ビデオゲーム産業の発展は、アーケードエンターテインメントが電気機械式マシンから電子インターフェースへと移行した決定的な転換点にさかのぼる。ユタ州クリアフィールド出身の電気工学者であるノーラン・ブッシュネルは、この移行を商業企業へと昇華させた。マニュアルを必要としない直感的なゲームメカニクスを優先することで、現代のゲーム市場を確立した基礎的な製品を作り上げた。
初期のエンジニアリングとアミューズメント
ブッシュネルは、ユタ州立大学およびその後のユタ大学に通いながら、アミューズメント業界での初期の経験を積んだ。ラグーン遊園地で働きながらゲーム部門を管理し、プレイヤーがミッドウェイのアーケードゲームとどのようにインタラクトするかを観察した。機械の保守に費やした時間は、アーケード環境における収益モデルについての実践的な理解をもたらした。大学時代には、リットン・ガイダンス・アンド・コントロール・システムズやユタ大学工学部で技術的な役割においても経験を積み、最終的に電気工学の学士号を取得して卒業した。
カリフォルニアへの移行
卒業後、ブッシュネルはテクノロジー業界での機会を求めてカリフォルニアに移住し、当初はアンペックスのエンジニアとして働いた。そこでテッド・ダブニーと出会った。2人はアーケードゲームへの関心を共有しており、スタンフォード人工知能研究所を頻繁に訪れて『スペースウォー!』を調査していた。1970年、彼らはコンピュータ・スペースと呼ばれるゲームの専用アーケード版を開発するために、シジジーという名前の会社を設立した。そのプロジェクトは商業的期待には達しなかったが、次の共同作業に向けた運営上のブループリントを提供した。
アタリの時代
1972年、ブッシュネルとダブニーはアタリを法人化し、ゲームの囲碁からその名前を選んだ。彼らはアラン・アルコーンを雇い、彼はジェネラル・エレクトリック向けの消費者向けプロジェクトを装って『ポン』を開発した。ポンは大いなる商業的成功を収め、会社のアーケードカタログの要となった。ブッシュネルは、流通の制限を回避するために子会社であるキー・ゲームズを設立することで、初期の財政的不安定を乗り切った。1974年のキー・ゲームズとの合併を経て、アタリはアーケードタイトルの家庭用バージョンを引っ提げて家庭用電化製品市場に参入し、黎明期の産業における地位を固めた。
専門的レガシー
キャリアを通じて、ブッシュネルはチャックE.チーズのチェーンを含め、20社以上の企業を創業してきた。産業に対する彼の影響は、ゲームは簡単に理解できるがマスターするのは難しいべきであると主張する「ブッシュネルの法則」として知られる概念に形式化されている。2009年のBAFTAフェローシップや複数の産業殿堂入りを含む、専門的な称賛を受けている。最近の活動には、アンチ・エイジング・ゲームズの取締役を務めることや、ビデオゲーム技術を教育用ソフトウェアに応用することに焦点を当てた企業であるブレインラッシュの創業が含まれている。
ファクトシート
- 生誕: 1943年、ユタ州クリアフィールド - 学歴: ユタ州立大学、ユタ大学 - 主な分野: 電気工学および計算機科学特筆すべき - 成果: アタリ（Atari, Inc.）の創業 - 主要製品: ポン - キャリアの節目: 20社以上の企業を創業 - 業界の評価: BAFTAフェローシップ（2009年） - 現在の焦点: ブレインラッシュを通じた教育用ソフトウェア
読者の質問
### ブッシュネルの法則とは何ですか？
ゲームがやりがいのあるものであるためには、プレイヤーにとって覚えるのは簡単だがマスターするのは難しいべきであるというアフォリズムである。
### キー・ゲームズの目的は何でしたか？
ブッシュネルは、アタリのゲームのほぼコピーを製造するために隣人のジョー・キーナンに会社を設立させ、ディストリビューターによって設定された独占権の制限をビジネスが回避できるようにした。
