モニカ・ベルッチ：ラベルを超越したモデル

彼女はこれまで何度も世界で最も美しい女性に選ばれてきたが、その称賛は彼女のキャリアの天井にもなり得たものだった。しかしモニカ・ベルッチ (Monica Bellucci) はそれを、40年にわたる仕事（吸血鬼の花嫁、第二次世界大戦の未亡人、ボンドガール、マグダラのマリア）への手付金として使い、一人の顔を一つの映画の歴史に変えたのである。

生活費のためにモデルをしていた法学生

モニカ・アンナ・マリア・ベルッチ (Monica Anna Maria Bellucci) は1964年9月30日、イタリアのウンブリア州チッタ・ディ・カステッロで生まれた。運送会社を経営していた父パスクアーレ・ベルッチと、専業主婦でアマチュア画家の母ブルネッラ・ブリガンティの一人娘である。テヴェレ川沿いの小さな町セルチ＝ラーマでカトリックの家庭に育ち、古典高校 (liceo classico) で哲学、文学、ラテン語、ギリシャ語を学び、その後ペルージャ大学に入学して法学を学んだ。モデルの仕事は偶然に近い形で始まった。家族の友人であった写真家が13歳の彼女を見出し、16歳になる頃には本格的に活動を始め、当初は職業というよりは副収入として捉えていたファッション撮影で学費を賄っていた。

ミラノ、パリ、そしてファッション帝国

1988年までにベルッチはミラノへ移り、エリート・モデル・マネジメントと契約した。1年もしないうちに彼女は自身の言葉によればすでに大金持ちとなり、ミラノ＝パリ＝ニューヨークの軸でドルチェ＆ガッバーナ、ディオール、ロレアルのために活動し、1991年の『スポーツ・イラストレイテッド』水着特集号や、リチャード・アヴェドンが撮影した1997年のピレリ・カレンダーにも登場した。彼女は1997年以降もカルティエの、そして2000年代後半までディオールの顔であり続けた。これは流行の激しい業界としては異例の長さであり、50代に入ってからも2018-2019年ミラノ・ファッション・ウィークのシーズンにドルチェ＆ガッバーナのランウェイへ復帰した。

ゼロから築き上げた女優としてのキャリア

モデルとしての収入は、ベルッチに名声よりも希少なもの、つまり女優としてのキャリアをゆっくりと築く自由をもたらした。1991年にテレビデビューし、同年にイタリア映画『ラ・リッファ』で映画デビューを果たした。アメリカでの大きな飛躍は華やかさとは無縁で、ブラム・ストーカーの『ドラキュラ』（1992年）で吸血鬼の花嫁を演じたことだった。より本格的な役を求めて1995年にパリへ移住し、それが功を奏した。『アパートメント』（1996年）でセザール賞の有望若手女優賞にノミネートされ、批評家たちが彼女を単なる元モデル以上の存在として真剣に受け入れる準備ができていることを示す最初の兆候となった。

2000年代は彼女の決定的時期となった。第二次世界大戦で疎外された未亡人を演じた『マレーナ』（2000年）は、彼女の国際的な大ブレイク作となった。構造的に逆から語られる残酷なスリラー『アレックス』（原題: Irréversible、2002年）は、ひるむことなく長回しで描かれた暴行シーンへの挑戦が議論と称賛の両方を呼び、女優としての覚悟を見せたことで批評家からの確固たる地位を確立した。2003年には『マトリックス』続編にペルセポネ役で参加し、メル・ギブソン監督の『パッション』（2004年）ではマグダラのマリアを演じ、同作は世界興行収入6億1100万ドル以上を記録した。2015年には映画『007 スペクター』において、51歳で歴代最高齢のボンドガールに抜擢された。近年では、2020年のアカデミー賞ノミネート作品であるチュニジア映画『皮膚を売った男』や、2024年の『ビートルジュース ビートルジュース』での助演など、過去の名声に安住することなく積極的にキャリアを積み重ねている。

言語、演劇、そして広がる演技の幅

ベルッチはイタリア語、英語、フランス語を流暢に操り、スペイン語も日常レベルでこなし、特定の映画の役柄のためにペルシア語、セルビア語、アラム語、ラテン語でも演じた。ファッションキャンペーンにおける「沈黙と頬骨」でキャリアを始めた女優としては異例の言語的広がりである。2019年にはパリのマリニー劇場で『マリア・カラス：手紙と回想』として舞台デビューを果たし、一人芝居でヨーロッパの各地を巡業し、毎晩約4000人の観客を動員した。これは、初期の批判を悩ませた「美しい顔」というステレオタイプを大きく超えるスタミナと演技の幅の証である。

二つの国の間で分かち合われた公的生活

ベルッチは1990年にイタリアのビジネスマン、クラウディオ・カルロス・バッソと結婚し、1994年に離婚した。1999年にフランスの俳優ヴァンサン・カッセル (Vincent Cassel) と再婚し、二人の娘デーヴァ (2004年生まれ) とレオニー (2010年生まれ) をもうけ、2013年に離婚するまで何度も共演した。それ以来、彼女はイタリアとフランスの非公式な文化大使のような存在となっており、2003年と2017年にはカンヌ国際映画祭の司会を務め、2006年には審査員に名を連ねた。2004年にはシャンゼリゼ通りのクリスマスイルミネーションの点灯式に招待された初の外国人公人となり、芸術文化勲章受章後の2016年にはフランスのレジオン・ドヌール勲章を受勲した。2017年にはイタリアを代表する投票権を持つメンバーとして映画芸術科学アカデミーに加わった。

なぜモニカは天才と呼ばれるのか

「天才」という言葉は、モニカ・ベルッチの仕事に対して本当に適した表現とは言えず、彼女について真剣に執筆した人物のほとんどがこの言葉を使っていないというのが正直なところである。その代わり、批評家や監督が称賛してきたのは、彼女の職人技と度胸である。『アレックス』においてキャリアを決定づける肉体的・感情的に過酷なシーンを、その反響を恐れずに演じきった意欲、初期の名声に頼ることなく40年間で複数の言語を駆使して着実に働き続ける規律、そして本人が何度も公言しているように、女優に対して美容整形を強いる業界の圧力に屈さず自身の顔を変えないという決断は、結果として彼女が演じられる役の範囲を60代まで広げたと言える。

彼女のキャリアを築いたのは、身体的な存在感、言語への適応力、そして賢明で忍耐強い選択の希少な組み合わせである。ライバルよりも長続きしたモデル契約、より良い役を得るための計画的なパリへの移住、そして商業的なフランチャイズ（マトリックス、007）と挑戦的なアート系作品（『アレックス』『マレーナ』）を混ぜ合わせた映画の選択。これは、特定の創造的あるいは知的な閃きというよりも、プロフェッショナルな規律とチャンスを見極める本能に近い。ベルッチ自身は決して自分を天才とは主張しておらず、その代わりに画面の中で正直に歳を重ねること、そして業界の人工的な若さへの圧力に抵抗することについて語ってきた。この控えめな自己定義こそが、誇張されたラベルよりも事実によく適合している。

レガシー

13歳で初めて写真を撮られてから40年が経った今も、ベルッチは懐古的な対象ではなく現役の女優であり、大作フランチャイズから映画祭作品まで役を勝ち取り続けている。これは、「見られること」を土台にして築かれたキャリアであっても、忍耐さえあれば、「観られること（＝演技を注目されること）」を土台とするキャリアへと変貌し得るという証である。