スティーヴン・セガール：本物、そしてその後のすべて
1988年に公開された『刑事ニコ/法の死線』（Above the Law）は、アメリカ映画がこれまで一度も試みたことのない手法を披露した。それは合気道による格闘シーンである。手首固めや投げ技は、香港やハリウッドのスタントチームから借用した振り付けではなく、大阪で長年道場を運営していた男の実践的なボキャブラリーであった。当時、業界で最も影響力があったエージェントのマイケル・オーヴィッツは合気道を習い、その指導者が映画スターになれると確信して、自費でスクリーンテストを行い、ワーナー・ブラザースとの契約を取り付けた。数年間は、その目論見は正確であった。続く30年間で何が起きたかは、まったく別の、そしてより厳しい物語である。
ランシングから大阪へ
スティーヴン・フレデリック・セガール（Steven Frederic Seagal）は1952年4月10日、ミシガン州ランシングで、医療技術者のパトリシア・アン・フィッシャーと、ロシアから移住した一家の数学教師サミュエル・セガールの間に生まれた。5歳の時に一家はカリフォルニア州フラトンに移住した。母親は、喘息を患う「虚弱な子供」であった彼が、転居後に「本当に元気になった」と回想している。1970年から71年にかけてブエナパーク高校とフラトン・カレッジに通った。
武道は早くから始まった。合気道専門誌『Aikido Journal』によれば、彼は1960年代後半から70年代初頭にかけてハリー・イシサカの下で合気道を始める前に、富村文雄（Fumio Demura）の下で空手を学んでいたという。1974年の夏には、藤平光一（Koichi Tohei）から初段を取得した。同年10月に日本へ渡り、12月には大阪の合気道家（合気道マスター）の娘であり、黒帯二段であった藤谷美也子と結婚した。
道場と論争の的となる記録
セガールが義父の名代として大阪の天心道場を運営し、日本で合気道学校を運営する初の西洋人となったことは争いのない事実である。しかし、その事実を取り巻くほとんどの事柄は争われている。Wikipediaは彼を合気会合気道の七段および師範として記録しているが、『Aikido Journal』は彼を六段とし、「道場長という地位を考慮され、急激に五段に昇段した」と記している。藤谷は、1978年の彼の黒帯は、「怠慢で有名だった審査員が、スティーヴンの演武中に居眠りをしてしまった」ために与えられたものだと語っている。セガールは、自身が17歳で、日本に移り住む5年前の1969年に亡くなった合気道の創始者、植芝盛平（Morihei Ueshiba）の下で修行したと主張している。こうした主張から、彼はしばしば病的な嘘つきと評されてきた。
彼と藤谷の間には、健太郎と、女優であり作家の藤谷文子という2人の子供がいる。
ワーナー・ブラザース時代
『刑事ニコ/法の死線』は国内で約1900万ドルを売り上げた。ロジャー・イーバートは「必要以上に50％もプロットが多い」と冷ややかに評した。『ハード・トゥ・キル』（1990年）、『死の標的』（1990年）、『アウト・フォー・ジャスティス』（1991年）が続き、すべて収益を上げた。監督のアンドリュー・デイヴィスと再び組んだ『沈黙の戦艦』（Under Siege、1992年）は頂点であった。Rotten Tomatoesで83％の支持を得た真に完成度の高いアクション・スリラーであり、批評家のコンセンサスには「90年代初頭のアクション映画の最高傑作であり、そのスターのむらのあるフィルモグラフィーの頂点」という追悼文のような言葉が含まれている。1995年の続編では1500万ドルの報酬を得た。
1991年4月20日に『サタデー・ナイト・ライヴ』の司会を務めたが、この出演は誤った理由で伝説となった。共演者のデヴィッド・スペードとティム・メドウズは、彼のユーモアのなさや脚本家への接し方を挙げ、番組史上最悪のホストと呼んだ。ローン・マイケルズは二度と彼を呼ぶことはなく、数年後にはそれを放送中に公言した。
監督デビュー作である『沈黙の要塞』（On Deadly Ground、1994年）では、彼の環境および精神的な関心が明白に表現されたが、最低監督賞としてゴールデンラズベリー賞を受賞した。共演のモリス・チェスナットは、撮影手法を次のように正確に説明している。「彼らが真剣に脚本通りにした唯一の瞬間は……彼が現場にいなかった場面だけだった」。
長きにわたる降下
