テルケル・マティアセン：文化に名を付けた「指ぬきの男」

1920年代初頭に彼が活動したイヌイット（Inuit）のコミュニティは、テルケル・マティアセン（Therkel Mathiassen）に「ティキリック（Tikkilik）」、すなわち「指ぬきのある人」というあだ名をつけた。これは、フィールドワーク中の協力やもてなしの返礼として彼が配った小さな金属製の裁縫道具に由来している。それは、それ以外では科学という学問分野全体の基礎を築いた記録として読まれるキャリアにおける、ささやかで人間味のあるディテールである — マティアセンは、ハドソン湾（Hudson Bay）での発掘調査を通じて、かつてアラスカ（Alaska）からグリーンランド（Greenland）にかけて北極圏に広がっていた先史時代のイヌイット文明であるトゥーレ文化（Thule culture）を初めて特定し、名付けた考古学者であった。

ファウロから凍てつく湾へ

マティアセンは1892年9月5日、デンマークのファウロ（Favrbo）で生まれた。コペンハーゲン大学（University of Copenhagen）で博士号を取得し、提出した学位論文『中央エスキモーの考古学』（Archaeology of the Central Eskimos, 1927年）は、その後のエスキモー（現在はより一般的にイヌイットと呼ばれる）考古学という学問分野全体の基礎を築くことになった。しかし、その論文の背景にあるフィールドワークはそれ以前に行われており、20世紀の偉大な北極圏科学探検の一つを通じて実現された。

第5回トゥーレ探検

1921年から1923年の間、マティアセンはデンマーク系グリーンランド人の探検家クヌード・ラスムッセン（Knud Rasmussen）が率いた北極圏北米の野心的な調査旅行である第5回トゥーレ探検に参加し、探検家で作家のペーター・フロイヘン（Peter Freuchen）と共に旅をした。ラスムッセン自身の貢献が民族誌や北極圏全域におけるイヌイットの口承の記録を中心としていたのに対し、マティアセンの任務は考古学であった。ハドソン湾の西側と北側の遺跡を発掘し、その地域の先史時代住民の物質文化を初めて体系的な科学的基礎に基づいて明らかにすることである。1922年、彼はナウジャーン（Naujan / Naujaat）の遺跡で、カナダ初の本物の北極圏考古学発掘調査とされる調査を実施し、12棟の泥炭の家屋跡と貝塚の廃棄物堆積層を発見した。これにより、口承や推測だけに頼るのではなく、遺跡の居住者たちが実際にどのように暮らしていたのか — 道具、食生活、住居 — に関する詳細な物質的記録を得ることができた。

トゥーレ文化の命名

マティアセンにトゥーレ文化を特定させ、命名させたのは、このハドソン湾でのフィールドワークであった。それは、特徴的な道具の種類、住居構造、クジラ猟の技術によって特徴づけられる、明確で技術的に洗練された先史時代のイヌイット社会であり、彼はそれを、それ以前の北極圏の人々や自身の時代の歴史的なイヌイットのコミュニティのいずれとも異なる、一貫した考古学的伝統として認識した。1920年代から1930年代にかけての彼の出版物は、トゥーレ文化の概念をより広い学術界に紹介し、極北地域の考古学者たちに、先史時代の北極圏遺跡を分類するための共通の枠組みと語彙を提供した。それは修正されながらも基本的に損なわれることなく、今日でもこの学問分野に存続している。彼の業績はまた、トゥーレ人よりも先行する独自のグリーンランド石器時代文化が存在するというそれ以前の理論を退けることにもつながった。この判断は、1950年代の放射性炭素年代測定がそれらのかつての理論の側面を裏付ける証拠を提供した際に複雑なものとなったが、それは、いかに基礎的なフィールドワークであっても、その時代にはまだ発明されていなかった技術によって時代遅れになり得るということを思い起こさせるものである。

