ルドルフ・クリストフ・オイケン：誰よりも多くを売り上げた哲学者

1871年、バーゼル大学は哲学教授を必要としており、最終候補リストには2人の候補がいた。選ばれたのは25歳のルドルフ・オイケンだった。選ばれなかったのは、すでに廊下の先で古典を教えていたフリードリヒ・ニーチェ（Friedrich Nietzsche）だった。その後40年間、この判決は妥当なものと見なされた。オイケンの本はそれぞれ1ダースもの版を重ね、ハーバード大学は彼を招き、1908年にはストックホルムが彼にノーベル文学賞を授与した。やがて20世紀が到来し、ニーチェを打ち負かしたその名は、トリビアの問いに対する答えへと成り下がった。

東フリースラントの孤児の少年

オイケンは、平坦で風が吹きすさぶ北西部の子供だった。1846年1月5日、ハノーファー王国（現在のニーダーザクセン州）の小さな行政都市アウリヒで生まれた。父アモ・ベッカー・オイケン（Ammo Becker Eucken）が幼い頃に亡くなり、母イダ・マリア・ギッターマン（Ida Maria Gittermann）が彼を育てた。

1863年にゲッティンゲン大学に入学し、3年間、哲学、文献学、歴史学を学んだ。そこで決定的な教師となったのは、ドイツ観念論の最後の偉大なシステム構築者の一人であるヘルマン・ロッツェ（Hermann Lotze）で、彼は自然の機械的秩序と価値の道徳的秩序の両方が実在し、何らかの形で調和されなければならないと主張していた。ベルリンでは、概念の歴史を独自の学問分野として確立したアリストテレス主義者、フリードリヒ・アドルフ・トレンデレンブルク（Friedrich Adolf Trendelenburg）に師事した。1866年、アリストテレスの表現様式に関する論文『アリストテレスの語法について（De Aristotelis dicendi ratione）』によりゲッティンゲン大学で博士号を取得した。それは形而上学者ではなく文献学者の論文であり、テキストの精緻さに対する訓練は一生彼を離れることはなかった。

長い修行時代

次の5年間、ノーベル賞受賞者を示唆するものは何もなかった。オイケンはフーズム、ベルリン、フランクフルトの学校で教鞭をとった。それは、椅子（教授職）が空くのを待つ若いドイツ人学者の平凡な苦労だった。1871年、グスタフ・タイヒミュラー（Gustav Teichmüller）が退職したことでバーゼルで椅子が空き、オイケンはその職に就いて3年間務めた。そして1874年、彼を決定づける任命が訪れた。彼はテューリンゲン州の小さな大学であるイェーナ大学に移った。かつてフィヒテ（Fichte）、シェリング（Schelling）、ヘーゲル（Hegel）が教えた場所であり、彼は46年間そこを離れることはなかった。1920年まで教授職を務め、1926年9月、80歳で肺炎により同地で亡くなった。

アクティヴィズム：あなたがすることとしての意味

オイケンがイェーナで構築した哲学は「アクティヴィズム（Aktivismus：倫理的行動主義）」と呼ばれた。その出発点は拒絶だった。彼は、人間が自然科学によって網羅的に記述できるということを受け入れようとはしなかった。彼によれば、魂は自然と精神の交差点に正確に位置しており、どちらにも完全に属していない。そして、この厄介な位置こそが、人を非常に複雑な動物ではなく「人間」にしているのである。19世紀後半のドイツ思想を支配していた自然主義に対し、彼は意識がそれを運ぶ生物学的プロセスを超越していると主張した。

この立場の際立った点は、主張そのものではなく（それは古くからあった）、彼がそれをどう扱ったかにある。オイケンは、精神生活とは所有物ではないと否定した。それは達成されるべきものであり、不断の努力によってのみ持続されるものである。すなわち、意志と直感の行為によって、絶え間なく押し寄せる逆流に対して毎日更新されるものだ。誰にも意味のある人生は与えられない。誰もが自分で構築し続けなければならない。その後、彼はこの考えを広げ、ある要約が言うところの、生命力あふれる宗教的インスピレーションを社会の実践的な問題に応用することへと導いた。オイケンの哲学はセミナーの演習ではなかった。それは生き方を示すプログラムであるべきものであり、彼は一般の読者が理解できる言葉でそれを書いた。

