サティヤ・サイ・ババ：奇跡を起こすと主張したグル

1940年5月23日、アーンドラ・プラデーシュ州の埃っぽい村に住む14歳の少年が、何もないところからキャンディやジャスミンの花を出し、自分が誕生の8年前に亡くなった聖人の生まれ変わりであると宣言した。2011年に彼が亡くなるまでに、その少年は数千万人と推定される信奉者、10億ドルをはるかに超える資産を持つトラスト、そして2人のインド首相が参列する葬儀を指揮する存在となっていた。20世紀の宗教的人物の中で、彼ほど献身と詐欺の告発の間で評価が真っ二つに分かれた人物はほとんどいない。

ラトナカラム・サティヤナラヤナ・ラジュから「サイ・ババ」へ

彼は1926年11月23日、現在のアーンドラ・プラデーシュ州にある小さな村プッタパルティで、宗教音楽家のテルグ語を話す家庭の5人兄弟の4番目として生まれた。信奉者たちの証言によれば、幼い頃から献身的な歌や演劇の才能を示したが、一般的な学校教育にはほとんど興味を示さなかった。転機は1940年3月にサソリに刺された後、数週間にわたって意識を失ったり、学んだはずのないサンスクリット語の詩を口走ったりするなどの異常行動が見られたことだった。2か月後、彼は自分を、インド亜大陸全土で崇拝されるマハーラーシュトラ州の苦行者であるシルディ・サイ・ババの再来であると宣言し、家族の家を出て、70年間にわたる公的な活動を開始した。

奇跡、灰、そして彼を追った懐疑論者たち

彼の公的な評判の核心は物質化現象にあった。指先から流れるとされるヴィブーティ（聖なる灰）、何もないところから出される指輪やロケット、そして最も論争を呼んだのは、年次祭の際に自身の体から吐き出されたとされるクリスタル・リンガムである。信奉者はこれらを神性の証拠として扱った。調査員はこれらを奇術として扱った。インドの舞台マジシャンであるP.C.ソルカールは1970年代にサイ・ババの得意とする現象を再現し、きっぱりと否定した。「彼の魔法のトリックは私を感心させたことはない。質の高いものではなかった」。合理主義者の活動家バサヴァ・プレマナンドは、何十年もかけてその手品の手法を分類し、1970年代半ばから調査結果を発表し、後にアシュラム内での暴力的な死をめぐる警察の隠蔽工作を主張する本を著した。1976年、物理学者で合理主義者のH.ナラシンハイアは、管理された科学的条件下で実演するようサイ・ババを公に招待したが、返答はなかった。

アシュラムが帝国になる

奇跡についてどう考えるかは別として、組織作りは本物であり、多くの基準から見て効果的であった。1950年に完成したサイ・ババのプラサンティ・ニラヤム・アシュラムは、本部のある町へと成長した。そこから無料の総合病院（1954年）、スリ・サティヤ・サイ大学（1981年）、無料のプライマリおよび専門病院のネットワークが生まれ、1995年から2007年にかけては、アーンドラ・プラデーシュ州の干ばつ地域に住む数百万人にきれいな水を供給する飲料水プロジェクトが実施された。これは懐疑的なジャーナリストでさえも純粋に有益であると認めたインフラである。彼の組織は最終的に114か国で約1,200のセンターを主張し、2020年には国連の特別協議資格を得た。彼が亡くなった際、私室の在庫調査では98キログラムの金の装飾品、307キログラムの銀、約1億1600万ルピーの現金が見つかった。これは「すべてを愛し、すべてに奉仕せよ」という彼の教えとは相容れない富であった。

