リュディガー・ガム

幼少期と教育

1971年にドイツで生まれたリュディガー・ガムは、世界で最も称賛される心算家の一人であり、科学的にも最も興味深い人物の一人です。なぜなら、彼の初期の才能はほとんどが非凡なものではなかったからです。彼自身の回想によれば、彼は算術に特別な才能のない普通の学生でした。彼の驚異的な能力は、生まれつきではなく、築き上げられたものです。

計算スキルの発達

20代前半から、ガムは意図的かつ執拗に計算を訓練し、毎日何時間も費やしました。その結果、大多数の人々にとって不可能と思われるタスクをこなせるようになりました。数値を高次のべき乗に上げ、平方根を求め、小数点以下何十桁もの割り算を、すべて頭の中で行うのです。また、カレンダー計算も習得し、遠い日付の曜日を見事に当てることもできます。

科学的な研究

彼のスキルが明らかに先天的な天才ではなく練習の産物であるため、ガムは認知科学者の間で好まれる研究対象となりました。2001年に『ネイチャー・ニューロサイエンス』に掲載され、広く引用された研究において、マウロ・ペゼンティと同僚たちは脳画像を用いてガムと通常の計算者を比較しました。その結果、ガムは長期記憶に関連する領域を動員していることがわかりました。つまり、他の人々が苦労して計算しなければならない中間結果を、彼は記憶として保存し、取り出しているのです。彼の脳は、計算を記憶の想起として処理する方法を学んでいたのです。

公的な評価と遺産

ガムの名声は、ヨーロッパのテレビ出演を通じて広まりました。そこで観客は、彼が電卓に勝つ姿を目の当たりにしました。しかし、彼のより深い遺産は、彼が象徴するものにあります。それは、持続的かつ集中した努力によって、専門家としてのパフォーマンス、たとえ超人的なレベルに見えても、設計・構築できることを示す生きた実証です。