あらゆるところに行き渡った本

読者は膨大な数で彼に続いた。1890年の『偉大な思想家による人生観（Die Lebensanschauungen der großen Denker）』は、『偉大な思想家が見た人間生活の課題（The Problem of Human Life as Viewed by the Great Thinkers）』として翻訳され、哲学の歴史を一つの問いに対する答えの試みの連続として一般読者に案内した。1896年の『精神的生命内容を求める闘争（Der Kampf um einen geistigen Lebensinhalt）』は、その努力を明確にした。続いて、1901年の『宗教の真理内容（Der Wahrheitsgehalt der Religion）』、1907年の『新しい人生観の基礎（Grundlinien einer neuen Lebensanschauung）』、1908年の人生の意味と価値についての『人生の意味と価値（Der Sinn und Wert des Lebens）』、1908年の『現代思想の主要な流れ（Main Currents of Modern Thought）』、そして1911年の示唆的なタイトルの『私たちはまだキリスト教徒でいられるか？（Können wir noch Christen sein?）』が出版された。

彼はこれらの本を生きている文書として扱い、数十年にわたって改訂・更新し、いくつかは1ダース以上の版を重ねた。この習慣は彼という人間を示唆している。彼は完成されたシステムを擁護していたのではなく、変化する世界に議論を常に合わせ続けていたのである。

ストックホルムと英語圏

スウェーデン・アカデミーは1908年のノーベル文学賞を彼に授与した。「真理への真摯な探求、深く浸透する思考力、広い視野、そしてその数多くの著作において理想主義的な人生哲学を擁護し発展させたプレゼンテーションの温かさと強さ」を認めてのことだった。それは文学部門で授与された哲学賞であり、彼の売上がすでに示していたことを証明した。彼は一時期、西洋で最も広く読まれた真面目な思想家だった。

英語圏は即座に彼を受け入れた。1911年にはイギリスで講演し、1912年から13年にはハーバード大学の交換教授として大西洋を渡り、1913年にはニューヨーク大学でディーム講義を行った。18ヶ月以内に、戦争はドイツの理想主義者を厄介な客に変えてしまった。オイケンは紛争中にドイツの主張を支持し、彼がキャリアをかけて集めた国際的な読者は大部分が離散した。

彼の最後の主要な著書『社会主義とその生活設計（Der Sozialismus und seine Lebensgestaltung）』（1920年）は、社会主義は人間の自由を制限し、人生の精神的・文化的側面を貶めると論じた。1882年にイレーネ・パッソウ（Irene Passow）と結婚。3人の子供のうち、息子のヴァルター・オイケン（Walter Eucken）はオルド自由主義の創設者となり、戦後の西ドイツの社会市場経済の知的設計者となった。息子のアルノルト・オイケン（Arnold Eucken）は著名な物理化学者となった。

ルドルフが天才と呼ばれる理由

この言葉は主にノーベル賞の選考理由を通じてオイケンに結びついており、そこで使われた「深く浸透する思考力」と「広い視野」という言葉は真剣に受け止める価値がある。どちらも同じ本物の才能を指している。オイケンの精神はヨーロッパの思想史全体を並外れた自由さで動き回り、専門外の人でも実際に理解し記憶できる段落に哲学的なシステムを圧縮できた。それは稀な認知スキルであり、単なる大衆化ではない。19世紀後半の自然主義には価値の説明がなく、したがって意味は与えられたものではなく課題として扱われなければならないという彼の診断は、真の介入だった。自分の本を防御するのではなく、数十年にわたって改訂する彼の姿勢は、系統的な哲学者がめったに成し遂げられない知的誠実さであった。

反論は重い。オイケンは学派を設立せず、技術的な問題を何も残さなかった。「アクティヴィズム」はメソッドというよりはムードや訓戒に近いものだった。彼の哲学は体系的な推論よりも実体験を強調しており、正確には何がそれを論破することになるのかを言うのは難しい。彼はノーベル文学賞受賞者の中で最も完全に忘れ去られた一人であり、その放置は明らかに不当というわけではない。今日の世界において最も永続しているオイケンのアイデアは、彼自身のものというより、息子のヴァルターのものかもしれない。公平な評価を下せば、彼は一流の合成者であり、道徳的コミュニケーターであった。しかしその名声はその本質的な独創性をはるかに上回っており、彼は一つの職においてニーチェに打ち勝ったが、他のあらゆる点では彼に敗れたと言える。

遺産

生き残っているのは、答えではなく問いである。オイケンは、大衆の読者を獲得したどの同時代人よりも執拗に、科学的な文明がその構成員に朝起きる理由を与えられるかどうかを問い、信心深い答えと還元主義的な答えの両方を拒絶した。彼が46年間保持したイェーナの椅子、1908年のノーベルメダル、そして彼の息子が倫理的な誠実さの遺産の上に築いたオルド自由主義経済こそが、彼の記念碑である。