マックス・エルンスト：偶然のエンジニア

マックス・エルンストは、紙を木製の床板の上に置き、鉛筆でこすることで、木目が幽霊のような模様として浮かび上がり、それを森や鳥、怪物として解釈するという技法を発明しました。彼はそれをフロッタージュと名付け、無意識は計画よりも事故を通じてより誠実に語るという前提に基づいて、キャリア全体を構築しました。「1914年8月1日、M.E.は死んだ」と、彼は自身の従軍について書きました。「彼は1918年11月11日に蘇った」。その後彼が作ったすべてのものは、その亀裂を内包していました。

医師の読書リスト、画家の眼

エルンストは1891年4月2日、ケルン近郊のブリュールで、中流階級のカトリック家庭の9人兄弟の3番目として生まれました。ろう者の教師でありアマチュア画家でもあった父は、彼にデッサンと反骨心の両方を最初に教えました。1909年からボン大学で哲学、美術史、心理学、精神医学を学び、精神病院を訪れる習慣を身につけました。患者たちが作り出す芸術に魅了されたこの興味は、「合理的」な構成に対する彼の一生の不信感を形成しました。1912年にケルンのゾンダーブント展でピカソとファン・ゴッホに出会い、プロの画家を目指すようになり、アウグスト・マッケ（August Macke）との友情を通じてライン・エクスプレッショニスト（Rhineland Expressionists）に引き込まれました。

戦争がすべてを中断させました。1914年に徴兵されたエルンストは、西部戦線と東部戦線の両方で勤務しました。マッケや他の友人たちは戦死しました。彼は生き残り、1918年にルイーゼ・ストラウス（Luise Straus）と結婚し、後に画家となる息子のジミー（Jimmy Ernst）をもうけましたが、その結婚は次に起こることには耐えられませんでした。

ケルン・ダダとコラージュの発見

荒廃したドイツに復員したエルンストは、パウル・クレーを訪ね、ジョルジョ・デ・キリコの不気味な都市風景を研究しました。1919年には、通信販売のカタログや指導用マニュアルを切り刻み、最初のコラージュを作り始めました。これは、合理的なつながりのないシーンに再結合された不用品のイメージでした。同年、ヨハネス・テオドール・バーゲルト（Johannes Theodor Baargeld）と共にケルン・ダダを創設し、短命な挑発雑誌の発行や、人を不快にさせることを目的とした展覧会を主催しました。1921年、詩人のポール・エリュアール（Paul Éluard）が彼の絵画を2点購入し、その中には後に有名になる『セレベス』（The Elephant Celebes）が含まれていました。これは、彼が写真で見たスーダンの穀物貯蔵容器を基に作られた、重苦しく、わずかに卑猥な機械仕掛けの獣でした。さらに、エリュアールの詩を挿絵にするための6枚のコラージュを依頼しました。エリュアールを通じてアンドレ・ブルトンと出会ったエルンストは、1922年に不法にフランスに入国し、エリュアールとその妻ガラ（Gala）との「メナージュ・ア・トロワ（ménage à trois）」に参加し、その過程でルイーゼとジミーを見捨てました。それは酷い個人的決断でしたが、たまたま彼を自身の周りで誕生しつつあった運動の中心に置くことになりました。

フロッタージュ、グラッタージュ、そして偶然の機械

1925年に技術的な進歩が訪れました。フロッタージュは、鉛筆による摩擦法であり、意識的な手が計画していなかったイメージを表面のテクスチャが生成することを可能にしました。エルンストはこのアイデアをグラッタージュへと発展させました。これは、テクスチャのある物体の下に隠されたキャンバスの上で湿った絵具をこすり取り、埋め込まれた形を顔料を通して浮かび上がらせる手法で、絵画『森と鳩』（Forest and Dove）に見られる通りです。後に彼はデカルコマニーを加えました。これは、2つの表面の間に絵具を挟んで引き離し、偶然にできた染みを仕上げる手法です。これら3つの手法はすべて、「アーティストの手を直接的なコントロールから少しだけ遠ざけ、未計画のものを画像に取り込み、その後は事故が始めたことを仕上げるためにのみスキルを使う」という論理を共有しています。これがエルンストの方法論の核心であり、批評家たちが何十年もの間、それを発明と呼ぶべきか、あるいは非常に規律ある観察の形式と呼ぶべきか議論してきた理由です。エルンスト自身はこの問いを完全に解決することはありませんでした。なぜなら、すべてのフロッタージュにおいて、ランダムなテクスチャの中から、鳥や森に発展させる価値のあるものを選ぶ必要があったからです。

