ナポレオン3世：近代パリを築いたスフィンクス

ハム要塞の湿った独房で、終身刑に服していたあるクーデター首謀者は、貧困について執筆して日々を過ごしていた。その結果生まれたパンフレット『貧困の絶滅 (L'extinction du paupérisme)』は、フランスの労働者階級のために信用制度と農業コロニーを提唱し、刑務所の壁を越えて広く流通した。6年後、その著者は労働者に変装して脱獄した。その2年後、彼を滑稽な野心家として一蹴した人々は、彼が74.2パーセントの得票率でフランスの大統領に選出されるのを目撃することとなった。

誰も本気にしなかった甥

シャルル＝ルイ・ナポレオン・ボナパルト (Charles-Louis Napoléon Bonaparte) は、1808年4月20日にテュイルリー宮殿で、ホラント王ルイ・ボナパルトとオルタンス・ド・ボアルネの間に生まれた。彼は、その影が彼のあらゆる選択を決定づけた男の甥であった。歴史家たちは、この血縁関係さえも長年疑問視してきた。遺伝学的研究は、ボナパルト家ではない血筋の可能性を指摘しているが、この問題は依然として議論の対象である。オルタンスが息子のために描いたプログラムに疑いの余地はなかった。ナポレオン財団が指摘するように、彼女は息子に「帝国の精神」を吹き込んだのである。

1815年のナポレオン1世の敗北により、一家は亡命生活を余儀なくされ、少年はスイス、ドイツ、イタリアを転々として育った。アウクスブルクのギムナジウムで教育を受け、過激な政治へと彼を導いたフィリップ・ル・バ (Philippe Le Bas) から指導を受けた。15歳のとき、ローマで彼は兄のナポレオン＝ルイとともに、革命地下組織カルボナリに参加した。1831年に兄が麻疹で亡くなったことで、ルイ＝ナポレオンはボナパルト家の継承順位を大きく上げた。

二度の茶番と一つの要塞

彼がその遺産を主張しようとした最初の二度の試みは屈辱に終わった。1836年のストラスブールでは連隊に反乱を促したが、忠実な軍隊に包囲されると逃亡した。1840年のブローニュでは、税関職員と守備隊が彼に加わることを拒否し、彼は逮捕されて終身刑を宣告された。

ハム要塞での6年間（1840–1846年）は、彼を作り上げた時期であった。陰謀から切り離された彼は、読書と執筆に励んだ。砂糖産業の経済を分析し、1844年には『貧困の絶滅』を著した。労働者階級の信用のための実用的な提案は、ボナパルト家を自称する冒険家に、それまでの誰にもなかったもの、つまり社会的なプログラムを与えた。イギリスでの亡命中、彼は工場や鉄道を視察し、産業の近代性を間近で学んでいた。脱獄は1846年5月25日、労働者の服を着て行われた。

圧勝とクーデター

1848年の二月革命でルイ・フィリップが倒れ、道が開かれた。イギリスの亡命先から戻ったルイ＝ナポレオンは、穏健な共和主義者を装い、慎重に計算された曖昧さで選挙戦を展開した。宗教、家族、財産について保守層を安心させつつ、労働者には福祉を語ったのである。1848年12月の選挙結果は、圧勝であった。

憲法は再選を禁じていた。改正できないと知ると、彼は憲法が禁止していたものを力ずくで奪い取った。1851年12月1日から2日にかけての夜、軍隊がパリの主要拠点を占拠し、国民議会は解散され、普通選挙が布告によって復活した。約26,000人の反対派が逮捕され、プレス検閲が敷かれた。国民投票では92.1パーセントの賛成を得たが、170万人の有権者が棄権した。ちょうど1年後の1852年12月2日、二度目の国民投票（賛成率97パーセント、公正さは当時もその後も議論の対象）を経て、彼はフランス人の皇帝となった。1853年1月、テュイルリー宮殿でスペインの貴族エウヘニア・デ・モンティホ (Eugénie de Montijo) と結婚した。1856年には息子である皇太子が生まれた。

繁栄のエンジン

第二帝政が正当性において欠けていたものは、建設によって補われた。ナポレオン3世は、1852年のクレディ・モビリエをはじめとする投資銀行を奨励し、フランス金融史上かつてない規模でインフラへの資本投下を行った。鉄道網は1851年の3,500キロメートルから1870年には20,000キロメートルへと成長し、国家保証によって18社が6社に集約された。マルセイユとル・アーヴルの港湾整備により蒸気船の数は3倍になり、フランスは世界第2位の商船隊を保有するに至った。彼はフェルディナン・ド・レセプス (Ferdinand de Lesseps) のスエズ運河建設を支持し、これはパリ市場で募集された株式によって資金調達され、1869年に完成した。また、フランス市場をイギリスの自由貿易に対して開放した。

