シルヴィオ・ベルルスコーニ：国を買ったセールスマン

2011年11月、ユーロ圏の債務危機がイタリアを飲み込もうとしていた中、シルヴィオ・ベルルスコーニ（Silvio Berlusconi）は首相を辞任した。ローマの政府本部前には群衆が集まり、「ハレルヤ・コーラス」を歌った。その2年前、彼はあるインタビューに対し、皮肉を込めることもなくこう語っていた。「イタリア人の大多数は、心の底では私のような人間になりたいと思っている」。この2つの出来事は同時に真実であり、その間の緊張こそが彼の人生の全主題である。

掃除機とクルーズ船

1936年9月29日、ミラノで銀行員の父ルイージ・ベルルスコーニと秘書の母ロセッラのもとに生まれた。極めて平凡な中流家庭であり、彼はその事実を決して忘れさせなかった。ミラノ大学で法学を学び、1961年に優秀な成績で卒業した。卒業論文のテーマは新聞広告契約であり、今から振り返れば意図的な意思表明のように読める。学費を稼ぐために掃除機を売り、級友の宿題を代筆し、クルーズ船で歌を歌い、オルガンとコントラバスを演奏した。この歌手（クルーナー）としての側面は彼の中に残り続け、高齢になっても私的な集まりで歌を披露した。

ミラノを築き、支配する

1962年にカンティエリ・リウニティ・ミラネージ（Cantieri Riuniti Milanesi）を、1963年にエディルノルド（Edilnord）を設立し、戦後のイタリアが住宅を必要としていた時期に不動産開発に乗り出した。ミラノの北側に計画された郊外複合施設「ミラノ2」が1969年から建設され、1976年には「ミラノ3」が続いた。

天才的なひらめきは、付随する問題から生まれた。開発地に供給するために、彼は1974年にケーブルテレビ会社「テレミラノ（Telemilano）」を立ち上げた。当時のイタリア法では、全国的な民間テレビ放送は禁止されていた。ベルルスコーニは1977年から1980年にかけて「カナーレ5（Canale 5）」を構築することでこれを回避した。独立した地方局に同じ番組を配信し、同時に放送させることで、技術的には存在しない全国ネットワークを作り上げた。1978年に持株会社フィンインベスト（Fininvest）を設立し、1982年にイタリア1（Italia 1）、1984年にレテ4（Rete 4）を買収し、イタリアのテレビ市場の約45パーセントを支配した。

その後、イタリアの公共生活の残りの部分も手中に収めた。1986年にはACミランを買収し、国内で最も成功したクラブへと変貌させた。1988年には百貨店チェーンのスタンダ（Standa）を買収。1990年には出版社アルノルド・モンダドーリ（Arnoldo Mondadori）を手に入れ、イタリアの出版業界の5分の1を支配した。2004年には、米経済誌『フォーブス』によって世界で30番目に裕福な人物としてランク付けされ、その資産は100億ドルとされた。

フォルツァ・イタリア

1993年までには、独占禁止法による圧力と「マニ・プーリテ（Mani Pulite）」と呼ばれる汚職捜査が、彼の利益を保護してきたイタリアの政治階級全体を解体しつつあった。彼の答えは新党の創設だった。1993年に設立された「フォルツァ・イタリア（Forza Italia）」は、サッカーの応援歌から取られた「頑張れイタリア」という意味で、成功した実業家が腐敗し停滞した国家を一掃するという公約を掲げて選挙戦を行った。1994年3月、彼の連合は43パーセントの票を獲得した。

最初の政権は9か月間続いた。彼は名目上、企業での役割を関係者に譲ったが、家族はフィンインベストの51パーセントを保持しており、3度の任期を通じて利益相反の問題が解決されることはなかった。連合のパートナーたちは離反した。

1996年に敗北したが、2001年に「自由の家」連合を率いて復権し、イタリアの政治家として50年間誰も成し遂げられなかった、5年間の任期全うを果たした。減税を行い、教育・労働改革を断行し、失業者や障害者への支援を拡充した。メディア所有に関するルールを緩和し、国民の約75パーセントが反対する中、イラク戦争でアメリカを支持した。2003年には議会が彼に刑事訴追の免責権を与えたが、2004年に憲法裁判所によって無効とされた。

