1960年のオリンピック十種競技で8,392点という記録を打ち立て金メダルを獲得した後、レイファー・ジョンソン（Rafer Johnson）はエリートアスリートから俳優、公共サービス、放送業界へと多面的なキャリアを築きました。UCLAでのバスケットボール選手としての活動から、カリフォルニア・スペシャルオリンピックスの設立における中心人物としての役割まで、その人生は多岐にわたりました。
競技の始まりと大学での成功
1934年にテキサス州ヒルズボロで生まれ、9歳でカリフォルニア州キングスバーグに移住しました。キングスバーグ高校ではサッカー、野球、バスケットボールで活躍しました。1952年に十種競技選手ボブ・マサイアスを見て以来、ジョンソンはすぐに地元の大会で頭角を現しました。UCLAに入学すると、4回目の競技会で十種競技の世界記録を更新しました。また、1958–59年シーズンにはジョン・ウッデン監督の下、UCLAブルーインズのバスケットボールチームでスターターを務めました。
オリンピックでの圧倒的強さ
ジョンソンは1955年のパンアメリカン競技大会での優勝を皮切りに国際舞台へ進出しました。1956年のメルボルンオリンピックでは怪我に苦しんだものの、銀メダルを獲得しました。最大の栄冠は1960年のローマオリンピックで訪れました。友人でありトレーニングパートナーでもあったC.K.ヤンとの激しいデッドヒートの末、1500メートルを走り切り十種競技で優勝しました。この勝利が、彼の競技人生最後の大会となりました。
公共サービスとカリフォルニア・スペシャルオリンピックス
スポーツ引退後、ジョンソンは市民活動に専念しました。1968年の第1回スペシャルオリンピックスの組織委員会に加わり、1969年にはカリフォルニア・スペシャルオリンピックスを設立しました。ロサンゼルス・メモリアル・コロシアムで900人を対象とした大会から始め、プログラムの資金調達と組織力を拡大しました。最終的には理事長、後に理事会会長を務めました。
映画と公的生活
ジョンソンは俳優としてのキャリアも歩み、『The Sins of Rachel Cade』、『Wild in the Country』、ジェームズ・ボンド映画『Licence to Kill（消されたライセンス）』などに出演しました。1968年にはロバート・F・ケネディの大統領選挙キャンペーンに関わりました。アンバサダーホテルでのケネディ暗殺後、ジョンソンはサーハン・サーハンを取り押さえる手助けをしました。これらの経験は、1999年の自伝『The Best That I Can Be』に綴られています。
基本情報
- 生誕: 1934年、テキサス州ヒルズボロ - 死没: 2020年、カリフォルニア州シャーマンオークス - オリンピック金メダル: 1960年十種競技 - 学歴: カリフォルニア大学ロサンゼルス校 (UCLA) - 受賞: セオドア・ルーズベルト賞 (1994年) - 出演作: Wild in the Country, Licence to Kill - 1968年の出来事: サーハン・サーハンを取り押さえた
読者からの質問
### レイファー・ジョンソンはプロのフットボール選手でしたか？
1959年のNFLドラフトでロサンゼルス・ラムズに指名されましたが、リーグでプレーすることはありませんでした。
### スペシャルオリンピックスでの役割は何でしたか？
1969年にカリフォルニア・スペシャルオリンピックスを共同設立し、理事会の会長を務めました。
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