社会的な功績は、批評家たちが認めるよりもずっと大きなものであった。公務員の年金制度を創設し、相互扶助組合や社会住宅を支援し、教育を急速に拡大し、1864年にはストライキ権を合法化した。

パリの改造

彼の最も目に見える記念碑は都市そのものであった。ジョルジュ＝ウジェーヌ・オスマン (Georges-Eugène Haussmann) をセーヌ県知事に任命し、絶大な権限を与えて、皇帝はパリを当時の人々が「巨大な建設現場」と呼ぶ都市へと変貌させた。中世からの街区は取り壊され、均一なクリーム色の石造りの長い大通りが建設された。日々の給水能力は87,000立方メートルから400,000立方メートルに増強された。下水道が再整備され、ガス灯が設置された。ブローニュの森、ヴァンセンヌの森、ビュット・ショーモン、モンスーリといった4つの大公園が東西南北に配置された。北駅、リヨン駅、レ・アール、オペラ座はこの時期の推進力によるものであり、1860年の併合によって確定した現代の市域も同様である。

海外のスフィンクス

外交政策こそが、収支が逆転した領域であった。クリミア戦争（1854–1856年）でフランスはイギリスと同盟してロシアの拡大に対抗し、95,000人のフランス軍が犠牲となったが、そのうち75,000人は病死であった。1856年のパリ講和会議は、この政権の外交的な頂点であった。1859年、カヴールとのプロンビエール密約を尊重し、フランス軍は6月4日のマジェンタの戦いでピエモンテを勝利に導いた。しかし、6月24日のソルフェリーノの戦いでの殺戮では約40,000人の死傷者が出たことに皇帝は愕然とし、停戦を申し入れた。ロンバルディアは解放され、イタリア統一は加速し、フランスはサヴォイアとニースを獲得した。皇后エウヘニアとフランスのカトリック教徒をなだめるため、8,000人のフランス軍がローマに駐留し、教皇領がイタリアの手に渡らないよう1870年まで守り続けた。

メキシコ出兵は明白な失敗であった。1862年からの、フランス寄りの君主として大公マクシミリアンを擁立しようとする試みは、南北戦争の終結とともにアメリカの圧力に屈し崩壊した。マクシミリアンは処刑された。そしてビスマルクが立ちはだかった。世論の圧力により、皇帝は1870年7月にプロイセンへ宣戦布告したが、自財団の歴史家たちですら「準備不足」と指摘する軍隊であった。数週間で壊滅した。1870年9月2日にスダンで捕虜となり、廃位され、イギリスへ亡命した。

なぜルイ＝ナポレオンは天才と呼ばれるのか

率直な評価を下せば、彼の才能は知的なものというより政治的・開発的なものであり、それについては彼の外相が事実上、本人に面と向かって告げた通りである。エドゥアール・ドリュアン・ド・リュイス (Édouard Drouyn de Lhuys) は「皇帝の欲望は果てしないが、能力は限られている」と評した。同時代の人々は、仮面の裏に何を隠しているのか読み取れない「スフィンクス」という言葉を用いた。

しかし、彼には真に並外れた側面があった。19世紀のフランスの王位請求者の中で唯一、彼は、相反する支持基盤から大衆的な選挙勢力を組織できることを理解し、実際に作り上げたのである。それは、資産家に秩序を、貧困層に信用の供与を約束する選挙戦であり、彼を二度笑いものにした国から4分の3の得票を得た。彼はまた、イギリスの工場や刑務所の独房での読書から、国家は意図的に繁栄を製造できること、つまり銀行、鉄道、港、大通りが統治の道具であることを理解していた。オスマンのパリと20,000キロメートルの線路は、幸運な名前が生んだ偶然ではない。

反論は厳しく、緩和されるべきではない。彼は力で権力を掌握し、26,000人を投獄し、報道を検閲し、その数値が額面通りに受け取られるべきではない国民投票によって自らを承認させた。メキシコやスダンに見られるように、彼の戦略的判断は貧弱であった。彼は恐るべき実務家であり、真面目な社会思想家であったが、偉大な知性ではなかった。「天才」と呼ぶならば、具体的にどの能力を指すのかを特定する必要がある。

レガシー

彼は22年間在位し、アンシャン・レジーム崩壊後のフランス国家元首としては最長任期を誇った。1873年1月9日、イギリスで亡くなった。彼はフランスに現代的な金融システムを持つ工業大国を残し、ヨーロッパの建築モデルとなった首都を残した。そして彼の敗北から生まれた共和政は、彼が模倣しようとしたあらゆる政権よりも長く存続した。