リチャード・セネット：都市を研究したチェリスト

外科医のミスが彼を社会学者に変えた。リチャード・セネットは幼少期からチェリストとして訓練を受け、コンサートの舞台で生きることを期待されていたが、手の怪我と医療ミスによってその道は完全に閉ざされてしまった。その後に続いたのは、現代の社会思想において最も奇妙なキャリア転換の一つである。演奏家としての洞察力を、学問が通常はあまりにありふれているとして見過ごしてしまうもの、つまり人々がどのように働き、公共の場でどのように話し、壁がどのように街と接するかといったことに注ぎ込み続けた一人の音楽家であった。

カブリーニ・グリーン (Cabrini Green)

セネットは1943年1月1日にシカゴでロシア系移民のユダヤ人家庭に生まれ、カブリーニ・グリーンで育った。当時は人種混合の先駆的な公営住宅プロジェクトであり、その名がアメリカの都市の失敗の代名詞となる何十年も前のことである。この伝記的な詳細は他の何よりも重要である。なぜなら、セネットの全著作は、異なる他者同士が、敵意や無味乾燥なコンセンサスに陥ることなく、一つの場所を共有できるかという問いを巡っているからである。彼は子供の頃、まさにその実験を内側から観察していた。

音楽が最初であり、彼は真剣に取り組んでいた。手が使えなくなった時、彼はシカゴ大学へ行き、続いてハーバード大学へ進んだ。1969年、アメリカ文明史の博士号を取得したが、その指導教官はデイヴィッド・リースマン（『孤独な群衆 (The Lonely Crowd)』の著者）、精神分析医のエリック・エリクソン、移民史家オスカー・ハンドリンという並外れたトリオであった。それ以来セネットが書くすべてのものには社会学、心理学、歴史が織り込まれており、その絆はハーバードで結ばれた。ハーバードとMITが共同運営する都市研究センターでのフェローシップが、彼に第三の要素、すなわち都市そのものを与えた。

公共の人と隠された傷

セネットの初期の著作は、アメリカの知的生活が内向きになっていた時期に発表され、いずれもその転換に反対する主張を展開した。『無秩序の利用 (The Uses of Disorder)』（1970年）は、都市は計画を増やすべきではなく減らすべきであるという直観に反する主張をした。未解決の摩擦の方が、秩序だったゾーニングよりも大人にとって有益だというのである。『階級の隠された傷 (The Hidden Injuries of Class)』（1972年、ジョナサン・コブとの共著）は、ボストンの労働者階級の家庭に入り込み、当時の政治が見落としていたものを見出した。それは、アメリカにおける階級は所得ではなく尊厳を通じて人を傷つけ、紙の上では成功しているように見える人々の心の中に、羞恥心の個人的な帳簿を作り出しているということであった。

続いて、『公共的人間の没落 (The Fall of Public Man)』（1977年）が発表され、現在でも彼の最も引用される著作となっている。その議論は、西洋社会が誠実さと美徳を混同するようになり、かつて他者同士が親密な間柄ではなく市民として接することを可能にしていた非個人的で演劇的、かつ仮面を被った慣習を空洞化させてきたというものである。その結果、セネットは、公共生活をより感情的で効果の低いものにする人格政治と、オーセンティシティ（真正さ）に対する消耗的な要求が生まれたと主張した。これは、パフォーマンスとは嘘ではないことをコンサートホールから学んだ人物によって書かれた論文である。

新しい資本主義における性格

1990年代までには、セネットは同時に二つの国で活動し、ニューヨーク大学とロンドン・スクール・オブ・エコノミクス（LSE）で教鞭をとり、LSEでは社会学のセンテニアル教授となった。1970年代にはスーザン・ソンタグやジョセフ・ブロツキーと共にニューヨーク人文学研究所を設立し、1980年代にはユネスコに助言を与え、ロックフェラー財団が後援する労働に関するフォーラム、アメリカ労働評議会の会長を務めた。

