聖ペトロ：キリストを3度否定しながらも鍵を授けられた漁師

彼はナザレのイエス（Jesus of Nazareth）を知らないと一晩のうちに3度誓ったが、キリスト教の伝統は彼を教会の礎石とした。彼が伝統的に頭を下にして磔刑に処されたとされるローマに実際に足を踏み入れたかどうかは、現代の学者が確証を持って解決できない疑問である。これは、ペトロについて我々が知る事実の多くが、記録ではなく証言に依存していることを示している。

漁師から新しい名前へ

ペトロはガリラヤ湖畔のベツサイダ（Bethsaida）出身のユダヤ人の漁師、シモン（またはシモン）・バル・ヨナとして生まれた。兄弟のアンドレが彼をイエスの元へ連れて行き、イエスはその場で彼をケファ（アラム語で「岩」）と改名した。これがギリシャ語でペトロス（Petros）、すなわちペトロとなった。この愛称は性格というよりも意図の宣言であり、福音書はペトロを決して揺るぎない人物としてではなく、衝動的で勇気を見せるのと同じくらい過ちを犯しやすい人物として描いている。

イエスは彼を漁から呼び出し、福音書の言葉を借りれば「人間をとる漁師」とした。ペトロは四つの福音書すべてにおいて、どの弟子よりも頻繁かつ顕著に登場する。彼は12使徒の中で常に筆頭に挙げられる。ヤコブやヨハネと共に、彼はヤイロの娘の復活、変容、ゲッセマネの苦闘の場面に立ち会う内輪のサークルを形成した。これは、福音書が最も重要と見なす瞬間にイエスが最も近くに置いた弟子たちであった。

告白、否定、そして回復

フィリポ・カイサリア（Caesarea Philippi）の近くで、イエスが弟子たちに自分を誰だと思うかと尋ねたとき、答えたのはペトロだった。「あなたはメシア、生ける神の子です」。イエスの返答「あなたはペトロ、この岩の上に私の教会を建てる」と「天の国の鍵」を授けるという約束は、数世紀を経て教皇権の教義の聖書的な錨となった。しかし、カトリック、正教、プロテスタントの読者は、それが実際に何を確立するのかについて今も鋭く対立している。

この高揚は、ペトロの最も低い点と隣り合っている。イエスが逮捕された夜、ペトロは予言通りに3度イエスを知らないと否定した。伝統によれば、復活したキリストは弟子の中でまずペトロに現れた。ヨハネによる福音書は、意図的なバランス調整として、ペトロが否定の数だけ3度イエスへの愛を確言する場面を描き、失敗した彼を切り捨てるのではなく、指導者として回復させている。

教会が存在する前に教会を運営する

ペンテコステの後、ペトロはエルサレムの若いキリスト教共同体の事実上の中心となった。彼は説教を行い、病を癒やし、サンヘドリン（Sanhedrin）によって二度逮捕され、二度とも沈黙を拒否した。天から降ろされたユダヤ人にとって禁忌とされる動物でいっぱいの布の幻視によって、彼は新しい信仰がユダヤ人だけでなく異邦人にも広がるべきだと確信した。彼は「神は公平である」という宣言をもって、この枢軸的かつ論争的な決定を擁護した。

彼の権威は挑戦を受けず、独占的でもなかった。運動が成熟するにつれ、エルサレムの指導権はイエスの兄弟である「義人」ヤコブへと徐々に移った。彼はユダヤ律法の厳格な遵守を支持していた。初期キリスト教の著述家アレクサンドリアのクレメンス（Clement of Alexandria）は、ペトロ、ヤコブ、ヨハネが共同でヤコブをエルサレムの司教に選出したと記録しており、これは権力闘争ではなく協力的な移行を示唆している。一方、ペトロは活動の場をリッダ、ヨッパ、カイサリアへ広げ、伝統によれば数年間アンティオキアで教会を設立し指導した。

キリスト教の第一世代におけるもう一人の巨人であるパウロ（Paul）との関係は協力関係にあったが、必ずしもスムーズではなかった。アンティオキアにおいて、より保守的なユダヤ系キリスト教徒の圧力の下で異邦人改宗者との食事から退いたペトロをパウロは公然と非難した。それでも両者の書簡は、ユダヤ人への使徒であるペトロと異邦人への使徒であるパウロ、それぞれの任務における互いの権威を認めている。

