ミハイル・タリ：2足す2は5

「相手を、2+2=5になる深くて暗い森へ連れ込まなければならない」。これはチェスにおいて最も引用される一節であり、彼の手法を完璧に説明しています。ミハイル・タリ（Mikhail Tal）は、計算によって相手を圧倒したというよりは、計算を無意味にすることで圧倒しました。彼は組合せ論的カオス（combinatorial chaos）の状態を作り出し、世界最高のプレイヤーたちでさえ推測せざるを得ない状況を作り出し、その推測において彼らより優れていたのです。1960年、当時最も厳格で科学的、かつ規律あるプレイヤーであったミハイル・ボトヴィニク（Mikhail Botvinnik）から世界選手権のタイトルを奪い、23歳で史上最年少の世界チャンピオンとなりました。

リガ

彼は1936年11月9日、ラトビアのリガのユダヤ人家庭に生まれました。彼は手の一部が欠損する外指症（ectrodactyly）を患っていましたが、それでも優れたピアニストになりました。これは、彼が障害にどう対処したかを示す最初の証拠です。彼はチェスに限らず知的に早熟で、ラトビア大学で文学を学び、イリフとペトロフ（Ilf and Petrov）の風刺文学に関する卒業論文を執筆しました。彼のチェスに関する著作に流れる機知は、その学識と同じものです。

1949年からコーチのアレクサンドル・コブレンツ（Alexander Koblencs）の下で本格的に修行を始めました。1953年にはラトビア選手権で優勝し、1954年にはソビエト・マスターの称号を獲得しました。それ以降の彼の躍進は信じられないほど速く、FIDEの記録によれば、マスターから世界チャンピオンまでわずか3年で駆け上がり、1959年の候補者トーナメントを制してタイトルを獲得しました。

1960年の対戦

ボトヴィニクは、準備、技術、偶然の排除というソビエト・スクールの権化でした。タリは1960年のモスクワでの対戦において、ボトヴィニクが30年かけて築き上げたゲームをプレイすることを拒否し、12½対8½で勝利しました。彼は常に、しばしば不完全な形で駒を犠牲にしましたが、それは「盤上で人間には評価不可能な位置を作り出せば、不確実性に慣れている側のプレイヤーに有利になる」という正確な理論に基づいていました。

1961年のリターンマッチは、その理論への反論となりました。ボトヴィニクは、タリの戦場である戦術的な乱戦ではなく、遅い機動とエンドゲームに試合を導き、13対8で勝利しました。タリは二度とタイトルを取り戻すことはありませんでした。1965年には候補者トーナメントの決勝に進みましたが、ボリス・スパスキー（Boris Spassky）に阻まれました。

長きにわたるキャリア

王座を失ったことは、それほど大きな問題ではありませんでした。なぜなら、タリはその後30年間にわたり非常に高いレベルでプレイし続けたからです。彼はソ連選手権で6回優勝し、オリンピアードで8個の金メダルを獲得しました。彼はトップレベルのチェスにおいて、86連勝（1972-73年）と1973年10月から1974年にかけての95連勝という、現在も破られていない2つの最長無敗記録を打ち立てました。また1988年、51歳で体調が優れない中、セントジョンで開催された公式ブリッツ世界選手権で優勝し、現役世界チャンピオンのガリー・カスパロフ（Garry Kasparov）を抑え、決勝ではラファエル・ヴァガニアン（Rafael Vaganian）を3½対½で破りました。これは、あらゆるスポーツにおける晩年の最高のパフォーマンスの一つです。

また、チャンピオンとしては珍しく、優れた文筆家でもありました。自分の対局に対する注釈は、自身の疑念を率直に語り、自身の計算ミスをユーモラスに表現し、反証を見落としたことを認めるなど、最高のチェス文学の一つと見なされています。

肉体

彼の健康状態は生涯を通じてほぼ壊滅的でした。慢性腎臓病に苦しみ、1969年には腎臓摘出手術を受けました。モルヒネとアルコール依存とも闘いました。彼は1992年6月28日、モスクワで食道出血のため55歳で亡くなりました。彼の人間としての脆さと、チェスの暴力的なまでの強さのギャップは、彼を知るすべての人が感じていました。同時代の人々は、彼を、対局時計が動けば完全に無慈悲になるが、個人的にはとても優しい人物だったと評しています。

ミハイルが「天才」と呼ばれる理由

その特殊な能力とは、分析よりも速く確実に働く直感です。複雑すぎて計算し尽くせない盤面において、駒を犠牲にすればうまくいくと直感し、それを実行する能力です。チェス界には、より深いオープニングの準備や、より優れたエンドゲームの技術、より安定した結果を残すプレイヤーはいました。しかし、2+2が5になる暗い森というタリ自身の言葉が示すように、正解が未知の状況を意図的に作り出すことで世界選手権レベルで安定して勝利できたプレイヤーは、彼以外にはいませんでした。これは算数よりも音楽の即興演奏に近い、異なる認知メカニズムであり、複雑さに直面したときに人間がどう機能不全に陥るかについての真の心理的洞察です。FIDEは彼をゲームの最も明るい革新者の一人に位置づけ、その創造的な輝きは技術的完璧さよりも重要だったと断言しています。彼の同僚たちは「直感の天才」という言葉をためらいなく使いました。

正直な反論として、この輝きは持続的ではなく、厳密な測定に基づけば完全には健全ではなかったという指摘があります。彼が世界タイトルを保持したのは1年だけでした。ボトヴィニクは1961年に、この手法には既知の対抗策があることを証明しました。複雑さを拒否し、遅い展開やエンドゲームに持ち込めば、魔法は効力を失うのです。犠牲も常に正しいわけではありませんでした。手法は相手が存在する守備を見落とすことに依存しており、これは盤上の証明というよりは、人間の限界に賭けるものでした。6回のソ連選手権やブリッツ選手権優勝という実績を考慮しても、数字の上で彼を最高のチャンピオンの一角に置くことは難しいかもしれません。そして盤上で彼が生み出した混沌は、55歳で終わった病気と依存症にまみれた人生と鏡合わせでした。タリは史上最高の攻撃的プレイヤーでしたが、それは「史上最高のプレイヤー」という主張とは異なります。

レガシー

「タリ・メモリアル」という主要な国際トーナメントが彼の名を冠しており、彼を一度も見たことのない世代のプレイヤーも、彼の対局から学んでいます。彼が残したのは特定のシステムではありません（システムとは、彼が破壊するために存在したものです）。彼が残したのは、盤上の最強の手とは、時には両サイドにとってそのポジションをプレイ不可能にするような手であり、混乱の中に安らぎを見いだせる人間がそうでない人間よりも優位に立てるという実演でした。エンジンがタリの想像を遥かに超える正確さでチェスを進める時代にあっても、彼の対局は、今なお人々に喜びを与えるものとして残っています。