ショーン・メンデス：6秒間で築かれたスター
2013年、オンタリオ州ピカリングの15歳の少年が、ジャスティン・ビーバーの曲をカバーする6秒間のクリップをVineに投稿した。翌朝、彼が目にしたのは1万の「いいね」と1万人の新しいフォロワーだった。2014年8月には、プラットフォーム上で3番目にフォローされているミュージシャンとなり、次世代のスターがどこから現れるのかを10年間模索してきた音楽業界は、ついにその答えを得た。
オンタリオ州ピカリング
ショーン・ピーター・ラウル・メンデスは、1998年8月8日にトロントで、イギリス出身の母カレン・レイメントと、ポルトガルのアルガルヴェ出身の父マヌエル・メンデスの間に生まれた。妹のアリーヤと共にピカリングの信心深い家庭で育った。ピカリングFCでユースサッカーをプレーし、2016年6月に卒業したパイン・リッジ中等学校では、アイスホッケーとサッカーをし、グリークラブにも所属した。レゲエ、レッド・ツェッペリン、エアロスミス、ガース・ブルックス、カントリーなど、両親のレコードを聴いて育ち、13歳の時にYouTubeのチュートリアルで独学でギターを習得した。トロントでディズニー・チャンネルのオーディションを受け、高校では演技のレッスンも受けた。
6秒間
Vineがすべてを変える前、彼はYouTubeにカバー曲を投稿していた。2013年11月にマネージャーのアンドリュー・ガートラーに見出され、2014年5月にアイランド・レコードと契約。デビューシングル「Life of the Party」は2014年6月26日にリリースされ、最高位24位を記録し、ビルボードHot 100のトップ25にデビューした史上最年少のアーティストとなった。その年後半に発売された『The Shawn Mendes EP』は、4万8000枚を売り上げ、ビルボード200で5位にランクインした。
『Handwritten』、『Illuminate』、そして記録
『Handwritten』は2015年4月14日にリリースされ、10万6000枚の純売上で初登場1位を記録し、メンデスは18歳になる前にチャートのトップに立ったわずか5人のアーティストの一人となった。シングル「Stitches」はイギリスで1位、アメリカとカナダでトップ10入りを果たした。2016年9月23日にリリースされた『Illuminate』も、12万1000枚の純売上と14万5000枚相当のユニットで初登場1位を獲得。「Treat You Better」と「There's Nothing Holdin' Me Back」はともに世界的なトップ10ヒットとなった。チャート記録は非常に特異な形で積み重なっていった。20歳未満でAdult Pop Songsチャートで3曲の1位を獲得した初のアーティスト、Adult Contemporaryチャートで3曲の1位を獲得した初の20歳未満のアーティスト、そして20歳になる前にAdult Pop Songsチャートで4曲の1位を獲得した初のアーティストとなった。これらはティーンアイドルのチャートではない。両親が聴くようなチャートであり、メンデスは19歳でそこにランクインしていたのである。
セルフタイトル・アルバム『Shawn Mendes』（2018年5月25日）はアメリカとカナダで初登場1位を獲得し、3枚のチャートトッパーを持つ史上3番目に若いアーティストとなった。『Wonder』（2020年12月4日）は、4枚のスタジオ・アルバムを1位にした史上最年少の男性アーティストという称号を彼にもたらした。その中間に、最大のピークがあった。カミラ・カベロとの「Señorita」は2019年に2位で初登場し、8月26日に1位を獲得。彼にとって初のHot 100チャートのトップ曲となった。
In My Blood
アルバム『Shawn Mendes』からのリードシングルは、不安をテーマにした「In My Blood」であり、これはマーケティング上の戦略ではなかった。2022年、彼は「Wonder: The World Tour」の公演を7回行ったが、自身のメンタルヘルスをケアするために3週間延期し、その後、残りの80公演をすべてキャンセルした。これは、彼の世代のポップスターが行ったツアー日程の拒否としては最も公的なものの一つである。彼は、2024年から25年の「For Friends and Family Only Tour」および2025年8月から10月までの「On the Road Again Tour」で、自身のペースで復帰した。
フォークへの転換
