ニコレット・ブリューニング：ラジオに語らせた説教者

彼女は1912年にアムステルダム大学で神学の試験を終えたが、当時のオランダの教会は女性を聖職者に任命しなかったため、按手を受けることができなかった。そこで彼女は代わりにヘブライ語を教え、博士号を取得して時を待った。そして1920年代初頭、会衆に話しかける者について何の規則も持たない技術が登場した。ニコレット・ブリューニングは、オランダの誰よりも早くその意味を理解し、その後の30年間、どの宗教会議も彼女から奪い去ることのできないマイクの前に立ち続けた。

説教壇を拒否されて

ブリューニングは1886年8月27日、北ホラント州ストンペトーレンで、大学教授であった神学者アルバート・ブリューニングとアリダ・ヘレナ・エリザベス・ホイゲンスの娘として生まれた。彼女はアムステルダムのバルラエウス・ギムナジウムに通い、その後、父が教鞭をとり研究を指導していたアムステルダム大学で神学を学んだ。1912年に受験資格試験に合格した。

本来なら牧師職が続くはずだったが、代わりに続いたのは教室だった。彼女はハーグのギムナジウムや教員養成大学でヘブライ語と宗教を教えた。彼女は結婚せず、1932年に母親が亡くなるまで両親と暮らし、その後はスヘフェニンゲンで暮らした。

博士号

1916年、彼女はルター派の組織神学者フランツ・ヘルマン・ラインホルト・フォン・フランクの神学に関する論文で博士号を取得した。この主題の選択よりも、彼女がそれに対して展開した立場の方が重要である。ブリューニングはリベラルなプロテスタントの伝統に属しており、それを並外れた精緻さで擁護した。彼女の定式化によれば、リベラルなプロテスタント主義とは、急速に変化する世界において人生の中心的な真理を探求する、オープンで絶えず更新される宗教運動であった。擁護すべき信条ではなく、新しい状況下で誠実であり続けるための方法である。

その定義が、彼女のその後の行動のすべてを説明している。絶え間ない更新として理解される信仰には、新しいメディアを恐れる理由は何もなく、むしろ活用するあらゆる理由がある。

ラジオの発見

1923年、ブリューニングはラジオの可能性を見出した。同年、彼女はNPBに関連するリベラルな宗教コミュニティの設立に関与し、1926年までには神学者E. D. スペルベルグと共に、VPRO（Vrijzinnig Protestantsche Radio-Omroep：自由主義的プロテスタント放送協会）を共同設立した。彼女は会長となり、彼が事務局長を務めた。彼女は設立から1956年まで会長職を務め、自分が発明した放送局のトップとして30年間を過ごした。

同組織は1930年5月15日以降に公式の放送権を獲得した。この日付が重要だったのは、オランダの放送時間が単に空いているのではなく、割り当て制だったからである。そして、それが彼女のキャリアを決定づけた妥協へとつながる。

柱状化された国での放送

戦間期のオランダは、「柱（zuilen）」——カトリック、正統派プロテスタント、社会主義者、リベラル——によって組織されており、それぞれが独自の新聞、学校、組合、クラブを持ち、ラジオが登場すると独自の放送局も持つようになった。市民は自分の柱の中で生涯を終えていた。

ブリューニングはこれを強く嫌った。彼女の好みは、全く宗派的ではなく、すべての人に語りかけるラジオであった。なぜなら、変化する世界で人生の中心的な真理を探求する運動が、すでに同意している人々にだけ話す必要などないからだ。彼女は、代替案が沈黙であったため、不本意ながらも柱状化を受け入れた。これは示唆的な適応である。彼女は提示された宗派的な構造を利用して、非宗派主義を理念とする放送局を運営した。つまり、柱のように振る舞うことを拒否すること自体がリベラリズムであるような、リベラルな放送局である。

