テディ・メイヤー：マクラーレンを運営した弁護士

彼は「ザ・ワイナー」と呼ばれ、レーシングドライバーを交換可能な部品と見なしていた。その冷徹な計算の下で、マクラーレンはF1世界選手権で2度、インディ500で2度、Can-Amで5年連続のタイトルを獲得した。これらはすべて、チーム名にもなっている人物がテスト中に亡くなった後の10年間の出来事である。テディ・メイヤーはコーネル大学で学んだ弁護士であり、悲しみに暮れるレースチームを引き継ぎ、それを組織へと変貌させた。

スクラントン、コーネル、そしてフォーミュラ・ジュニア・チーム

エドワード・エヴェレット・メイヤーは1935年9月8日、ペンシルベニア州スクラントンで生まれた。コーネル大学ロースクール在学中、弟のティミーやピーター・レブソンらが所属するフォーミュラ・ジュニアの「Rev-Em」チームに関わるようになった。法学生にとっては異例の副業だったが、それが彼のキャリアとなった。

1962年に卒業後、法律事務所ではなくヨーロッパへ渡り、1963年にブルース・マクラーレンの立ち上げたばかりのF1チームに加わった。1964年のタスマン・シリーズではマクラーレンと共にレースに出場した。メイヤーの役割はビジネス・マネージャーであり、他の人々が運転に集中する間、契約、資金、計算を管理する役割を担った。

1970年6月

1970年にブルース・マクラーレンが亡くなり、彼が創設したチームは、それが一人の人間によるものか、組織によるものかを決断しなければならなかった。メイヤーはエンジニアのタイラー・アレクサンダーと共に、それを組織へと変えた。二人は1970年代を通じて、マクラーレンのF1、Can-Am、インディカーのプログラムを同時に運営した。3つの国で異なるルールに基づく3つの選手権を運営するという物流上の負荷は、より愛されていたチームをも崩壊させた。

結果はついてきた。1974年にはエマーソン・フィッティパルディがマクラーレンでF1ドライバーズタイトルを獲得し、1976年にはジェームス・ハントが獲得した。ジョニー・ラザフォードは1974年と1976年にインディ500でチームに勝利をもたらした。Can-Amでは5年連続で選手権を制した。その10年代半ばの一時期、これほど効率的なレース組織は他には存在しなかった。

政治

メイヤーのもう一つのキャリアはガバナンスであり、それはトロフィーよりも重要だったかもしれない。彼はバーニー・エクレストンと共にF1コンストラクターズ協会（FOCA）を共同設立した。これはチームの商業的な交渉力を統合し、グランプリレースにおける報酬の分配を恒久的に変えた組織である。後に彼はロジャー・ペンスキーらと共にCARTの設立を支援し、アメリカのオープンホイールレースでも同様の役割を果たした。スポーツが契約の集合体であることを理解している弁護士は、エンジニアとドライバーで溢れるパドックでは希少な存在だった。

彼の管理スタイルは冷徹なまでに実用的だった。『Motor Sport』誌の追悼記事は、彼を「無駄を嫌い、時に辛辣で、ドライバーに対してほとんど同情心を持たず、彼らを交換可能な存在と見なしていた」と評している。彼は人間よりもパフォーマンスに対しては温かみを見せることがあった。リック・ミアーズがポールポジションを獲得した際、彼は「ただただ素晴らしいパフォーマンスだ」と評したが、メイヤーにとってはそれが抱擁に等しいものだった。

追放

1970年代後半は不調だった。マクラーレンの成績は低下し、資金源であるマールボロはロン・デニスの「プロジェクト4」との合併を画策した。メイヤーは1982年まで共同マネージング・ディレクターとして留まったが、その後株式を売却して去った。彼が12年間支え続けたチームは、デニスの下で全く別のものとなり、より多くの勝利を収めることになった。

彼の活動はそこで終わらなかった。テキサコ・スター・インディカー・チームを運営し、1986年にはカール・ハースと共にハース・ローラを共同設立してF1に参入、アラン・ジョーンズとパトリック・タンベイを走らせた。このプロジェクトは、ベアトリスのスポンサーシップが企業買収に飲み込まれたことで終了した。1990年代にはペンスキー・レーシングの副会長に就任し、イギリスのドーセットから働き、2007年までコンサルタントとして留まった。

サラ・ブライアントと結婚し、1993年に離婚。弟の名を冠した息子のティムと娘のアンはアメリカに住んでいる。2009年1月30日、パーキンソン病の合併症によりイギリスで死去。73歳だった。

なぜテディは天才と呼ばれるのか

この言葉がメイヤーに使われるのは、特定の、そして少し時代遅れな資質、すなわち「組織的知性」のためである。彼はエンジニアではなく、何かを設計したこともない。彼にできたのは、レースチームを契約、予算、人員、ルールの構造として捉え、それを最適化することだった。これは1970年当時、モータースポーツ界で誰も訓練を受けておらず、現在では誰もが必要としているスキルである。

この主張を裏付けるものが2つある。1つ目は、創設者を失ったばかりの組織でありながら、3つのレースカテゴリーで同時に選手権優勝プログラムを維持し、すべてで勝利したことである。チームは通常、そのような死の後には崩壊するが、マクラーレンは逆にそれまでで最も成功した10年間を迎えた。2つ目はFOCAでの活動である。エクレストンと共にコンストラクターズ協会を共同設立し、後にCARTの構築を支援したことは、単にレースに参加するのではなく、2大陸のモータースポーツの商業的構造を形作ることを意味した。自分がプレイしているゲームのルールを編集できる競技者はほとんどいない。

反論もまた重要であり、述べておくべきである。メイヤーはチームを継承したのであり、創設したのではない。ブルース・マクラーレンのエンジニアリング文化とタイラー・アレクサンダーの能力が彼が管理した基盤であり、選手権は優れたドライバーと良い車によって勝ち取られた。彼の判断は最後に明らかに失敗した。1970年代後半のマクラーレンの凋落は、取締役会ではなくスポンサーが彼を排除する再編を強いるほど深刻であり、その後のロン・デニス率いる10年間は、問題がトップにあったことを示唆している。マクラーレン後の彼のベンチャー、特にハース・ローラはどこにも行き着かなかった。そして、ドライバーを交換可能な部品として扱う管理ドクトリンは、洞察ではなく、擁護可能な運用上のスタンスに過ぎない。メイヤーを傑出した管理者であり、真に影響力のある政治的オペレーターと呼ぶべきだ。「天才」という言葉は、感傷的であることを拒んだ男には過大評価である。

レガシー

マクラーレンはF1で2番目に古いチームであり、メイヤーの監視下で初のワールドチャンピオンシップを獲得したチームである。ブルース・マクラーレンの死を乗り越えた組織は、メイヤーとアレクサンダーが「チームは創設者よりも大きい」と主張したからこそ存続した。彼が立ち上げを支援したF1コンストラクターズ協会はスポーツの経済を再構築し、CARTはアメリカのレースを再編した。彼はスポーツ界での最後の20年間をペンスキーで過ごし、常にそうしてきたように、他人の栄光の裏にある計算を続けた。