2008年に始まった3度目の任期は、債券市場が彼にイタリアの支払い能力を維持する力がないと判断した2011年11月に終了した。

裁判

法的な記録は長い。1997年と1998年の金融犯罪での有罪判決は上訴によって覆された。1999年には贈収賄の容疑が浮上し、裁判官への贈賄罪でも裁かれた。ルビー事件（未成年のモロッコ人ダンサーに金銭を払って性交渉を持ち、それを隠蔽するために職権を乱用した疑い）ではミラノで有罪判決を受けたが、双方が性的な関係を否定したため、最終的には無罪となった。「ブンガ・ブンガ」という言葉は国際的な語彙となった。

確定した有罪判決は一つだけである。2013年、イタリアの最高裁判所は、映画の放映権を巡る税金詐欺について、彼の有罪判決を支持した。彼は2013年11月に上院から追放され、公職就任を禁止された。77歳のことだった。

それでも彼は戻ってきた。2019年、82歳で欧州議会議員に選出された。2022年には、ジョルジャ・メローニ（Giorgia Meloni）政権の連合パートナーとして、イタリア上院に復帰した。

彼の私生活もまた、境界線を無視したものであった。最初の妻カルラ・ダッローリオ（Carla Dall'Oglio）との間に2人の子をもうけ、1990年には女優のヴェロニカ・ラーリオ（Veronica Lario）と再婚し、さらに3人の子をもうけた。ラーリオによる公然とした彼の行状への非難は、身内からの言葉であっただけに、彼が受けた最も痛烈な打撃の一つとなった。イタリア全土で彼は「騎士（イル・カヴァリエーレ、il Cavaliere）」として知られた。この称号は、もはや冗談の種になってからも長く使用され続けた。彼は豪華な生活と、恥じ入ることのない大衆的な好みのイメージを醸成し、支持者はそれを「本物らしさ」として、反対派は「統治哲学に昇華させた下品さ」として捉えた。ムッソリーニに対しては肯定的な、イスラム教徒に対しては軽蔑的な発言をしたにもかかわらず、その双方を生き延びた。

なぜシルヴィオは天才と呼ばれるのか

もしこの言葉が「知的な深み」を意味するのであれば、それは彼には当てはまらないし、真面目な評価であれば誰もそうは主張しない。ベルルスコーニの才能は極めて高いレベルの商売的・政治的な狡猾さにあり、それを美化するのではなく、正確に記述すべきである。

その実例として3つの特殊な手腕が挙げられる。第一に、「カナーレ5」を構築した同時放送のトリック。全国的な民間ネットワークを禁じる法律が、複数の地方局が同じテープを同時に放送することについては何も言及していないことを見抜き、その隙間にメディア帝国を築いた。第二に、1993年の「フォルツァ・イタリア」の創設。旧来の政党の崩壊が残した空白は、ブランドとスローガン、そしてテレビへのアクセスがあれば埋められることを、どのプロ政治家よりも早く察知し、わずか数か月で無から全国政党を作り上げた。第三に、純粋な耐久力。戦後イタリアで最も長く首相を務め、刑事有罪判決や議会追放、公職就任禁止を経ても、6年以内に選出政治へと戻ってきた。

反論は単なる注意書きではなく、多くの人にとっては決定的な判決である。彼はイタリアの民放テレビの約90パーセントを所有し、かつ国営放送にも影響力を持つ人間が国を統治するという利益相反を決して解決しなかった。彼の政権は、個人的に自分を守るために立法を繰り返したと非難され、その中には憲法裁判所が棄却した免責法も含まれていた。彼は税金詐欺で有罪となり、ルビー事件はイタリアの公的生活を汚した。批判者は、彼を民主主義の制度を弱体化させ、メディア所有、セレブリティ、政府の融合を先取りし、それがイタリアを超えて広がったポピュリストだとみなした。崇拝者は、彼をカリスマ的で有能な政治家と見なした。

正直な表現をするならば、ベルルスコーニは政治家としてではなく、ポジショニングと販売の天才であり、その同じ能力が帝国と損害の両方を生み出したと言える。彼は議論の的となる領域であり、そうでなかろうとする記述は何かを売ろうとしているに過ぎない。

遺産

2023年6月12日、ミラノにて慢性白血病により86歳で死去。ドゥオーモで国葬が執り行われた。彼はメディアセット（Mediaset）、偉大にしたサッカークラブ、現在も政権に加わる政党、そしてメディアへの影響力を権力に転換する実業家というアウトサイダーのテンプレートを残した。このテンプレートは、その後複数の大陸で模倣されている。イタリア人は30年間彼について議論し、そして今もなお終わっていない。