アルマンド・デュプランティス：1センチずつ積み重ねた14の記録

2025年9月15日の東京で、デュプランティスは6メートル30をクリアし、世界タイトルを獲得した。これはキャリア通算14回目の世界記録であり、それまでの13回と同様、以前の記録を正確に1センチ上回った。父親でありコーチでもあるグレッグは、この試技のために以前より硬いポールを使用するよう指示を出していた。陸上競技の歴史において、これほど精密に偉業を成し遂げた者はいない。

ラファイエットの裏庭

アルマンド・グスタフ・デュプランティスは、類まれな才能が集まった遺伝的背景の中に生まれた。アメリカ人の父グレッグは自己ベスト5メートル80の棒高跳び選手で、スウェーデン人の母ヘレナ（旧姓ヘドルンド）は七種競技とバレーボールの選手だった。兄のアンドレアスはスウェーデン代表としてユースおよびジュニアレベルで競技し、もう一人の兄アントワーヌは2019年にルイジアナ州立大学の野球部で歴代最多安打記録を達成した。妹のヨハンナはスウェーデンのプロ棒高跳び選手である。

彼は4歳の時、自宅の裏庭で初めてこの競技に挑戦した。7歳で年齢別の世界最高記録を樹立し、10歳で3メートル86をクリア。これは当時、11歳および12歳の記録を上回るものだった。彼のニックネームはさらに早くついていた。イタリア語で「世界」を意味する言葉から、父のシチリア人の親友が彼を「モンド・マン (Mondo Man)」と呼び、それが短縮された。デュプランティスは、この名前が「おそらく彼の後の世界支配と、スポーツ界における記録更新の予兆として」自分に定着したと述べている。

彼は英語を母国語として育ち、第二言語としてスウェーデン語を学び、夏はスウェーデンの祖父母の元で過ごした。2018年にラファイエット高校を卒業し、ルイジアナ州立大学 (LSU) に1年間在籍した後、2019年6月にプロに転向した。

スウェーデンを選択

2015年6月、15歳で二重国籍を持っていた彼は、スウェーデン代表として競技することを発表した。スウェーデン棒高跳びナショナルコーチのヨナス・アンスヘルムによると、当初はアメリカ代表を予定していたが、アンスヘルムが父親をコーチ陣に招いたことで、彼を育てた指導体制が維持されることとなり、方針を変更した。彼はまた、兄がスウェーデン代表として良い経験を積んでいたことや、幼少期から抱いていた同国への愛着を理由に挙げつつも、ラファイエットとの強い絆は持ち続けた。

18歳での6メートルクラブ入り

ジュニア時代の記録は一直線だった。2015年にカリで開催された世界ユース選手権で5メートル30を跳び金メダル、2016年の世界U20選手権で5メートル45で3位、2017年のヨーロッパU20選手権では5メートル90の世界U20新記録で金メダルを獲得。そして2018年には6メートル05でヨーロッパ選手権を制し、18歳でヨーロッパの跳躍競技大会を制した最年少選手として「6メートルクラブ」の一員となった。

2019年の世界選手権で5メートル97を記録しシニアで銀メダルを獲得したのが、国際大会の決勝で敗れた最後となった。2020年2月、トルンでルノー・ラヴィレニが保持していた室内世界記録を塗り替え、その1週間後にはグラスゴーで自身の記録を更新した。彼はその座を誰にも譲っていない。

1センチのビジネス

その後に続いたのは、近代陸上界において最も計画的な記録への挑戦である。2022年のベオグラードで6メートル19と6メートル20、ユージーンでの世界選手権で6メートル21、2023年に6メートル22と6メートル23、厦門で6メートル24、パリ五輪で6メートル25、ホジュフで6メートル26、そして2025年には6メートル27、6メートル28、6メートル29、6メートル30と4回更新した。彼は東京（6メートル02）とパリ（6メートル25、五輪新）の五輪王者であり、1956年のボブ・リチャーズ以来となる棒高跳びの五輪連覇達成者、そして2022年、2023年、2025年の世界王者でもある。2025年後半までに6メートル超えを118回以上達成しており、人類が記録した6メートル10以上の試技46回のうち、34回が彼によるものである。

モンドが「天才」と呼ばれる理由

ここで問題となるのは、抽象的な概念ではなく、工学的な知性である。棒高跳びはエネルギー変換の問題――水平方向のスピードをポールのしなりに蓄え、垂直方向の揚力に変えること――であり、選手はポール選び、硬さ、助走開始地点、グリップの位置といった道具と幾何学的な決定を行う必要がある。身長1メートル81は棒高跳び選手としては長身ではないため、マージンは体格ではなく変換能力から得なければならない。東京の6メートル30は、記録史上最も明確な証左である。勝負を決めたのは、コーチが選んだ通常よりも硬いポールであり、それにより多くのエネルギーを吸収し、その分、ポールを曲げるための高いスピードとより正確なタイミングが要求された。

誰が実際にこの偉業を形容する言葉として最上級を使ってきただろうか。ニューヨーク・タイムズ紙は彼の支配ぶりをウサイン・ボルト、マイケル・フェルプス、シモーネ・バイルズと同列に並べた。東京五輪で彼に次いで銀メダルを獲得したクリス・ニルセンは、彼との対戦を「リオネル・メッシやクリスティアーノ・ロナウドを模倣しようとする普通のサッカー選手」のようだと表現し、その差を「印象的で馬鹿げている」と評した。これらは思想家ではなくアスリートに対する比較であり、それが誠実な評価である。

反論も率直に述べる価値がある。1センチの刻みは人間の限界の発見ではない。それは一つの戦略であり、記録ごとに報酬が支払われるため、収益性の高い戦略でもある。彼にはまだ余力があることを本人も自覚しており、2025年3月にはプーマの最高経営責任者に対し、数年以内に6メートル40に到達できると語った。また、競技層は薄い。6メートル10以上のクリア記録46回のうち34回を彼が独占していることは、彼の並外れた才能を示すと同時に、ライバルがいかに少ないかをも物語っている。彼はまた、文字通りの意味でこの競技のために作られた存在でもあった。棒高跳びの両親、棒高跳びの兄妹、4歳で庭にあった練習用ピット、そして決してコーチをやめなかった父親。これは偶然にも家族という名の研究室で開発された、最適化の天才と呼ぶべきものだ。

遺産

彼は2025年のローレウス世界スポーツ賞の年間最優秀男子選手であり、世界年間最優秀アスリートに4度選ばれ、BBC世界スポーツスターを2度受賞し、スウェーデンのビクトリア賞およびイェリング賞の保持者でもある。2025年2月にはデビューシングル「Bop」をリリースし、2024年10月にはモデルのデジレ・インランダーと婚約した。デュプランティスは、棒高跳びを一般観客が足を止めて見入る唯一のフィールド競技へと変貌させた。その主な理由は、もう1センチという記録を繰り返し、確実に達成するという約束によるものである。