ロバート・T・A・イネス

プロキシマ・ケンタウリは、1915年にロバート・T・A・イネスによって特定されました。彼は独学で研究を行い、恒星の近接性に関する世界的な理解を根本的に広げました。ヨハネスブルグで働いていた際に固有運動データを分析し、この暗い星を分離して、太陽に最も近い恒星の隣人として特定しました。この地位は今日まで維持されています。

初期のキャリアと二重星の研究

1861年にエディンバラで生まれたイネスは、オーストラリアのシドニーに住んでいた頃、アマチュアとして天文学活動を開始しました。ワイン商として働きながら、12インチの反射望遠鏡を使用して多数の二重星を特定しました。この分野への献身により、1900年と1927年に包括的なカタログが出版され、南半球の天文学者による広範な観測がまとめられました。これらの文書は軌道決定のための不可欠な基準を提供し、最終的には連星系のより広範なカタログの基礎的な構成要素となりました。

南アフリカでの専門職

サー・デビッド・ギルは1894年にイネスを喜望峰の王立天文台に招待し、1896年に正式に任命しました。この期間中、イネスは現在カプタイン星と呼ばれている星の高い固有運動を特定しました。1903年、ヨハネスブルグのトランスヴァール気象台に移りました。1912年には、改称されたユニオン天文台の初代ユニオン天文学者となり、9インチのグラブ屈折望遠鏡と、その後の深宇宙分析用の26.5インチ屈折望遠鏡の設置を監督しました。

恒星測定の洗練

イネスは後年、軌道パラメータを決定するためにフィラーマイクロメーターを使用した連星ペアの測定に集中しました。彼はティエレと協力して、これらの軌道を特定するための簡略化された方法を作成しました。これは恒星の質量と進化を計算するために不可欠であることが証明されました。1915年、ジョン・フランクリン＝アダムスから寄贈された10インチのアストログラフカメラを使用して、アルファ・ケンタウリとの共通の運動によってプロキシマ・ケンタウリを特定しました。正確な視差測定のための機器は不足していましたが、彼の発見は現代の恒星観測における重要なマイルストーンとなりました。

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晩年と遺産

科学コミュニティへの貢献が認められ、1923年にライデン大学から名誉博士号を授与されました。イネスは1927年に職を退きました。天文学以外にも、熟練したチェスプレイヤーであり、3D映画プロジェクターの開発にも関心を持っていました。1933年にロンドンで亡くなりました。今日、彼の遺産は月のイネス・クレーターと小惑星1658イネスによって記念されており、天文台で彼が使用していた建物は南アフリカ電気技術者協会によって使用されています。