タラス・シェフチェンコ：その肖像画が自らの自由を買い取った農奴

タラス・シェフチェンコは、他人の所有物として生まれた。彼が1838年に解放されたのは、サンクトペテルブルクの芸術家や作家のグループが彼の才能を認め、ロシアの詩人ワシーリー・ジュコーフスキーの肖像画を賞品とする富くじを企画し、その収益である2,500ルーブルを使って彼を農奴から買い取ったからに過ぎない。彼は後に、その詩集がウクライナ人から今なお国家の福音書のように語られる人物となり、1845年の詩「遺言 (Testament)」は、彼が執筆してから175年以上経った2022年のロシアによる侵攻の際、ウクライナの独立闘争との関連性から引用された。

ドニプロ川のほとりで農奴として生まれて

シェフチェンコは1814年3月9日、ロシア帝国キエフ県のモリンツィ村で、農奴の親カテリーナとフリホリーの間に生まれた。父親は読み書きができたため、村の助祭のもとでの早期の徒弟修業を手配したが、両親はタラスが12歳になる前に死去し、彼の手と未来をすでに所有していたシステムの中で、彼は実質的に孤児となった。彼は小間使いとして働き、できる限り絵を描き、14歳で所有者である地主パウロ・エンゲリハルト家の個人的な召使いとなった。エンゲリハルトはまず彼をヴィリニュスへ、次にサンクトペテルブルクへ連れて行き、少年の明らかな才能に利用価値があることを認識し、1832年に画家ワシーリー・シリャエフの弟子入りをさせた。

束縛からの解放

サンクトペテルブルクでシェフチェンコの描画はロシアの芸術・文学界の著名人の注目を集め、彼らは彼の解放を資金調達するために、1838年にジュコーフスキーの肖像画の富くじを企画した。彼は1838年4月22日、24歳で農奴から解放された。彼を解放した人々に対する感謝の念は、未だ奴隷状態にある人々のために語らねばならないという彼の義務感の形成に繋がった。彼は高名な画家カール・ブリューロフのもとで帝国美術アカデミーの聴講生として受け入れられ、1839年、1840年、1841年のアカデミー年次試験で、『犬にパンを与える乞食の少年』などの風景画や風俗画で銀メダルを獲得した。

『コブザール』と無から構築された文学

シェフチェンコは解放前より詩作を始めており、1840年には初の詩集『コブザール (Kobzar)』をウクライナ語で発表した。当時、ウクライナ語はロシア当局によって、真剣な文学には不向きな田舎の方言として扱われていた。『コブザール』とそれに続く叙事詩『ハイダマキ (Haidamaky)』（1841年）はその前提を決定的に覆し、ウクライナ語にロシア語、フランス語、ポーランド語で書かれたものと同等に野心的で形式的に完成された文学作品群を与えた。それはウクライナの歴史、民俗、農奴制と帝政の下での抑圧の生きた経験に根ざしたものだった。彼はまた、演劇作品『ミキータ・ハイダイ (Mykyta Haidai)』（1842年）や『ナザール・ストドーリャ (Nazar Stodolya)』（1843年）などの舞台作品も執筆した。若い頃にロシア支配に対する1830年のポーランド蜂起を目撃した彼は、これらの年月を経て社会・国家的な抑圧に対する反対の姿勢を強めていき、ロシアの検閲官は彼の出版された詩から日常的に行を削り取るほどであった。

逮捕と彼を黙らせるための判決

1847年4月5日、シェフチェンコは、自由なスラブ諸民族の連合を提唱する秘密結社「聖キリルとメトディウス兄弟団」との関わりから、キエフ近郊で逮捕された。サンクトペテルブルクで投獄され（判決を待つ間にも詩集『地下牢にて (In the Dungeon)』を執筆）、彼はニコライ1世から、可能な限り最も厳しい判決を下された。それは、厳重な監視下でオレンブルクの遠隔地にある駐屯地へ二等兵として流刑に処され、執筆と描画を明示的に禁じられるというものであった。この罰は、単に彼を排除するだけでなく、彼を危険な存在にしていた特定のものを消し去るために設計されたものであった。

監視下の10年

シェフチェンコは1847年から1857年まで流刑に処され、最初はオレンブルク、次にオルスク、そして最後にカスピ海の孤立したノヴォペトロフスク要塞に配属された。彼は安全にできる時はいつでも禁止令に背き、密かに詩を記録し、絵を描き続けた。1850年にこの違反が発覚すると、再び尋問とさらに厳しい拘禁が行われた。サンクトペテルブルクの文学サークルの友人たちによる長年の嘆願の末、1857年にようやく解放された。帰還後、彼は版画家として再起し、1860年9月、帝国美術アカデミーから版画アカデミー会員に任命された。1859年の最後のウクライナ訪問は、冒涜罪という容疑で再び逮捕されそうになった。晩年はウクライナの自由の戦士を称える作品を作り続け、農民が自由を勝ち取るのは皇帝の慈悲や行政改革を通じてではなく、闘争を通じてのみであるという確信をもって執筆した。

死とあらかじめ選ばれた墓

シェフチェンコは1861年3月10日、ロシア帝国全域で農奴制が最終的に廃止されるアレクサンドル2世の勅令のわずか数週間前にサンクトペテルブルクで死去した。当初はサンクトペテルブルクのスモレンスク墓地に埋葬されたが、遺言に従って遺骨はウクライナへ運ばれ、1861年5月22日にドニプロ川を見下ろすチェルネチャの丘に埋葬された。この地は今日、国家の聖地に近い機能を有している。

なぜタラスは天才と呼ばれるのか

シェフチェンコの天才性は、帝国が真剣な文学には不向きな言語としていた言語を用いて、本質的にゼロから国家文学を構築したことにあり、それを人生の最初の24年間を他人の法的財産として過ごした人間として成し遂げたことにある。『コブザール』はウクライナ人によって国家の福音書に近いものとして説明され、広く読まれている国で最も読まれている書物であり続けている。19世紀ロシアの批評家ニコライ・ドブロリューボフは、彼を「民衆の詩人」と呼び、彼が民衆の中から生まれ、外から観察するのではなく民衆の中で生きたと指摘した。学者たちはまた、当時の男性作家には珍しい、詩における女性の尊厳への異例の首尾一貫した明示的な擁護を彼に認めている。複雑な事実は、国家のない、あるいは抑圧された国家の他の複数の民族詩人と同様に、彼の賞賛される地位の多くが、形式だけでなく政治と不可分であることだ。彼の継続的な関連性は、ユーロマイダン抗議活動や2022年のロシアによる侵攻で見られたような、独立した国家を主張するウクライナの終わりのない闘争に負うところが大きく、純粋に美的評価に依存しているわけではない。また、画としての活動は技術的には優れていたものの、詩人としての名声に比べると二次的な存在にとどまっている。

遺産

ウクライナ独立後、全国のレーニン像はシェフチェンコの記念碑に広く置き換えられた。150以上の言語に翻訳された彼の1845年の詩「遺言」は、ウクライナの近年の独立戦争中、今の時代に直接語りかけるものとして繰り返し引用されてきた。死後1世紀と4分の3が経った今でも、これほど継続的かつ緊急に国家の政治に関わっている詩人は、世界広しといえどほとんどいない。