『時の車輪』シリーズは9000万部を売り上げ、この壮大なファンタジー作品は出版史上で最も広く読まれているコレクションの一つとなった。ジェームズ・オリバー・リグニー・ジュニアのペンネームであるロバート・ジョーダンは、アメリカ海軍の原子力技術者としてのキャリアから転身した後、何十年もかけてこれらの壮大な物語を作り上げた。
生い立ちと教育
1948年にサウスカロライナ州チャールストンで生まれたジョーダンは、文学に対して早熟な関心を示し、5歳までにマーク・トウェインやジュール・ヴェルヌを読んでいた。クレムゾン大学に1年間通い、ラインマンとしてフットボールをプレーした後、アメリカ陸軍への入隊を選んだ。兵役終了後、サウスカロライナ州のシタデル軍学校に入学し、1974年に物理学の学士号を取得して卒業した。
ベトナムでの軍歴
ジョーダンヌは1968年から1970年の間にベトナム戦争でヘリコプターのガンナーとして2度の任務に就いた。サイゴンとビエンホアに配備され、ベルUH-1イロコイヘリコプターに乗務した。戦闘での経験により、オークリーフ・クラスター付きの殊勲飛行十字章、Vデバイスとオークリーフ・クラスター付きのブロンズ・スター・メダル、およびパーム付きベトナム勇気十字章を2つ受章した。19歳でのヘリコプター墜落事故は、死生観に対する彼のその後の見方に大きな影響を与えた。
プロの作家への転身
原子力技術者として働くかたわら、ジョーダンは膝の負傷により長期間の入院を余儀なくされた。現代の小説に退屈した彼は、自分で執筆に挑戦することを決意した。『ウォリアーズ・オブ・アルタイ（Warriors of the Altaii）』と題された最初のファンタジー小説のプロジェクトを通じて、編集者のハリエット・マクドゥーガルと知り合った。その後、ファロン・サーガやウエスタン小説『シャイアン・レイダーズ』を出版した。プレッシャーの中でも素早く執筆できる能力がトー・ブックスの目に留まり、1982年から1984年にかけて出版された『英雄コナン』の7冊の小説の契約につながった。
『時の車輪』と晩年
1984年、ジョーダンは代表作である『時の車輪』の執筆を開始した。当初は三部作として構想されたこのシリーズは、複雑さと規模が拡大し、彼の存命中に出版された12巻と前日譚の小説にまで及んだ。2000年代半ばに心臓疾患の末期診断を受けた後、ジョーダンはシリーズが死後も完結できるように、メモやプロットの軌跡を綿密に整理した。2007年に故郷のチャールストンで死去し、セント・ジェームズ・グース・クリーク墓地に埋葬された。
クイックファクト
- 誕生：1948年、チャールストン - 死去：2007年、チャールストン - 学歴：シタデル軍学校 - 叙勲：殊勲飛行十字章、ブロンズ・スター・メダル - ペンネーム：ロバート・ジョーダン - 代表作：『時の車輪』 - 受賞：インクポット賞（2005年） - 最終眠地：セント・ジェームズ・グース・クリーク墓地
読者からの質問
### ロバート・ジョーダンが専업作家になる前の職業は何でしたか？
彼はアメリカ海軍の原子力技術者として働き、テストの設計や原子炉のオーバーホールを行っていた。
### ロバート・ジョーダンは『時の車輪』シリーズで何冊の本を完結させましたか？
彼は存命中に、前日譚小説『新春の予兆』を含め、シリーズで12冊の本を完結させた。
