ヴィクトル・ブルジョワ：近代建築をめぐるベルギーの主張
ブリュッセルの西端に位置するベルケム＝サント＝アガトでは、1922年から1925にかけて、平らな白い面と厳格な幾何学模様を用いた275戸の住宅が建てられた。シテ・モデルヌ（Cité Moderne）は社会住宅であり、自治体が所有し、低廉で、何も持たない人々のために建てられたものであった。1925年には、アール・デコの名前の由来となったパリの現代装飾美術・工業国際博覧会でグランプリを受賞した。その建築家は28歳であった。これはベルギーにおいて単一として最も重要なモダニストの住宅団地であり続け、ヴィクトル・ブルジョワをその後4年間にわたり国際的アヴァンギャルドにおける同国の使者とした。
シャルルロワとアカデミー
ブルジョワは1897年8月29日にワロン地方の石炭と鉄鋼の都市シャルルロワで生まれた。そこはスラグの山、溶鉱炉、そしておぞましい労働者住宅が広がる風景であり、彼のその後のキャリアに主題を与えた。彼は1914年から1918年まで、第一次世界大戦中のドイツ占領下にあるブリュッセルの王立美術アカデミーで学び、ベルギー・アール・ヌーヴォーの創始者であり、当時はそぎ落とされた近代語彙へと確固として向かっていたアンリ・ヴァン・デ・ヴェルドの指導を受けた。ブルジョワは1920年にブリュクセルで建築家としての活動を開始した。
セブン・アーツ
彼が降り立った国には近代運動がほとんど存在せず、彼はそれを自ら作り出すことに着手した。詩人である兄弟のピエール・ブルジョワと共に雑誌を創刊し、最も影響力があったのは1922年から1928年まで発行された『7アーツ（7 Arts）』であり、これはベルギー初期モダニズムの中心的な機関紙となった。そのタイトルはその野心を示していた。建築は、単一の近代プロジェクトの一分野として、詩、絵画、映画、音楽と並んで主張されるべきものであった。
彼の最初の重要な建物は、その雑誌が創刊されたのと同じ年に建てられた。1922年にコクケルベルクのキュビスム通り（Rue du Cubisme）に建てられたアパートブロックであり、その通りの名前はマニフェストのような響きを持っていた。
シテ・モデルヌ
続いて、1922年から1925年にかけてベルケム＝サント＝アガトで設計・建設されたシテ・モデルヌが生まれた。
その系譜には教訓的なものがある。ブルジョワは、合理的にゾーニングされた社会主義都市のためのフランスのヴィジョナリー計画であるトニ・ガルニエの『産業都市（Cité Industrielle）』や、ヴァスムート版画集を通じてヨーロッパに流通していたフランク・ロイド・ライトから着想を得た。彼が生み出したものは純粋主義的であった。すなわち、平らな表面、装飾のないボリューム、投機的なテラスハウス街ではなく集団的なオープンスペースを中心に組織された配置である。275戸という規模はデモンストレーション・プロジェクトではなく実質的な都市の一部であり、1925年のパリ・グランプリはヨーロッパがそれに気づいたことを裏付けた。
シュトゥットガルト、1927年
その裏付けは2年後にも再び訪れた。1927年にミース・ファン・デル・ローエがシュトゥットガルトでヴァイセンホフ・ジードルング（Weissenhofsiedlung）を組織した際、ル・コルビュジエ、グロピウス、オウト、シャロウン、タウトが名を連ねる中、新しい建築を世界に提示したこの展覧会において、ブルジョワは建築を依頼された唯一のベルギー人であった。
30歳でヴァイセンホフにおける唯一の国家的代表となったことは、国際的運動が彼をいかに高く評価していたかを示す最も明確な尺度である。彼は一般的な表現に従えば、ル・コルビュジエの最も主要なベルギー人の弟子であった。
CIAMの時代
1928年、モダニストたちは組織化された。ブルジョワは近代建築国際会議（CIAM）の創設メンバーであり、ラ・サラでの最初の会議への代表であった。彼は後にCIAMの副会長を務めた。30年間にわたり、彼は国際モダニズムがベルギーに流入する制度的経路であり、組織内におけるわずか2人のベルギー人建築家のうちの1人であり、議論を主導した人物であった。