裁判にかけられることのなかった告発

病院や水プロジェクトの裏側には、信奉者が大部分を否定し、批判者が決定的と見なす一連の告発がある。2002年のデンマークのテレビドキュメンタリーと2004年のBBC映画『The Secret Swami』は、アメリカ人のアライヤ・ラームを含む元信奉者たちのカメラの前での証言を伝えた。彼らは、サイ・ババがスピリチュアルな祝福を装って行われた個人的な面談の中で性的虐待を行ったと説明した。これらの主張は2002年に英国議会でアシュラムを訪れる子供たちの安全に関する議論を巻き起こし、米国務省の2001年のインドに関する国別報告書は、「著名な地元の宗教指導者による不適切な性的行為」に言及したが、その後の確認で彼を指していることが判明した。元信奉者でキリスト教の弁証家となったタル・ブルックは、1970年の時点で、グル周辺で「若い少年たちとの性的行為」について学んだと書いている。これらが刑事事件になることは一度もなかった。インド当局は捜査を開始せず、サイ・ババは生涯を通じて告発されながらも、一度も罪に問われることはなかった。彼の死自体も論争を呼んだ。家族と個人的な補佐役であるサティヤジット・サリアンは、寄付の流れを維持するために彼の最後の病気が数週間隠蔽されたという主張に直面し、2015年にはいとこが、トラストの財産をめぐる争いを隠すために実際の死亡日が改ざんされたと主張した。

最高レベルの擁護者たち

告発は、インドのエスタブリッシュメントにおける彼の地位を揺るがすことはなかった。アタル・ビハーリー・ヴァージペーイー首相は支持者であり、2001年にはインドの元最高裁判所長官であるP.N.バグワティとランガナス・ミシュラが、彼の人格を擁護する公開書簡に署名した。2011年4月の葬儀には、マンモハン・シン首相、ナレンドラ・モディ（当時グジャラート州首相）、クリケット選手のサチン・テンドルカールを含む約50万人の弔問客が訪れた。これは、論争がつきまとっていたにもかかわらず、この運動がいかに深くインドの公的生活に浸透していたかを示す尺度である。

なぜサティヤ・サイ・ババは天才と呼ばれるのか

知的または芸術的達成のいかなる基準においても、「天才」は間違った言葉である。サイ・ババは学識も、科学的洞察も、永続的な哲学的テキストも残さなかった。彼自身の献身的な本は、大部分が説教を書き起こしたものに過ぎない。彼が持っていたものは、崇拝者と敵対的な調査員の両方の証言によれば、パフォーマンスと組織化に対する並外れた持続的な才能であった。経験豊富な目撃者を騙すのに十分な説得力を持って実行された何十年もの物理的な手品と、個人的なカリスマを、彼を取り巻く論争を生き延びた病院、大学、水道システム、国連認定のグローバルネットワークといった永続的な組織に変換する稀な能力である。一部の観察者は、超越的な性質ではなく、彼のショーマンシップや資金調達の直感を説明するために、天才という言葉を緩く使用した。正直な反論は厳しく、十分に文書化されている。プロのマジシャンは彼の現象を一般的な手品として再現し、合理主義者の調査員は何十年もかけて意図的な欺瞞の証拠を積み上げ、複数のドキュメンタリー調査は、未成年者や若い男性に対する性的虐待の直接的な告発を報告したが、正式な捜査が一度も開始されなかったため、インドの裁判所で検証されることはなかった。支持者からは神の力を、批判者からは何十年にもわたる詐欺行為を帰せられる人物を、彼を称賛する意味で天才と呼ぶことは有益ではない。せいぜい、このラベルは、信念を構築し維持するための特異な才能を説明するものである。

遺産

サティヤ・サイ・ババのプラサンティ・ニラヤム・アシュラムは巡礼地として残っており、彼が設立したトラストは後継者の下で病院や学校を運営し続けている。しかし、公的な記憶における彼の死後は二分されている。世界中の数百万人の信奉者にとって、彼は今も墓で「ディヴィヤ・ダルシャン（神聖な拝謁）」を求める神の化身である。一方、ジャーナリスト、合理主義者、元信奉者にとって、彼の物語は、見世物、慈善活動、組織的な力が、裁判所に持ち込まれることのなかった告発とどのように共存できるかを示すケーススタディとして立っている。