占領

1941年、ドイツの占領軍がオランダの学校からユダヤ人の生徒を追放した。ブリューニングはその条件下で教育を続けることを拒否し、学校を辞めて、排除された生徒たちを自宅で個人的に教えた。彼女はさらに踏み込んだ。エリザベス・ワイスヴィス一家を地下ネットワークにつなぎ、配給券を提供し、メッセージを運ぶ手助けをした。ワイスヴィスの2人の娘は戦争を生き延びた。

一方、ナチスはオランダの放送を完全に掌握し、VPROは沈黙した。1945年に放送は再開され、1947年にはブリューニングとスペルベルグが完全に復帰した。彼女の死から27年後の1990年3月7日、イスラエルは彼女を「諸国民の中の正義の人」として認定した。

テレビと最後の長い幕

戦後の数年間は、それまで以上に多忙だった。彼女は1948年から1957年まで国際リベラルキリスト教婦人連合の会長を務め、1951年にはオランダテレビ財団の理事に就任した。1950年代を通じて、彼女は『Vandaag（今日）』という番組を司会し、特徴的だったのは、録画ではなく生放送にこだわったことである。同僚たちは彼女をリベラル運動のゴルダ・メイアと呼び、伝説的な仕事のペースについて語った。

テレビに対する彼女の評価は、彼女が残した言葉の中で最も「ブリューニングらしい」一節である。「私はこれを求めなかったが、今はここにある。前向きに活用しなさい」。熱狂もなく、嘆きもなく、実用的な問いに直面していた。1956年に引退し、VPROの名誉終身会長に任命された。1963年4月12日、ハーグにて76歳で亡くなった。

なぜニコレットは天才と呼ばれるのか

正直に言えば、これは知的才能についての物語ではなく、そうでなかったことを装うのは、何についても装わなかった女性に対する侮辱になるだろう。フォン・フランクに関する彼女の博士論文は読まれていない。彼女は神学校を設立したわけでもなく、彼女の名前を冠する思想を生み出したわけでもない。

ここで関与している能力は、組織的な想像力である。新しい技術の原石を見て、社会がどのような形をとるべきかを、分野の専門家よりも何年も先んじて正しく見抜く力である。1923年当時、オランダのラジオはまだ愛好家の玩具に過ぎなかった。ブリューニングは、按手を必要としない説教壇、教区の地理的制約を受けない聴衆、そして少数派の伝統が国全体に語りかける手段を見出した。そして彼女は、はるかに困難な第2の仕事をした。それは、そのビジョンを永続させるための機械、つまり認可を受けた全国放送局を構築することであり、彼女が30年間会長を務め、今日でも放送を続けている。管理を伴わないビジョンはパンフレットに過ぎない。彼女はその両方を持っており、同僚たちが伝説的と評した仕事のペースこそが、それらを結合させるメカニズムであった。

反論としては、彼女は独創的な思想家というよりは組織者であり放送者であったこと、彼女の決定的な戦略的決定（柱システムを受け入れたこと）は反対していた状況への降伏であったこと、そしてVPROの後の国際的な評価である挑発的な番組制作は、彼女とは感性の異なる後継者たちのものだという指摘がある。また、設立したのは彼女一人ではない。スペルベルグも最初から彼女の側にいた。しかし、否定できないのは彼女の胆力である。国家の官僚機構と放送時間を交渉した同じ人物が、1941年には信念に基づいて職業を捨て、その後は子供2人を救うために繰り返し法律を破った。これを組織的規模で機能する道徳的明晰さと呼ぶ。天才という言葉は不適切かもしれない。正しい言葉は存在しないのかもしれない。

遺産

VPROは彼女の死後60年以上存続し、ヨーロッパの公共放送の中で最も特徴的な声の一つとなった。これは彼女がおそらく創設の前提としていた自然な結果であろう。つまり、価値のある宗教運動とは、常に更新され続ける運動であるということだ。彼女は、説教壇を閉ざされた女性が、どんな教区よりも大きな会衆にリーチできること、そして自分を認めない組織に対する答えは、より良い組織を構築することであることを証明した。何十年も遅れて届いたヤド・ヴァシェムのメダルは、彼女が放送することのなかった彼女の人生の一部を記録している。