マチュー・ケレク：負けることを学んだ兵士

マチュー・ケレクはベナンで二度権力を掌握し、一度新しい宗教に改宗し、二度国名を変更した。そして1991年、同世代のアフリカの軍事支配者のほとんどが成し遂げられなかったことを行った。選挙で敗北し、権力の座を去ったのである。5年後、彼は投票によって大統領職を奪還し、さらに二期務めた。2006年には、敗北したからではなく、自身が受け入れた憲法で立候補するには高齢すぎると定められていたため、再び退任した。これほど何度も自分自身を再発明し、そのたびに生き残った指導者は他にほとんどいない。

ソンバの丘出身の兵士

ケレクは1933年9月2日、当時のフランス領ダホメーのアタコラ地方クアルファで生まれた。伝記によれば、父方の軍事的背景を持つ「謙虚な農村の家族」の出身である。彼はベナン北部の内陸部に住むソンバ族に属していた。この地域は歴史的に南部に対して疎外されており、彼がそこから抜け出す道は教育であった。セネガルのサン＝ルイ中等学校を経て、フランスのフレジュス陸軍士官学校およびサン＝ラファエル陸軍学校で将校訓練を受けた。1960年のダホメー独立時にフランス軍に入隊し、翌年には新しい国軍に移籍。初代大統領ユベール・マガの副官としてキャリアをスタートさせた。

副官から軍事評議会議長へ

独立後のダホメーの最初の10年間は慢性的に不安定であり、ケレクはその不安定さの中で、むしろそれを逆手に取って台頭した。1967年のクリストフ・ソグロ大統領を追放したクーデターに参加し、その結果設立された軍事革命評議会の議長を1968年まで務めた。その後、1970年に少佐、1972年に参謀次長へと順調に昇進した。1972年10月26日、若手将校グループを率いて国家の全権を掌握。後に、権力を「奪取」したのではなく、統治能力がないと判断した文民政府から「回収」したのだと主張した。彼は国を運営していた大統領三頭政治を解体し、自身の指揮下で軍事政権を樹立した。

マルクス主義、一党独裁、そして生存

ケレクは最初の2年間はイデオロギーというよりはナショナリストとして統治したが、1974年11月の記念演説でマルクス・レーニン主義を国家の公式教義と宣言した。主要な経済部門を国有化し、1975年に国名をベナン人民共和国に変更し、自身を中心に一党（PRPB）を構築した。後にこの時期を分析した専門家は、このイデオロギーは誠実というよりは実用的であったと結論づけている。ある記述によれば、これはソ連型社会主義への真の転向ではなく、「左派からのさらなる急進化への圧力をなだめる」ための手段であった。政権は1975年のクーデター未遂、ケレク自身の警護隊によるミシェル・アイクペ大尉の殺害、繰り返される労働組合のストライキ、1977年の傭兵による侵攻を生き延びた。その間、ケレクは軍と治安機関を拡大し、ライバルの将校を権限のない閑職に追いやった。1980年にイスラム教に改宗し、アーメドという名を取った。これは、繰り返される意図的な変身によって構築された公的アイデンティティに、さらなる層を加えるものであった。

崩壊と国民会議

1980年代半ばまでに、イデオロギープロジェクトは経済的失敗に終わった。計画の拙さ、生産性の低下、根深い汚職、そして兵士や教師に給与を支払えないほど破綻した国家であった。ケレクは危機に集中するため1987年に現役軍人の階級から退き、1988年のクーデター未遂を鎮圧して将校団から約150人を逮捕したが、有毒廃棄物の不法投棄スキャンダルの中でベナンの国際的地位はさらに低下した。1989年までにストライキと公然たる不安に直面し、彼はアフリカの他のマルクス・レーニン主義国家元首がまだ試みていなかったことを行った。ベナン市民社会の国民会議を招集し、自由に審議させたのである。1990年2月25日、会議は自らを主権者と宣言し、自身の国家機関を停止した。ケレクは当初これを「文民クーデター」と呼んだが、3日以内にはその権威を受け入れた。この降伏により、ベナンはサハラ以南のアフリカで初めて、真の民衆の圧力の下で多党制民主主義に復帰した国となった。

敗北、そして再勝利

国民会議は元世界銀行職員のニセフォール・ソグロを首相に任命し、ケレクから国防相のポストを剥奪した。国名はベナン共和国に戻り、マルクス・レーニン主義は完全に放棄された。1991年、ケレクはその結果行われた自由選挙に出馬して敗北し、平和的に権力を移譲した。これは、アフリカの独裁者がクーデターや棺桶の介入なしに退任できることの証明として、地域全体で引用された。彼は消えなかった。1996年に再び出馬し、国際監視団が自由で公正と判断した投票で勝利し、2001年に再選された。彼は10年間選出された文民として統治し、2006年4月5日の深夜に正式に退任した。再選を禁じる憲法上の年齢と任期の制限を尊重し、ボニ・ヤイに大統領職を譲った。

なぜマチューは天才と呼ばれるのか

ケレクに知的独創性があるとは誰も評価していない。彼を思想を生み出した思想家として扱う情報源はなく、むしろ生き残った人物として扱っている。時折「天才」という言葉が使われる場合、それは再発明とタイミングの才能によるものである。フランス軍の訓練を受けたソンバ族の将校がマルクス・レーニン主義の独裁者となり、次にイスラム教徒となり、そして一党独裁国家の疲弊を正確に読み取り、それを潰すのではなく主権会議に委ね、後に国の民主的なムードを正確に読み取って二度も選挙で勝利し、予定通りに去った人物である。権力を保持すべき時と手放すべき時を知るその本能は、同時代人の中では極めて稀である。これは従来の意味での慈悲や輝きと混同してはならない。彼の初期の統治は、一党独裁、自身の警護隊による上級将校の殺害、ライバル兵士の投獄、そして「人権侵害と経済的無能」の数年間を特徴としていた。記述されているスキルは政治的なものであり、部屋の空気、クーデター、経済、憲法を正しく読み取り、何度も戻ってくる能力であって、創造的あるいは科学的な洞察ではない。それは権力の最初の20年間の抑圧と並んで、居心地の悪い位置にある。

遺産

ケレクは2015年10月14日に82歳で死去した。1970年代に押し付けたイデオロギーよりも、開催し、敗北し、勝利し、そして最終的に去ることに同意した選挙によって記憶されている。退任する国家元首が権力を去るためにクーデターや遺体を必要とすることが多かった地域において、彼の二度の平和的な退任（1991年と2006年）は、歴史家が永続的であると評価する彼の記録の一部として残っている。