この時期のコミッションは彼の幅広さを示している。1928年にブリュッセルで彫刻家オスカー・ジェスパーのために建てた住宅兼スタジオは、新しい手法による小規模で精密な試みである。1939年には、かつての恩師ヴァン・デ・ヴェルドおよびレオン・スティネンと共に、ニューヨーク万国博覧会のベルギー館で協働した。
戦後
ブルジョワは衰退しなかった。彼は死去するまで建築家およびプランナーとして活動を続け、多くの建築タイプを設計し、出版活動を行った。1946年と1955年に彼の名で本が出版され、1971年には死後出版もなされた。彼の設計活動は次第に都市計画や公共建築へと向かった。1954年のニヴェルの市庁舎、1954年から1960年のオーステンデの市庁舎、そしてブリュッセルで開催された万国博覧会（Expo 58）のためのエタニティ・タワーとジェルミナル・パビリオンである。彼は1962年7月にイクセルで死去した。享年64歳。
なぜヴィクトルは天才と呼ばれるのか
ブルジョワに関する評価が異例であるのは、それが建築の側面のみにとどまらないからである。純粋に形態として捉えられた彼の設計作品は、革命的というよりも熟達している。シテ・モデルヌは、ガルニエ、ライト、そして台頭しつつあるコルビュジエ的純粋主義といった自身の発祥ではない源泉を持つアイデアの、見事な応用である。ブルジョワが新しい言語を発明したと考える者は誰もいない。
彼が発明したのは国家的な状況であった。1920年当時、ベルギーにはヴァン・デ・ヴェルドのアール・ヌーヴォーの遺産があるだけで実質的に他には何もなかった。1930年までに、同国は雑誌、旗艦となる住宅団地、国際コンペティションへの参加実績、そしてCIAMの最高幹部の席を持つ近代運動を手に入れていた。ブルジョワはその4つすべてを構築した。関連する能力とは一種の戦略的知性である。すなわち、建物単体では何も変えることはできず、それを説明する雑誌、それを守る組織、そしてそれが大規模に機能することを証明する公共のコミッションが必要であることを知っており、それらすべてを個人的に供給するエネルギーを持っていることである。
他者が彼を真摯に受け止めていたという証拠は、修辞的なものではなく具体的なものである。1925年のパリ・グランプリ、ヴァイセンホフへの唯一のベルギー人招待、CIAMの副会長職がそれにあたる。これらは賞賛者によるものではなく、ミース、CIAMのメンバー、そして国際的な審査員による判断である。
誠実な反論としては、彼の名声が主に国内のものであるという点が挙げられる。ベルギー国外では、彼は独自の存在というよりもCIAMの歴史における脚注にすぎず、彼の最高の建物は28歳の時のものであり、それ以降の作品はそれに匹敵するものはない。戦後の市庁舎や万博のパビリオンは大きな結果を残していない有能な公共作品にすぎない。近年の研究では、ブリュッセルにおいて彼の理想的な提案が通常の連続的な開発となった際にどうなったかが検証されているが、これは言い換えればユートピアが薄められたということである。彼は一流の擁護者であり、非常に優れた建築家であった。それが彼を天才たらしめるかどうかは、彼が築き上げた運動を彼の作品の一つとして数えるかどうかにかかっている。
遺産
シテ・モデルヌは今もベルケム＝サント＝アガトに建ち続け、その基礎が掘られてから1世紀を経た現在も人々に住居を提供している。これは、数多くの称賛されたモダニスト住宅団地では言い得ないことである。CIAMの時代から戦後の復興に至るまで、国際的モダニズムに対するベルギーの関与は、ブルジョワが個人的に切り開いた経路を通っていた。そして、1928年から1958年を網羅するCIAMベルギー支部の記録は、彼が生涯を費やして行ったこと、すなわち「小さな国にこの世紀と議論させること」の正確なアーカイブとして現存している。