10月から延期され2024年11月15日にリリースされた『Shawn』はフォークへと舵を切り、前作よりも売り上げは大幅に減少した。「Why Why Why」、「Isn't That Enough」、「Nobody Knows」、「Heart of Gold」といったシングルは、彼を極めて富裕にしたフォーミュラから脱却しようとするアーティストの試みであった。これが勇気なのか脱線なのかは未だに議論の的だが、彼はセールスの継続性ではなく、こうすることが目的であったと語っている。「僕は人々のためのアンセムを作りたい。彼らの人生の大きな瞬間のためのアンセムをね……数ヶ月だけ演奏されて永遠に消えてしまうような音楽にはしたくないんだ。」
音楽のその先へ
2019年8月にショーン・メンデス財団を立ち上げた。それ以前の2014年から2016年には、DoSomething.orgと協力し、自傷行為やうつ病に関する「Notes from Shawn」キャンペーンを実施していた。Pencils of Promiseを通じてガーナの学校のために2万5000ドルを集め、2017年のメキシコ地震後には赤十字に10万ドル、2020年3月にはトロントのSickKids Foundationに17万5000ドル、2021年にはGive Indiaを通じてインドのCOVID支援に5万ドルを寄付した。2020年12月にGoogleと共同で開始した「Wonder Grants」プログラムは、若き社会変革者を資金援助している。2020年5月のジョージ・フロイド殺害事件後のマイアミでの抗議活動に参加し、2021年6月にはEquality Actを支持する連邦議会への公開書簡に署名した。2016年には『The 100』に出演し、2022年には『Lyle, Lyle, Crocodile』でタイトルロールの声優を務めた。
なぜショーンは天才と呼ばれるのか
正直な判定を下すと、「天才」という言葉はアーティストとしての彼には当てはまらない。そして、何が彼に当てはまるのかを正確にする価値がある。メンデスは有能なポップ職人だ。独学のギター、正統派のシンガー、そして大人向けのラジオ番組 — ティーン・ポップよりも厳しい場所 — で通用する楽曲の共作者でもある。しかし、彼はグラミー賞に3度ノミネートされたが受賞はゼロであり、彼の音楽が新しい形式の境地を切り開いたと主張する真剣な批評家はいない。彼の音楽的影響源であるジョン・メイヤー、エド・シーラン、テイラー・スウィフト、ジャスティン・ティンバーレイク、ブルーノ・マーズらの影は、昇華されるというよりも聞こえてくる。
彼に並外れた判断力が見られるのは、流通の面である。音楽業界が注目していなかった6秒動画アプリの可能性を15歳の彼が読み解き、真剣に取り合われていなかったプラットフォーム上での注目を、契約、トップ25デビューシングル、そして1年以内にチャート1位のアルバムへと変えた。これは偶然が4回繰り返されたわけではない。聴衆がどのように実際に形成されるかという本能であり、彼を完全な短尺動画発の最初のメジャーなスターにしたのである。
称賛に値するのは知性ではなく「勇気」である。商業的な全盛期に、メンタルヘルスを理由にアリーナツアー80公演をキャンセルしたことは、彼に甚大な損失を与えたが、「ショーを続けなければならない」と言われ続けてきた同世代のアーティストたちに、休む許可を与えた。2024年のフォーク・アルバムは意図的なリスクであったが、成功には至らなかった。これらは一般的な意味での天才性ではない。これを認知的な天才性と誇張することは、そのどちらの意味にとっても不利益をもたらすだろう。
遺産
彼はSOCAN賞を18回、ジュノー賞を12回、MTVヨーロッパ・ミュージック・アワードを11回、iHeartRadio MMVAを8回、BMI賞を5回、アメリカン・ミュージック・アワードを3回、MTVビデオ・ミュージック・アワードを2回受賞しており、カナダのWalk of FameのAllan Slaight Honourを保持している。タイム誌は彼を2014年、2015年、2016年に最も影響力のある10代に、2018年には世界で最も影響力のある100人に選出した。ビルボードは2017年と2018の両年で「21 Under 21」リストのトップに彼を挙げ、フォーブスは2016年に「30 Under 30: Music」に選出した。彼は今もトロントのダウンタウンに住んでいる。彼が打ち立てた「最年少でこれ、最年少であれ」といった記録は、まだ存在しないプラットフォームで育った誰かによって塗り替えられるだろう。それこそが、彼という存在の真の意義である。