新約聖書のどのテキストも記述していないローマでの死

カトリックおよび正教の伝統では、ペトロは最終的にローマに到達し、皇帝ネロの時代（おそらく紀元64年から68年頃）に殉教したとされている。これは、ネロがキリスト教徒のせいにしたローマ大火の直後のことである。非正典である『ペトロ行伝』は、彼がイエスと同じ方法で死ぬにはふさわしくないと判断し、頭を下にして磔刑に処されることを求めたという詳細を伝えている。エイレナイオス、テルトゥリアヌス、エウセビオスといった初期の教父たちは、ローマでの殉教と現在のバチカン丘での埋葬を証言しており、96年頃に書かれたローマ教皇クレメンス1世の書簡は、死に至る前にペトロが「一、二度ではなく多くの苦難」を耐えたと記している。

しかし、記録の空白は実在する。57年頃に書かれたパウロの『ローマ人への手紙』は50名に挨拶を送っているが、互いに親しい関係であったにもかかわらずペトロには言及していない。また、『使徒行伝』におけるパウロのローマでの2年間の投獄の間も、ペトロの存在は一度も触れられていない。新約聖書における唯一の暗示的な可能性は、『ペトロの第一の手紙』にある「バビロン」からの手紙という言及であり、多くの学者はこれをローマを指す暗号と読んでいるが、少数はエジプトの地名を文字通りにとるべきだと主張している。1950年、聖ペトロ大聖堂の祭壇の下から発見された骨は、法医学的に1世紀の約61歳の男性のものと特定された。1968年、教皇パウロ6世はこれらが「非常に可能性が高い」ペトロの遺骨であると宣言したが、この主張は証明というよりは蓋然性に依拠している。

なぜペトロは天才と呼ばれるのか

衝動的で公然と勇気を失ったことで知られるガリラヤの漁師を指す言葉として、「天才」は一見不自然に思える。しかし、そのギャップこそが支持者たちの主張する点である。伝統がペトロを評価するのは知的な輝きではなく、プレッシャーの下での逆転とリーダーシップにおける並外れた能力である。ラビの訓練も正式な教育も受けていない男が、一世代のうちに新しい宗教運動の機能的な長となり、ペンテコステにおける主要な公の声となり、そして後にイエスの言葉に基づいて築かれた教義によれば、2000年に及ぶ組織の礎石となった。保守的なユダヤ系キリスト教徒の反対を押し切って異邦人へ新しい信仰を広げるという彼の決定的な役割は、初期キリスト教の歴史家の多くによって、ペトロ自身が下した、運動における真に枢軸的な決定の一つと見なされている。

この初期の極めて記録の乏しい人物に対して、誠実な反論が存在するのは当然である。ペトロについて知られていることのほとんどは、歴史を記録するためではなく信仰を築くために書かれた神学的な意図を持つテキストに基づいている。教皇権の根拠となる中心的な主張（ペトロがローマ司教を務め、そこで死んだということ）は、新約聖書において明示的な裏付けを一切持たない。ドイツの文献学者オットー・ツヴィルライン（Otto Zwierlein）は、ペトロがローマにいたことを示す「信頼できる文学的証拠は一つも存在しない」と主張している。福音書が一貫して示しているのは、知性よりも信念の人である。大胆で、変わりやすく、同じ物語の枠内で驚異的な信仰の宣言と決定的な否認の両方を行うことができる人物である。もしペトロが天才であるならば、それは独創的な思考ではなく、失敗の中で鍛え上げられた道徳的・組織的リーダーシップの天才である。そして、その解釈自体も、第一の目的が歴史記録ではない情報源への信頼に依存しているのである。

遺産

記録上の不確実性がどうであれ、ペトロの伝統がもたらした組織的な結果は計り知れない。カトリック教会は彼まで遡る途切れることのない教皇の系譜を有し、正教会はローマの排他的な継承権を拒否しつつも、彼を卓越した使徒として崇敬している。そして、教皇がいまだに身につけている「漁師の指輪」と鍵は、福音書によればフィリポ・カイサリアに近い道で一人の平凡な漁師になされた約束に直接遡ることができるのである。