バセドウ病（Graves' disease）に対してサイクロトロンで生成された放射性ヨウ素の治療用量を投与された最初の人間は、1941年初頭にマサチューセッツ総合病院で治療を受けた。医師ソール・ハーツ（Saul Hertz）が指揮したこの処置は、人工的に生成された放射性物質を人体治療に用いた最初の成功例であり、核医学という分野の新たな基礎を築いた。
学術的基盤と初期の研究
1905年にクリーブランドで生まれたソール・ハーツは、ミシガン大学で学部教育を受け、1924年にファイ・ベータ・カッパの栄誉を得た。その後、1929年にハーバード・メディカル・スクールで医学教育を修了した。クリーブランドのマウント・サイナイ病院での研修を経て、1931年にマサチューセッツ総合病院の甲状腺クリニックおよび代謝研究所に入り、1943年まで部長を務めた。
ヨウ素同位体の物理学
1936年、ハーツはMIT学長のカール・コンプトンに、人工放射性ヨウ素を作成する可能性について問い合わせた。ヨウ素を放射性化できることが確認されると、ハーツは1937年に物理学者のアーサー・ロバーツと協力した。ガイガー＝ミュラー計数管と中性子照射を用いて48匹のウサギで実験を行い、過形成甲状腺組織が健康な組織よりも多くの放射性同位体を吸収することを証明した。この発見により、甲状腺機能のトレーサーとして放射性ヨウ素を使用する実現可能性が確立された。
臨床試験と戦時中の奉仕
初期の研究では、半減期が25分と実用的でないヨウ素128が使用された。半減期が8日であるヨウ素131の発見により、より効果的な臨床応用が可能となった。29人の患者への治療を経て、ハーツは1946年5月号の『米国医師会雑誌（JAMA）』に追跡調査を発表し、治療の安全性と有効性を立証した。1943年、ハーツはアメリカ海軍医療部隊に入隊し、マンハッタン計画の補佐として原子力エネルギーの医学的応用を研究した。
基本データ
- 生年月日: 1905年、クリーブランド - 没年月日: 1950年 - 国籍: アメリカ合衆国 - 学部教育: ミュンヘン大学 - 医学教育: ハーバード・メディカル・スクール - 主な雇用先: ハーバード大学 - 専門分野: 核医学
読者からの質問
### ソール・ハーツが放射性ヨウ素で最初に治療した疾患は何ですか？
甲状腺機能亢進症の一種であるバセドウ病の患者を治療しました。
### 1937年のウサギの研究の意義は何ですか？
過形成甲状腺が正常な腺よりも多くの放射性ヨウ素を吸収することを証明し、トレーサーとしての有用性を確立しました。