こうした組織生活が、労働に関する第二の偉大な著作群を育んだ。『削り取られる人間 (The Corrosion of Character)』（1998年）は、現代経済が柔軟性、短期プロジェクト、絶え間ない自己再発明を要求する中で、人間はどうなるのかを問うた。キャリアがもはや、個人が自分自身について語れるような物語として積み重ならない場合、何が起きるのか。『尊敬 (Respect)』（2003年）や『新しい資本主義の文化 (The Culture of the New Capitalism)』（2006年）は、その議論を福祉、不平等、依存の心理学にまで広げた。これらの本は、セネットが語彙を与えるまでは名前のなかった感情を記述していたため、社会学の枠を超えて経営大学院や政治家にも広く読まれた。

ホモ・ファーベル

彼の後期の作品は最も個人的で独特であり、『ホモ・ファーベル（作る人）』という見出しの下の三部作である。『クラフトマン (The Craftsman)』（2008年）はその錨である。熟練した手仕事は思考の劣った親戚であるという想定に対し、セネットは、職人気質（仕事そのもののために良い仕事をしたいという欲求）は基本的な人間の衝動であり、金細工師の作業台から外科医の手術室、そしてコードの執筆にまで及ぶ知的実践そのものであると論じた。スキルは、それを行う手と切り離すことのできない知識の一形態であると彼は主張した。外科医のミスで手を失った経験を持つ者でなければ、この本を軽々しく書くことはできなかったはずだ。

『トゥギャザー (Together)』（2012年）は協力関係を学ぶべき、そして失われる可能性のある工芸として扱い、『ビルディング・アンド・ドウェリング (Building and Dwelling)』（2018年）は都市へと回帰し、建設された環境と生活する環境を区別した。彼は止まってはいない。『ザ・パフォーマー (The Performer: Art, Life, Politics)』（2024年）は、演奏、語り、描写に関する新しい三部作を始め、チェロへと戻る円環を閉じている。著作と並行して、彼は国連の都市開発デザイン委員会の委員長を務め、都市年齢 (Urban Age) プロジェクトへと発展したLSEの都市プログラムを立ち上げ、2006年のヴェネツィア・ビエンナーレでは審査委員長を務めた。

リチャードが天才と呼ばれる理由

セネットが評価されている資質は、分析的な火力ではなく、珍しい種類のビジョン、つまり小さな物理的なものを通して社会全体を捉え、作業台、心理、政治経済の間を継ぎ目を見せずに移動する能力である。ハーバード大学大学院芸術科学研究科の孟暁梨 (Xiao-Li Meng) 学長は、2017年に彼にセンテニアル・メダルを授与した際、その主張を簡潔に述べた。セネットは「都市に住むとはどういうことか、働くとはどういうことかという、現代生活における最も根本的な問いについての我々の理解を形成してきた」のである。受賞歴も謙虚なものではない。2006年のヘーゲル賞、2008年のゲルダ・ヘンケル賞、2009年には建築家やデザイナー以外で初のハインリヒ・テセノウ・メダル受章、2016年のPrix Européen de l'Essai、英国王立文学協会および英国学士院のフェロー、そして2018年には大英帝国勲章（OBE）を受勲している。

正直な反論は、セネットは社会科学者であると同時にエッセイストでもあり、彼の批評家たちは何十年もそう指摘してきたというものである。彼の著作は体系的な証拠ではなく、啓発的な逸話、歴史的広がり、類推によって進む。『公共的人間の没落』の広範な歴史的主張は歴史家によって争われ、クラフトマンシップの称賛は理論で着飾ったノスタルジーとして読まれてきた。彼は学派を創設せず、後に残る方法論も築いていない。彼の天才性が認められるとすれば、それは科学者よりも小説家のそれに近い。法則の発見ではなく、何百万人もの人々が言葉を持たずに経験していたことに名前を与えるという点である。

レガシー

セネットの影響力は社会学者としては異例である。建築家、都市デザイナー、政策立案者は学者と同等かそれ以上に彼を読み込んでおり、彼の「削り取られる人間」「隠された傷」「クラフトマンシップ」といった語彙は、労働や都市に関する日常の議論の中にまで浸透している。1987年に社会学者のサスキア・サッセンと結婚し、この分野における真に恐るべき知的パートナーシップの一つを形成した。80代を過ぎてもなお三部作を生み出し続ける彼は、常にそうであったように、楽器を持ち替えたパフォーマーであり続けている。