ピーター・オトゥール：8度の無冠と比類なき才能

彼はアカデミー主演男優賞に8回ノミネートされたが、受賞は一度もなかった。2003年、79歳の時にアカデミーが名誉賞を授与しようとした際、オトゥールは辞退を申し出た。彼は「80歳になるまで待ってくれ。そうすれば実力で受賞できるかもしれない」と語ったという。自惚れと自己批判、そして自分の才能に対する絶対的な自信が混在している点は、彼の本質を最もよく表している。

リーズの新聞社からRADAへ

オトゥールはアイルランドのゴールウェイ県コネマラで生まれ、イングランド北部のリーズでアイルランド系移民として育った。学校を早くに中退し、地元紙ヨークシャー・イブニング・ニュースで使い走りや写真助手を務めた後、イギリス海軍の潜水艦部隊に入隊した。1952年に王立演劇学校 (RADA: Royal Academy of Dramatic Art) のオーディションに合格して奨学金を得るまで、俳優の訓練は受けていなかった。1954年に卒業したが、同級生にはアルバート・フィニーやリチャード・ハリスがおり、彼らは皆、戦後のイギリス演劇界・映画界を代表する存在となった。

成功を収める前の評価

オトゥールのキャリアの初期は、映画ではなく舞台で築かれた。1959年の舞台『The Long and the Short and the Tall』での演技でロンドン演劇批評家賞を受賞し、オールド・ヴィック・シアターでは73作品に出演した。1963年には『ハムレット』のタイトルロールを演じ、新設されたナショナル・シアターの杮落としを飾った。ロンドンのウェスト・エンドやダブリン、ストラトフォード＝アポン＝エイボンでシェイクスピア作品に出演し、1960年の『じゃじゃ馬ならし』では高い評価を得た。この演劇で培った激しく、声量を活かした投影型の演技スタイルが、後の映画出演におけるスケールの大きさやオペラのような質感を生み出した。

『アラビアのロレンス』と世界的名声

1962年、デヴィッド・リーン監督が彼を『アラビアのロレンス』のT.E.ロレンス役に抜擢したことで全てが変わった。この役はマーロン・ブランドやRADAの同級生アルバート・フィニーを抑えての抜擢だったと言われている。この作品で彼は一躍世界的なスターとなり、自身初の主演男優賞候補となった。その後も『ベケット』（1964年、リチャード・バートン共演）や『冬のライオン』（1968年、キャサリン・ヘプバーン共演）でオスカー候補となった。また、『スタントマン』（1980年）やコメディの『マイ・フェイバリット・イヤー』（1982年）など幅広い役を演じた。20年間にわたる8度の候補入りで無冠というのは、アカデミー史上最も有名な記録の一つである。

多彩な表現力を支えた声

オトゥールの真髄は顔だけでなく、その声にあった。これが彼を従来の二枚目俳優の枠を超えた活躍へと導いた。シャーロック・ホームズの声を担当したほか、晩年の評価の高い出演作として、ピクサー映画『レミーのおいしいレストラン』（2007年）の恐ろしい料理批評家アントン・イーゴ役がある。オールド・ヴィックを震わせた同じ声の制御が、アニメのキャラクターをも支配できたことを証明した。同時代の批評家は彼の演技を「劇場的」「強烈」と評し、ある追悼記事では「大げさな活力」と評した。この抑制をあえて超える姿勢が、最高の演技を惹きつけるものにし、同時に弱い演技を嘲笑の対象にしやすくした。

荒ぶる日々

オトゥールは女優のシアン・フィリップスと20年間結婚生活を送り、ケイトとパトリシアという2人の娘をもうけた。後にモデルのカレン・ブラウンとの間に息子のローカンが誕生した。キャリアの大部分を通じて、彼はリチャード・バートンを含む荒々しい酒飲み仲間のイギリス人俳優グループの一員としても知られ、アルコール依存症との闘いは公然のものであった。長年、反省の色は見せず、それによって肉体的に衰えながらも、自らが選んだ生き方に対して妥協しなかった。晩年は断酒に成功し、故郷であるコネマラで過ごすことが多かった。

彼が「天才」と呼ばれる理由

死後、オトゥールに関して最も頻繁に使われた「天才」という言葉は、知的卓越さを指すものではなかった。しかし、多くの証言によれば、彼はシェイクスピアのソネットに深い関心を寄せる真の文学青年であった。アイルランドのマイケル・D・ヒギンズ大統領も、彼の「文学への深い関心」を称賛した。彼についてより正確で興味深い主張は、その道具と本能についてのものだ。声と肉体、そして役への献身で3時間半に及ぶ砂漠の叙事詩をカリスマ性だけで支え、何十年後にはアニメ映画の悪役をも同じ威厳で演じ切った。作家で俳優のスティーヴン・フライは、彼の死に際して「怪物、学者、愛すべき人、天才」と呼んだ。これは批判的評価というよりは、間近で仕事を見ていた者からの感情的な墓碑銘である。一方で、8度のオスカー落選は業界の投票者からは一度もその年のベストと認められなかったことを意味し、批評家が同じ演技を評して「 Brilliance（輝き）」と「Hammy（大げさ）」という単語を並べることは珍しくなかった。彼の才能は冷徹で緻密なものではなく、熱く、規律にとらわれず、時に度を超すものだった。しかし、議論の余地がないのは、彼の持つ楽器そのものの希少性である。訓練されたシェイクスピア俳優としての声、圧倒的な身体的存在感、そして50年以上にわたり、巨大で危険な選択にも完全に身を投じる意志、これらが彼を定義している。

遺産

オトゥールは2013年12月14日、長い闘病生活の末、81歳でこの世を去った。2年前に俳優業からの引退を発表していた。娘のケイトは家族を代表し、父の死後の数日間「真実の愛と愛情が溢れ出た」と語った。俳優、批評家、国家元首らから寄せられた賛辞は一点に収束していた。アカデミーの評価がどうあれ、オトゥールのロレンス役は20世紀を定義する映画演技の一つであり、8度の落選という事実は、それ自体がハリウッドの伝説の一部となったのである。