北方への再訪の上に築かれたキャリア

マティアセンはハドソン湾にとどまらなかった。彼は1929年から1955年の間にグリーンランドへ6回の別々の探検隊を率い、3十年以上にわたる直接的な北極圏でのフィールドワークを継続した。1929年、彼はグリーンランドのインウグスク（Inugsuk）でノール人時代の文化遺跡を発掘し、研究助手であったフレデリカ・デ・ラグーナ（Frederica de Laguna）と共に作業を行った。彼女自身も20世紀の最も重要なアメリカの北極圏考古学者の一人となる人物であり、この共同研究は、大西洋の両側でマティアセンの手法を次世代の学問分野へと継承する助けとなった。全体として、この学問分野の歴史家たちは、マティアセンのハドソン湾とグリーンランドでの業績が、文字通りの意味で北極圏考古学における専門職時代の始まりをしるしたと評価している。それは、アマチュアや純粋に民族誌的な北極圏探検から、訓練を受けた専門家によって実践される、層位学に基づいた体系的な発掘への移行であった。

博物館の指導者

マティアセンの組織におけるキャリアはデンマーク国立博物館（Danish National Museum）で最高潮に達し、そこで1941年から1946年まで先史時代部門の学芸員を務めた後、同部門の主任学芸員に昇進し、1946年から1962年までその職を務めた。その長い博物館での在職期間により、彼は北極圏の専門性に加え、デンマークが自国の考古学的記録をどのように収集、保存、解釈するかを形作るための数十年間にわたる組織的権威を得た。1932年、王立デンマーク地理学会（Royal Danish Geographical Society）は、極地および地理的業績に対するデンマークの主要な栄誉の一つであるハンス・エゲデ・メダル（Hans Egede Medal）を彼に授与し、彼は北極学術協力のための初期のスカンジナビアの機関であるソキエタス・アルクティカ・スカンジナヴィカ（Societas Arctica Scandinavica）の創設デンマーク委員会に名を連ねた。

テルケルが天才と呼ばれる理由

マティアセンがその言葉に値するという主張は、具体的かつ結果をもたらした分類行為に基づいている。ハドソン湾の海岸にある、註釈のない泥炭家屋の遺跡や貝塚の山々の間に立ち、彼は一貫性のある、それまで名付けられていなかった先史時代の文化を認識し、考古学に「トゥーレ文化」という概念的カテゴリを与えた。これによって、学問分野全体が1世紀を経た現在でも自らを組織し続けているのである。散らばった物理的証拠を耐久性のある科学的分類体系へと変えるようなパターン認識は、真に稀有なスキルであり、それはフィールドでの発掘の訓練と、何百マイルも離れた遺跡間の連続性を見出すことのできる統合的・比較的な精神を組み合わせることを彼に要求した。公平な反論としては、彼の方法論は1922年当時の先駆性にかかわらず、後の基準から見れば原始的であり、彼の主要な解釈的判断の少なくとも1つ（独自のグリーンランド石器文化の否定）は、彼がアクセスできなかった放射性炭素技術によって後に不完全であることが示されたという点である。彼は単独の先見の明を持つ人物というよりも、北極圏考古学が基礎的な作業を行う誰かを必要としていたまさにその瞬間に、異例ほど恵まれた資源を持つ探検隊に帯同した、訓練を受けた適切な専門家であった。彼の天才性は、学問分野の基本的前提を再構築するような理論的独創性ではなく、困難な野外条件の下での訓練された観察と分類にあった。

遺産

マティアセンが作り出した「トゥーレ文化」という用語は、今日でも北米およびグリーンランドの北極圏全域の考古学者によって使用される標準的な名称であり、生物学における属名に匹敵する規模の命名上の遺産である。デンマーク国立博物館の先史部門の舵取りを務めた数十年間と6回のグリーンランド探検は、そのハドソン湾での基礎的な業績を北極圏考古学におけるキャリアを通じた管理へと拡張し、自身の発掘が実質的に創設した学問分野において、デンマークの中心的な組織的役割を確固たるものにした。