんでした。ヴィンセント・エニェアマはその試合で6回の重要なセーブを見せ、そのうち4回はリオネル・メッシによるものでした。3年後、同じゴールキーパーがリーグ・アンで1,062分間無失点を記録しました。2013年9月15日から12月3日までの間、リールでリヨン、モナコ、マルセイユとの試合を含む11試合連続無失点を達成しました。彼の身長は180cmで、現代のトップレベルのゴールキーパーとしては、ほぼ失格に近い身長でした。

アバ

エニェアマは1982年8月29日にナイジェリアで生まれ、歴史上最も成功した時期の南東部アバのクラブ、エニンバで名を馳せました。彼はそこでナイジェリア・プレミアリーグのタイトルを3回獲得し、さらに注目すべきことに、2003年と2004年にCAFチャンピオンズリーグで2連覇を達成しました。これは大陸最大のクラブ賞であり、アビア州の中規模工業都市のクラブが2年連続で獲得したものです。20代前半のゴールキーパーにとって、大陸中の敵対的な観衆の前で大陸のノックアウト方式の試合をプレーすることは、どのヨーロッパの育成機関も再現できない教育でした。

イスラエル

海外への移籍は、有名なヨーロッパのリーグではなくイスラエルへの移籍となりました。これが、彼の名前がその実力に見合うよりもゆっくりと広まった理由の一つです。彼は数シーズンにわたりブネイ・イェフダ、ハポエル・テルアビブ、マッカビ・テルアビブでプレーし、2009-10シーズンにはハポエルでイスラエルのリーグとカップの二冠を達成しました。それは堅実で高給で、ほとんど注目されないサッカーであり、彼が本格的なヨーロッパのクラブからオファーを受けたときには30歳になっていました。

リール

リールは2011年10月に彼と契約し、2017年4月まで在籍しました。164試合に出場し、65試合で無失点を記録しました。2013-14シーズンは、彼がアフリカ以外で有名になったシーズンです。2013年12月8日にボルドーによって途切れるまでの1,062分間の無失点記録に加え、10月と11月のリーグ・アン月間最優秀選手に選ばれ、リーグのシーズン最優秀ゴールキーパーに選出され、フランスサッカー界で最も優れたアフリカ人選手としてマルク＝ヴィヴィアン・フォエ賞を受賞しました。リールはそのシーズンに26失点しか許さず、リーグで2番目に少ない失点数でした。彼は現在もクラブ史上2番目に多く起用された外国人ゴールキーパーです。

スーパーイーグルス

ナイジェリア代表としては2002年から2015年の間に101試合に出場し、当時としては同国で最も多くのキャップ数を誇る選手となりました。2013年からはキャプテンを務めました。彼は3回のワールドカップ（2002年、2010年、2014年）と5回のアフリカネイションズカップに出場し、ナイジェリアが優勝した2013年の南アフリカ大会では傑出したゴールキーパーでした。2014年のワールドカップでは、イラン戦とボスニア・ヘルツェゴビナ戦で無失点を記録しました。

それは悪い形で終わりました。これは彼の物語の中で、セーブよりも注目度が低い部分です。2015年10月、コンゴ民主共和国との親善試合の数時間前、監督のサンデー・オリセは彼からキャプテンマークを剥奪し、アーメド・ムサに与えました。エニェアマは代表チームから離脱し、Instagramで国際引退を発表しました。「私はもうナイジェリアのキャプテンでもゴールキーパーでもなく、ナイジェリアの任務には就けません。」彼は33歳で、依然として国内で圧倒的に最高のゴールキーパーであり、最近母親を亡くしたばかりでした。「人生で最も困難な時期でした」と彼は言いました。彼はまた、その状況についてこう主張しました。「私は3回のワールドカップに出場し、アフリカネイションズカップで優勝し、勇敢な同胞たちと共に戦ったので、高いレベルで去ります。」

ヴィンセントが天才と呼ばれる理由

ゴールキーパーというポジションは、サッカーのピッチ上で仕事の知的要素が身体能力から純粋に分離できる唯一のポジションであり、エニェアマは現代のゲームが選択する身体的プロフィールを持っていなかったため、有用な事例です。180cmという身長はトップレベルのキーパーとしては低く、競合する選手たちよりも数インチ低かったため、単に体が大きいことでゴールをカバーすることはできませんでした。

ゴールキーパーが瞬間瞬間に実際に行っていることは、角度の管理です。ゴールは幅7.32メートルあり、シュートを打つ選手がどれだけ見えるかは、ボールと各ポストを結ぶ線に対してキーパーがどこに立っているかに完全に依存します。一歩前に出れば見えるターゲットを劇的に縮小できますが、出すぎればチップキックを許すか、ボールが切り替えられたときに取り残されます。その計算はピッチ上のどこでボールに触れてもリセットされ、試合のほとんどを何もせずに過ごす男によって継続的に解決されなければなりません。これが難しい部分です。なぜなら集中力が低下するからです。エニェアマが最も得意とした1対1の場面では、問題はさらに鋭くなります。いつ飛び出すか、立ったままでいるか広がるか、そして接触のコンマ数秒前にストライカーの軸足と腰の向きをどう読むかです。

エニェアマの答えは、ポジショニングにおいて卓越しており、地面に対して爆発的に速く動くことでした。リーチの不足を初期位置と、シュートが打たれる前にそれを読む能力で補いました。2010年のメッシ戦では、まさにそのように見えました。派手な空中セーブというよりも、その時代の最も予測不可能なフィニッシャーに対して、繰り返し正しい瞬間に正しい場所にいたのです。

正直な反論：反応速度は訓練可能な神経筋の特性であり、従来の意味での知性ではありません。エニェアマのポジショニングの読みは素晴らしいものの、すべてのトップゴールキーパーがある程度持っているスキルです。また、彼は真のエリートクラブでプレーしたことはなく、最高の個人シーズンは31歳で訪れました。サンプルが小さいほど遅い時期です。彼を史上最高のアフリカ人ゴールキーパーに選出した2023年のIFFHSランキングは、投票者による世論調査であり、測定ではありません。議論の余地がないのは、彼が行った具体的で珍しいことです。彼はゴールキーパーの幾何学的な問題を非常にうまく解決し、ポジションが罰するはずの身長の不利を無効化しました。そして、それをヨーロッパのトップ5リーグの1つで1,000分以上連続で行ったのです。

遺産

エニェアマのリールとナイジェリアでのキャリアは、どちらも別れではなく論争で終わり、2020年に引退しました。彼は結婚しており、3人の子供がいます。息子のゴッドスウィルは2024年にリールの育成組織に加入しました。これはサッカーが提供できる最も気の利いた脚注です。彼が残したものはベンチマークです。ナイジェリアは偉大な攻撃選手を日常的に生み出しましたが、偉大なゴールキーパーはほとんど生み出していません。エニェアマはそのポジションに基準を与えました。そして、その仕事には背が低すぎた男として、背の高い同時代人よりも正確にどこに立つべきかを理解することでそれを成し遂げました。