鳥は彼の作品全体に、「ロプロップ」（Loplop）という形で執拗に再登場します。これはエルンストが幼少期の記憶に由来すると語った、彼自身の鳥の分身です。彼のペットの鳥は、妹が生まれた夜に死に、その2つの出来事が彼の心の中で不可逆的に融合しました。ロプロップは他の画家の絵画を提示したり、自身のコラージュを主宰したり、エルンスト自身が登場することを拒んだあらゆる場所に現れたりします。

再びの戦争、そして逃亡

ナチスの台頭により、フランスに住むドイツ国籍のエルンストは公的な敵国人となりました。1939年9月に戦争が勃発すると、シュルレアリスムの仲間ハンス・ベルメールと共にエクス＝アン＝プロヴァンス近郊のレ・ミル収容所に抑留されました。当時、画家のレオノーラ・キャリントン（Leonora Carrington）と同棲していましたが、彼女は負債を返済するために共有の家を売り、その後自らスペインへ逃亡しました。エリュアールと救済活動家ヴァリアン・フライ（Varian Fry）の介入により釈放されたエルンストは、占領後にゲシュタポによって再び逮捕されましたが、フライとロンドンのギャラリーのためにすでに作品を買い取っていた収集家で相続人のペギー・グッゲンハイムの助けを借りて、1941年にアメリカへ逃亡しました。エルンストとグッゲンハイムはその年に結婚しましたが、結婚生活は5年も続きませんでした。1946年、彼はビバリーヒルズでマン・レイと共に二重結婚式を挙げ、シュルレアリスムの画家ドロテア・タニング（Dorothea Tanning）と結婚しました。2人はアリゾナ州セドナに定住し、エルンストは手作りでコテージを建て、高地の砂漠が彼のパレットを形作りました。このパートナーシップは彼が亡くなるまで続きました。

評価

ニューヨークでデュシャンやシャガールらと過ごしたエルンストの偶然に基づいた方法は、アメリカの新しい抽象表現主義運動に直接的な影響を与えました。抽象表現主義の画家たちは、「未計画のマークは計画的なものよりも真実である可能性がある」という彼の前提を吸収しました。彼は1930年代以降、彫刻にますます力を注ぎ、アルベルト・ジャコメッティと共に働き、最終的にブロンズの傑作『カプリコーン』（Capricorn）を完成させました。1954年のヴェネツィア・ビエンナーレで、彼は絵画部門のグランプリを受賞しました。1948年にアメリカの市民権を、1958年にフランスの市民権を取得し、国と運動の間を絶えず移動し続けたキャリアを反映する二重のアイデンティティを持ちました。

マックスが天才と呼ばれる理由

エルンストの天才性を裏付ける論拠は、特定のイメージではなく、特定の考えに基づいています。それは、「意味とはアーティストの意識的な意図を行使するのではなく、それを排除することで製造できる」というものであり、この排除は「一度きりの幸運な事故」に委ねるのではなく、「フロッタージュ、グラッタージュ、デカルコマニー」といった繰り返可能な技術として体系化できるというものです。これは真に概念的な発明であり、ジャクソン・ポロックのドリップ・テクニックや、戦後アメリカの画家たちの自動筆記（オートマティスム）に直接つながりました。これに対する反論も同様に現実的です。エルンストの偶然の技術はいずれも、どの摩擦が森になり、どれが捨てられるかを選択する彼の訓練された目に依存していました。つまり、批評家が称賛した「無意識」の内容は、実際には構成に対する強い感覚と文学的な想像力を持った、伝統的な技術を持つ画家のキュレーションによるものだったのです。ロプロップ、エリュアールやガラとのメナージュ、精神病院への訪問はすべて、彼が自身の周りに神話を構築し、それを無意識から掘り起こしていたことを示唆しています。したがって、彼の天才性は手続き的なものとして記述するのが最適です。彼は無意識を描いたというよりも、それを抽出する機械を発明し、その機械を職人のようなコントロールで操作したのです。

遺産

メトロポリタン美術館でのエルンストの回顧展、メニル・コレクション（Menil Collection）での彼の作品の恒久的な展示、そして2005年に開館したブリュールの同名美術館は、彼が作り出した運動を超えて生き残った技法を持つ芸術家としての証です。彼は1976年4月1日、85歳の誕生日の前日にパリで亡くなり、ペール・ラシェーズ墓地に埋葬されました。息子のジミー・エルンストは、自身の1984年の死まで、家族の芸術を抽象表現主義へと引き継ぎました。これは、エルンストがキャリアを築いた「事故」が、彼が去った後も結果を生み出し続けたことを示す第二世代の証です。