ボストン出身のエンジニアであるステファニー・ウィルソン（Stephanie Wilson）は、アフリカ系アメリカ人女性として2番目に宇宙へ旅立った人物であり、3回の個別のスペースシャトルミッションが彼女の軌道上のキャリアを定義づけています。地球低軌道での累積滞在時間は約43日におよび、技術エンジニアとしての役割や宇宙飛行士としての活動を通じて、米国の宇宙プログラムにおいて数十年にわたる経歴を維持してきました。
教育背景とエンジニアとしての歩み
1966年生まれのウィルソンは、航空宇宙工学を目指して学問の道を追求しました。1984年にタコニック高校（Taconic High School）を卒業後、1988年にハーバード大学（Harvard University）で工学の理学士号を取得しました。その後、1992年にテキサス大学オースティン校（University of Texas at Austin）で航空宇宙工学の修士号を取得しました。初期の専門職としての経験には、コロラド州デンバーのマーティン・マリエッタ・アストロナウティクス・グループ（Martin Marietta Astronautics Group）での2年間が含まれ、そこでタイタンIVロケットの連成荷重解析を行いました。その後、カリフォルニア州パサデナのジェット推進研究所（Jet Propulsion Laboratory）に加わり、ガリレオ探査機（Galileo spacecraft）の姿勢・関節制御サブシステムに焦点を当てて作業しました。
NASAでのキャリアとミッションの専門化
1996年4月に宇宙飛行士候補として選抜されたウィルソンは、同年8月にジョンソン宇宙センター（Johnson Space Center）に着任しました。当初の任務には、宇宙飛行士室における技術的な役割が含まれており、ペイロードディスプレイの操作やミッションコントロールにおける主任通信担当としての業務などを行いました。彼女は、2006年のSTS-121、2007年のSTS-120、2010年のSTS-131という3回の個別のシャトル飛行でミッションスペシャリストとして飛行しました。これらのミッション中、彼女はロボットアームの操作、機体検査、そして数万ポンドに及ぶ機器の国際宇宙ステーションへの移送を管理しました。飛行任務以外では、2019年の初の全女性による宇宙遊泳において地上管制官を務めました。
現在の貢献
ウィルソンは引き続き宇宙探査の進化に関与しています。2020年12月、NASAは彼女をアルテミス計画（Artemis program）の候補者として指名しました。2024年初頭にはSpaceX Crew-9ミッションに割り当てられましたが、他の乗組員の帰還に対応するため、後に飛行名簿から外れました。彼女は母校との活動的な関係を維持しており、ハーバード大学監督委員会（Harvard Board of Overseers）のメンバーを務めたほか、2013年の大学の第362回卒業式ではチーフマーシャルを務めました。
基本データ
- 出身地: 1966年、ボストン - 学歴: ハーバード大学、テキサス大学オースティン校 - スペースシャトルミッション: STS-121, STS-120, STS-131 - 主な専門分野: 航空宇宙工学、宇宙航行学 - 宇宙滞在合計時間: 約43日間 - 注目すべき役割: 初の全女性による宇宙遊泳の地上管制官
読者からの質問
### ウィルソンは宇宙飛行士になる前、どのようなエンジニアの役割を担っていましたか？
マーティン・マリエッタではタイタンIVロケットの荷重およびダイナミクスエンジニアとして、ジェット推進研究所ではガリレオ探査機の姿勢・関節制御サブシステムのメンバーとして働いていました。
### ステファニー・ウィルソンはアルテミス計画に選ばれましたか？
はい、NASAは2020年12月9日に彼女をアルテミス計画の候補者として発表しました。
