マティアス・ザマー：最後の偉大なリベロ

1990年9月12日、ブリュッセルで東ドイツは最後のサッカーの試合を行った。キャプテンはドレスデン出身の22歳の若者で、ベルギー戦の2-0の勝利で両方のゴールを決めた。3週間後、彼の国は消滅した。その6年後、マティアス・ザマー（Matthias Sammer）はヨーロッパ最高のサッカー選手となった。フランツ・ベッケンバウアー以来となるバロンドールを受賞した最初のディフェンダーであり、リベロという役割をサッカーピッチ上で最も重要な仕事に見せた最後の男である。

ドレスデン

ザマーは1967年9月5日、ドレスデンのサッカー一家に生まれた。父クラウス・ザマーはディナモ・ドレスデンの元選手で、後に同クラブの監督を務め、息子のプロデビューを指導した。マティアスは1976年に9歳でディナモのアカデミーに入り、1985-86シーズンにストライカーとしてトップチームに昇格し、8ゴールを挙げた。その後、中央ミッドフィールダーに転向し、1988-89シーズンに東ドイツ選手権で優勝、翌年にはリーグとカップの二冠を達成した。東ドイツが消滅するまでに、同国代表として23試合に出場し6ゴールを記録した。

ポジションの発見

再統一は彼により大きな舞台と数年間の困難をもたらした。1990年にVfBシュトゥットガルトに加入し、63試合で20ゴールを挙げ、1992年にブンデスリーガで優勝した。その後インテル・ミラノに移籍したが、セリエAで11試合4ゴールにとどまり、適応に苦しんだ。1993年1月にボルシア・ドルトムントへ移籍し、ドイツへ復帰した。

ドルトムントで彼のキャリアは転換点を迎えた。オットマー・ヒッツフェルト監督が攻撃的ミッドフィールダーだった彼の中にリベロを見出したからだ。攻撃的な本能を持つ選手を最後尾に配置するという直感に反するコンバートだったが、これがこの10年で最も偉大な戦術的成功の一つとなった。ザマーは1994-95、1995-96シーズンにブンデスリーガ連覇を達成し、両年ともドイツ年間最優秀選手に選ばれた。1996-97シーズンにはキャプテンとしてドルトムントをチャンピオンズリーグ優勝に導き、ミュンヘンのオリンピアシュタディオンでの決勝でユヴェントスを3-1で破った。

ユーロ96

1996年夏のイングランド大会は、ドイツ国外で彼の名を知らしめた大会となった。ベルティ・フォクツ率いるチームは往年の名選手が揃っていたわけではなく、怪我で戦力が削られていた。FourFourTwo誌が指摘するように、ザマーはあらゆる役割をこなすことでドイツの欠点を補った。グループステージのロシア戦で先制ゴールを、準々決勝のクロアチア戦で決勝ゴールを挙げた。ノックアウトステージの決定的な瞬間に、リベロが相手ペナルティエリアに現れたのだ。ドイツはウェンブリーでの決勝でチェコを破り、ザマーは大会最優秀選手に選ばれた。

年末にはバロンドールを受賞した。1976年のベッケンバウアー以来、ディフェンダーの受賞者はなく、それ以降も受賞者は出ていない。彼は統一ドイツ代表として51試合8ゴールを記録し、東ドイツ代表時代の23試合と合わせると輝かしい成績を残した。

膝

1997年のチャンピオンズリーグ決勝後、膝を痛め、二度と元の状態には戻らなかった。ブンデスリーガでさらに3試合に出場し、1998年に31歳で引退した。彼がヨーロッパ最高の選手であった期間は、約3シーズンだった。

ピッチ外の建築家

2000年にドルトムントで監督業を開始し、2002年にブンデスリーガで優勝。同シーズンにはUEFAカップ決勝に進出したが、フェイエノールトに2-3で敗れた。2004年からのシュトゥットガルトでの期間は、チャンピオンズリーグ出場権まであと一歩のところで終わった。

より重要な第二の人生は、2006年4月1日に始まった。ドイツサッカー連盟のテクニカルディレクターに就任し、若手育成の改革と、すべての年代別代表チームに一貫した戦術システムを導入する任務を負った。ドイツサッカーの質を底上げした功績は広く認められている。2012年から2016年までバイエルン・ミュンヘンのスポーツディレクターを務め、2012-13シーズンにはクラブ史上初の三冠（ブンデスリーガ、チャンピオンズリーグ、DFBポカール）を達成し、その後さらに3度のリーグ優勝を果たした。2016年春、脳の軽微な循環障害と診断され、職務からの解放を要請し、バイエルンはこれを受理した。

なぜマティアスは天才と呼ばれるのか

その資質とは、最も凝縮された形のサッカーインテリジェンスであり、リベロというポジションこそが、この主張を単なる装飾ではなく正当なものにしている理由である。リベロは守備ラインの後方でピッチ全体を見渡すため、すべての味方と相手を同時に見ることができる唯一のフィールドプレーヤーである。そのため、リアルタイムで守備陣形を組織し、同時にいつラインを破って自らボールを運ぶかを判断する責任がある。これは絶え間ないパターン認識とリスクに対するほぼ瞬時の判断を要求する役割であり、これほど見事にこなした選手が少ない理由でもある。ザマーは20代半ばに、10年間の攻撃手としてのキャリアを経てこのポジションに転向し、2シーズン以内に世界最高となった。これは身体的な才能ではなく、ゲームをモデル化し、ゲームの動きよりも速くそのモデルに基づいて行動する能力である。

評価がそれを裏付けている。1996年のバロンドールは、ゴールスコアラーを確実に評価するスポーツにおいて、彼をヨーロッパのすべてのフォワードよりも上に置いた。FourFourTwoの評価では、膝の怪我がなければベッケンバウアーのような地位を築いていただろうとされている。同じインテリジェンスがピッチ外でも発揮されたことが、それが本能ではなく知性であったことの最も強力な証拠である。試合を読み解く男は、後に国家連盟の育成構造を再設計し、三冠を達成するチームを構築した。

正直な反論は、期間と文脈に関するものである。エリート選手としての時間は短く、31歳で終わった3年間の全盛期に過ぎない。これほど短いキャリアは、1996年の受賞がキャリア全体を反映したものか、それとも単なる並外れた夏を反映したものかという疑問を抱かせる。さらにその夏は、周囲のドイツ代表が平凡で怪我に悩まされていたために彼が輝いたという側面もある。弱いチームメイトと比較して測定された卓越性は本物だが、評価が難しい。また、リベロというポジション自体が、彼の引退から数年以内にフラットな4バックとオフサイドトラップによって淘汰されつつあったため、彼の習熟はゲームが放棄しようとしていた技術に対するものだった。彼はまさに、最後の種族だった。

遺産

ザマーのメダル（欧州選手権、チャンピオンズリーグ、2カ国での4度のリーグ優勝、バロンドール）は彼の価値を過小評価している。なぜなら、より永続的な貢献は組織的なものだからだ。彼が2006年に改革を任された若手育成装置は、その後の10年間ドイツサッカーを支えた選手を供給し、彼が構築したバイエルンのチームは1シーズンで獲得可能なすべてを勝ち取った。彼は妻と3人の子供と共にミュンヘンに住んでいる。ピッチ上では、もはや存在しない役割を、3シーズンで誰よりも見事にこなした選手として記憶されている。