『DENGEKI 電撃』（Exit Wounds、2001年）は約8000万ドルの興行収入を上げ、事実上、劇場映画キャリアの終わりとなった。それ以降は、ビデオ・オン・デマンド形式での作品群となり、多くは自作自演で、ロバート・ロドリゲス監督の『マチェーテ』（2010年、悪役）という例外を除けば、名前を挙げる価値のある作品は稀である。批評家は、短い出演時間に対して主演としてクレジットされるパターンを指摘した。2009年からは、ルイジアナ州ジェファーソン・パリッシュや後にアリゾナ州マリコパ郡での予備保安官代理としての活動を追ったA&Eのリアリティ番組『Steven Seagal: Lawman』、および自主制作の『True Justice』（2011–12年）を主導した。
並行してもう一つの人生も歩んでいた。ブルース・ギターへの深い傾倒であり、スティーヴィー・ワンダーが参加した『Songs from the Crystal Cave』（2004年）と『Mojo Priest』（2006年）という2枚のアルバムをリリースし、B.B.キング、マディ・ウォーターズ、ジミ・ヘンドリックスがかつて所有していた楽器を含むギターコレクションを築いた。AllMusicのトム・ジュレックは感銘を受けておらず、セガールの演奏は「バー・バンドのレベルをめったに超えない」と書いた。1997年2月、パルユル僧院のペノル・リンポチェは、彼を17世紀のニンマ派の埋蔵経発見者（テルトン）、チュンドラ・ドルジェの転生（トゥルク）として認定した。
モスクワ
セガールは現在、アメリカ、セルビア、ロシアの市民権を保持している。セルビア国籍は2016年1月、ロシア国籍は2016年11月に取得したもので、クレムリンのドミトリー・ペスコフ報道官は、セガールが「非常に執拗かつ長期間にわたって要望した」ことに起因すると述べた。彼はウラジーミル・プーチンを「現存する偉大な世界指導者の一人」と呼び、「兄のように思いたい」と語り、クリミア併合を支持し、2014年8月にはセヴァストポリでの「ナイト・ウルヴズ」のイベントに出席した。ウクライナは、彼が「社会的に危険な行為を行った」として入国を禁止した。2018年、ロシアは彼を対米特別特使に任命し、2023年2月にはプーチンが友好勲章を授与した。
疑惑と裁判
複数の女性が、1991年以降の出来事として、セガールをセクシャルハラスメントや暴行で告発している。その中にはポーシャ・デ・ロッシ、レイチェル・グラント、レジーナ・サイモンズが含まれる。セガールは疑惑を否定している。1991年、ワーナー・ブラザースの女性社員2名がそれぞれ約5万ドルの示談金を受け取っている。2018年9月、ロサンゼルスの検察官はサイモンズの告発について、時効を理由に起訴を見送った。グラントの件も2か月後に同様の理由で却下された。
また、2003年の連邦事件では、かつてのプロデュース・パートナーであったジュリアス・ナッソがガンビーノ一家の構成員を雇ってセガールを脅迫したとして、検察側証人として証言した。ナッソは恐喝共謀罪で有罪を認めた。複数のスタントマンがセットで彼に殴打されたと告発しているが、彼はこれを否定している。
スティーヴンが「天才」と呼ばれる理由
彼は天才ではない。真剣な人間は誰もそう言っていないし、これは「天才」というレッテルを貼られた人物の中で最も根拠のない例である。しかし、その主張は無から生まれたわけではなく、解体する前にその根拠を挙げておく価値がある。
1988年、セガールは本物で珍しいものを保持していた。日本で習得した本物の武道の機能的な指揮能力であり、スタントやワイヤーを使わずカメラの前で披露したことである。合気道の原則は、力ではなくリダイレクト（攻撃者の運動量を逆手に取る）であり、他の画面上の格闘とは似て非なるものである。これこそが『刑事ニコ/法の死線』が新鮮に映った理由である。日本で初めての西洋人として天心道場を運営したことは、並大抵の人物には成し遂げられない分野での真の成果である。
天才の議論はここで終わる。彼の演技は有名なほど無表情であり、監督作品はラジー賞を受賞した。ギター演奏は専門の批評家によってバー・バンドの基準と評価され、自身の経歴説明には、セガールが17歳の時に亡くなった人物の下で訓練を受けたと主張する内容が含まれている。実際に持っていた技能と、その周囲で彼が語った経歴とのギャップこそが、彼の公的生活を定義する特徴である。彼を、その力で映画スターになった、正真正銘の武術家と呼ぶことはできる。しかし、「天才」という言葉は彼には一切当てはまらず、その理由は詳細に記録されている。
遺産
彼は1988年に一度だけ、格闘シーンのあり方を変えた。その影響は本物である。アメリカのアクション映画の文法に合気道が組み込まれたことはこれまでなかった。その後に続いたものは、ひとつの本物の才能がいかに浪費されうるかのケーススタディである。数百の使い捨てのビデオ作品、クレムリン特使のパスポート、そして事実に裏打ちされていない主張へと消えていった。初期の映画は今でも機能している。その後に続くもののほとんどは、もはや機能していない。
