ザ・ニューヨーク・サン紙は、9歳の少女から寄せられた詩を掲載したが、著者が子供であることには全く気づいていなかった。1913年にブルックリンで生まれたナサリア・クララ・ルース・クレイン (Nathalia Clara Ruth Crane) は、匿名での投稿者から公的な人物へと急速に転身した。彼女の早熟な文学的成果は、若年作家の知的および精神的な深さに関する当時の常識を覆した。
天才少女の台頭
1924年に『The Janitor's Boy: And Other Poems（用務員の少年：その他の詩）』が出版されると、クレインは全米の注目を集めることとなった。この成功に続き、1925年には『Lava Lane（溶岩の小道）』を発表したが、この作品は文学界から厳しい精査を受けることとなった。詩人のエドウィン・マーカムは、歴史的知識や考古学的な言及、性に関する複雑な視点などが12歳の子供の能力を超えていると主張し、作品の真実性を公に疑問視した。このような捏造の疑いにもかかわらず、彼女は1925年に英国作家・劇作家・作曲家協会 (British Society of Authors, Playwrights, and Composers) の選出会員となることで、制度的な承認を得た。
文学的発展とサークル
13歳になる頃には、メディアは彼女を「ブルックリンの吟遊詩人」と呼ぶようになった。10代後半になると、ルイス・アンターマイヤー (Louis Untermeyer) の詩人サークルとの交流が深まった。アンターマイヤーは初期の支持者の一人であり、彼女の詩の質は年齢という伝記的事実を超越していると強調した。彼の支援は彼女が成人してからも続き、1936年に出版された詩集『Swear by the Night & Other Poems（夜に誓う：その他の詩）』の序文への寄稿にもその証拠が見られる。
学術的なキャリアと後年の作品
詩における初期の成功を超えて、クレインは1926年の小説『The Sunken Garden（沈んだ庭）』や1929年の作品『An Alien from Heaven（天界からの異邦人）』など、散文へと執筆の幅を広げた。英語に対する長年の献身は、サンディエゴ州立大学での教授職という専門的なキャリアとして結実した。彼女はその後も生涯を通じて出版を続け、1939年の『The Ark and the Alphabet（方舟とアルファベット）』から1969年の『The Campus Drum Beat（キャンパスのドラムの鼓動）』に至るまで多様な作品を残した。1998年10月22日に死去した。
基本情報
- 生年: 1913年、ブルックリン - 没年: 1998年10月22日 - 初出版: ザ・ニューヨーク・サン紙 (9歳) - 初の詩集: 『The Janitor's Boy』 (1924年) - 学術的所属: サンディエゴ州立大学 - 所属組織: 英国作家・劇作家・作曲家協会 (1925年)
読者からの質問
### ナサリア・クレインは自身に帰属する詩をすべて書いたのか？
エドウィン・マーカムのような当時の人々は、彼女の文章の洗練さゆえに捏造を疑ったが、彼女が著者ではないことを示唆する証拠は存在しない。
### 彼女の詩はどのような主題を扱っていたか？
彼女の作品は歴史や考古学、成熟した精神的な色合いを帯びた主題を特徴としており、大人である作家に通常見られる洞察レベルによって批評家をしばしば驚かせた。
