セルゲイ・ラブロフ：否定し続けた20年

2013年9月9日、アメリカの巡航ミサイルが事実上装填されていた中、ロシアの外相は戦争を止める一言を放った。彼は、シリアが化学兵器を国際管理下に置き、それを破棄すると発表し、引き換えにアメリカは攻撃しないこととなった。5日後、彼とジョン・ケリーはジュネーブで詳細な枠組みに署名した。その9か月後、化学兵器禁止機関（OPCW）は、シリアが申告した備蓄の最後がラタキア港から運び出されたことを確認した。これはセルゲイ・ラブロフの存在意義と、彼を嫌う人々でさえ認めざるを得ない彼の高い能力を示す最も明確な例として残っている。

モスクワ、MGIMO、そして望まぬ言語

1950年3月21日、モスクワでアルメニア人の父とロシア人の母の間に生まれた。両親の離婚後、母親に育てられ、幼少期の一部をモスクワ郊外のノギンスク地区の祖父母のもとで過ごした。集中的に英語を教えるモスクワ第607学校に通い、銀メダルを授与されて卒業した後、ソビエト連邦の外交官養成学校であるMGIMO（モスクワ国際関係大学）に入学した。

そこで彼は、生涯を特徴づけることになる最初の小さな拒絶を経験した。フランス語とアラビア語を学びたかった彼に対し、大学側はシンハラ語を割り当てたのである。彼は英語に加えてフランス語とシンハラ語を習得し、1972年に卒業する前に大学の校歌の作詞も行った。

コロンボからタートル・ベイへ

シンハラ語は無駄にはならなかった。最初の赴任先は在スリランカ・ソビエト大使館で、翻訳者および大使の補佐官を務めた。1981年、ニューヨークの国連ソビエト連邦常駐代表部に加わり、一等書記官から上級顧問へと昇進した。1980年代後半にはモスクワに戻り、国際組織を担当し、最終的には国際経済関係局の副局長を務めた。

安保理での10年

1994年、国連ロシア常駐代表としてニューヨークに戻り、10年間在任した。これが彼の転機となった。彼は屈辱を受け破産状態にあった旧ソ連国家の特使として到着したが、その国家が絶対的な拒否権を保持していた唯一の部屋で10年を過ごし、安全保障理事会の手続きの仕組みを誰よりも深く学んだ。コソボ紛争やイラク侵攻の際、ロシアに他に主張する手段がほとんどない中で、ロシアの立場を断固として擁護し、注目を集めるようになった。

外相

プーチンは2004年春、イーゴリ・イワノフの後任として彼を外相に任命し、それ以降、すべての後続の任期を通じてポストを保持している。ある人物評にあるように、彼はロシアで最も長く務める外交官であり、ソ連外相アンドレイ・グロムイコが務めた28年と比較されるキャリアを持っている。

その態度は有名になり、やがて彼のブランドとなった。妥協を許さずぶっきらぼうであると評され、「ミスター・ニエット（否定氏）」というあだ名を得た。ヒラリー・クリントンは、彼が自分を尊重して扱わなかったと不満を漏らした。レックス・ティラーソンは最も引用される評価を残している。「ラブロフにダンスを踊ることは許されていないため、彼とタンゴを踊ることはできない」。しかし、西側の相手国は、彼の純粋なプロ意識に対して渋々ながらも常に敬意を払ってきた。

2013年9月

シリアのエピソードは、彼の経歴において最も強力な要素であるため、正確に記述する価値がある。2013年8月21日、ダマスカスのグータ郊外での化学兵器攻撃により1000人以上（多くは非戦闘員）が死亡し、アメリカは軍事行動の瀬戸際に立たされた。ケリーは、アサドがすべてを遅滞なく引き渡せば攻撃は回避できる可能性があると何気なく示唆していた。ラブロフはその言葉を捉え、数時間以内に政策へと転換させた。シリアは9月12日に化学兵器禁止条約に加盟した。14日には、ケリーとラブロフがジュネーブで合意に達し、在庫の会計、査察、管理、廃棄をカバーする計画を策定。1週間以内の申告と2014年半ばまでの廃棄を義務付けた。安全保障理事会は9月27日に決議2118を全会一致で採択。2014年6月23日、OPCWは申告された兵器の最後の8％がラタキアから出荷されたと発表した。

ロシアの批判者は、この合意が達成したもう一つの点を指摘している。それは、モスクワが戦争中ずっと安全保障理事会で保護してきたアサド政権への差し迫った脅威を取り除いたことである。

ウクライナ

2022年の侵攻は彼の立場を再定義した。ラブロフはロシアがウクライナに侵攻する意図はないと公に否定していたが、2月24日以降、起こらないと言っていた戦争の正当性を主張した。西側の相手にとって、これは外交ルートとしての有用性を終焉させるものだったが、モスクワにとっては単なる任務だった。彼の記録のどこにも、彼が最初の点で信じられると期待していた、あるいは2点目で動揺していたことを示唆するものはない。

なぜセルゲイは天才と呼ばれるのか

記録の中でラブロフを天才と呼ぶ者は誰もいない。彼が受ける称賛はすべて技術的なものである。発揮される資質は極めて高レベルな外交的手腕であり、安全保障理事会の手続きの完全な把握、文書の起草、相手の軽率な発言の利用、そしてじっと座って拒否し続けるという人間離れした能力である。シリアの枠組みは、アメリカの何気ない発言から5日間で構築され、OPCWが認定する検証済みの結果を生み出した。これは運ではない。

この能力がどのような種類のものであるかを明確にすることが不可欠である。ラブロフは戦略家ではなく、ロシアの外交政策を決定したと評価されたことは一度もない。彼は他所で決定されたことの実行者であり、彼に対する最も鋭い評価はティラーソンのもので、それは称賛と打ち砕きを同時に行っている。つまり、踊ることを許されていないため、彼には踊れないのだ。裁量権なしに行動する極めてスキルの高い交渉者は、手ごわい障害であると同時に限られたパートナーでもある。

反論となるのは、その全軌跡である。20年にわたる熟練した弁護は、彼の省庁がかつて培った国々からのロシアのほぼ完全な疎外と一致している。彼は誤りと判明した侵攻計画を公に否定したが、これは外交官にとって取り返しのつかない唯一の資産を失う行為である。また、妨害の才能は、定義上、他人の取り組みに寄生するものである。彼の評判は、彼が鮮やかに即興で行った一つの取引と、彼が成功裏に阻止した多くの取引に基づいている。スキルは確かにあり、稀有なレベルのものである。天才という言葉は作者であることを暗示するが、作者であることこそが彼が一度も持てなかったものなのである。

レガシー

ラブロフは、対話相手の多くが公的な生活を送っている期間よりも長く、メインテーブルでロシアを代表してきた。アメリカの国務長官たちを次々と見送り、不動であることを国家的な手段に変えた。2020年には国内で労働英雄の称号を、2025年には聖アンドレイ使徒勲章を授与された。国連ロシア代表部の図書室で働いていた言語学者のマリア・ラブロワと結婚し、1982年に生まれた娘エカテリーナはコロンビア大学で学び、現代アートの仕事をしている。その政策について歴史がどのような判決を下そうとも、それを実行した外交官は、彼の時代で最も長く生き残ったプロフェッショナルとして記憶されるだろう。